이 부회장 등 삼성 임원들 혐의를 입증하려는 특별검사팀과 무죄를 주장하는 변호인단의 치열한 공방도 이제 마무리 국면에 접어들고 있다.
서울중앙지법 형사합의27부(부장판사 김진동)는 지난 4월7일 이 부회장 등 5명의 뇌물공여 등 혐의 1차 공판을 열었다.
첫 재판부터 양측은 이 부회장 혐의를 놓고 치열하게 다퉜다. 특검은 이 부회장이 경영 승계에 도움을 얻기 위해 최씨 등에게 뇌물을 제공했다고 지적했고, 이 부회장 측은 대가를 바란 지원이 아니었다고 맞섰다.
박영수(65·사법연수원 10기) 특별검사도 당시 첫 재판에 직접 나와 "최씨가 박근혜 전 대통령에게 삼성의 승마 지원 등 경제적 지원을 요청하면 박 전 대통령이 이 부회장에게 뇌물을 요구했다"며 "고질적이고 전형적인 정경유착"이라고 밝혔다.
반면 이 부회장 측은 삼성의 지원이 대가를 바라고 한 것이 아니라며 뇌물공여죄가 성립할 수 없다고 반박했다.
양측 공방속에 석달 넘게 주 3~4회 공판이 열리면서 이 부회장 재판은 마무리 국면에 접어들고 있다. 재판부가 삼성 지원을 받은 수혜 당사자를 증인으로 부르면서 양측의 공방은 정점을 향하고 있다.
삼성의 승마 지원을 받은 정유라(21)씨도 지난 12일 이 부회장의 재판에 나와 삼성에게 승마 지원을 받은 정황을 직접 밝혔다.
정씨는 2015년 8월 독일에서 황성수 전 삼성전자 전무를 만났을 때 삼성의 승마지원 사실을 처음 알았으며, 어머니 최씨로부터 삼성이 제공한 말 살시도를 "네 것처럼 타면 된다"고 들었다고 진술했다. 2015년 말 삼성의 지원 사실이 소문나면 안 된다며 최씨가 살시도 이름을 바꾸려 했다고도 했다.
'삼성 저격수'로 알려진 김상조(55) 공정거래위원장도 지난 14일 직접 법정에 나와 박 전 대통령의 메시지에 따라 삼성 경영권 승계에 관한 시장 감독기구의 판단이 달라질 수 있다고 지적했다.
재판부는 '국정농단 핵심'인 최씨를 내주 중 증인으로 신문할 예정이다. 최씨와 박 전 대통령 등의 재판이 주 4회 진행되는 점을 고려해 최씨 사건을 맡은 형사합의22부(부장판사 김세윤)와 협의해 소환 날짜를 정할 방침이다.
이어 다음달 2일 예정된 결심 공판으로 이 부회장 재판은 마무리될 것으로 보인다. 이 부회장의 1심 구속 만기일이 8월27일인 점을 고려하면, 이 부회장의 1심 선고는 이르면 내달 셋째주 중 내려질 전망이다.
<뉴시스>