박근혜정부 비선실세 최순실(61)씨 딸 정유라(21)씨가 덴마크에서 귀국한지 31일로 꼭 2개월이 됐다. 앞서 두 차례 구속영장을 청구했으나 매번 기각된 검찰이 3차 영장 청구를 시도할지, 아니면 그냥 불구속 기소할지 관심이 쏠린다. 정씨가 그동안의 태도를 바꿔 검찰과 박영수 특별검사팀에 적극 협조하고 있는 만큼 불구속 쪽에 무게가 실리는 분위기다.

정씨는 우리 정부의 범죄인인도 청구를 받아들인 덴마크 정부 결정과 법원 판결에 따라 지난 5월30일(현지시간) 코펜하겐 공항을 출발해 네덜란드 암스테르담 공항을 거쳐 5월31일 오후 3시 인천국제공항에 도착했다. 기내에서 체포영장이 집행된 정씨는 손에 수갑을 차고 양옆에 검찰수사관들이 서서 감시하는 가운데 공항 입국장으로 들어섰다.

그는 “국정농단 사건에 얽힌 게 억울한가”라는 기자의 질문에 “어머니와 (박근혜) 전 대통령님 사이에 어떤 일이 벌어졌는지 하나도 모른다”며 “조금 억울하다”고 답했다. 취재진이 “국민들에게 하고 싶은 말이 무엇인가”라고 묻자 “제가 모든 특혜를 받았다고 하는데, 사실 아는 게 별로 없다”며 “계속 퍼즐을 맞추고 있는데도 연결되는 게 없다”고 답했다.

공항에서 곧장 서울중앙지검 특수1부(부장검사 이원석)로 압송된 정씨는 체포영장 유효기간이 끝날 때까지 강도높은 조사를 받고 구속영장이 청구됐다. 정씨는 “삼성 말 지원 등은 전부 어머니가 알아서 한 일이고 나는 아무 것도 모른다”며 혐의를 전면 부인했다. 6월2일 서울중앙지법 강부영 영장전담 판사는 영장을 기각했고 정씨는 귀국 후 처음으로 자유의 몸이 됐다.

검찰은 보강수사를 거쳐 2차 구속영장을 청구했으나 6월20일 서울중앙지법 권순호 영장전담 부장판사에 의해 다시 기각됐다. 검찰은 정씨한테 이화여대 부정입학 관련 업무방해, 청담고 재학 시절의 공무집행방해, 삼성에서 지원받은 말과 관련한 범죄수익 은닉의 규제 및 처벌 등에 관한 법률 위반 3가지 혐의를 적용했으나 법원은 “구속 필요성을 인정할 수 없다”고 판단했다.

이후 정씨는 지난 12일 서울중앙지법 형사27부(부장판사 김진동) 심리로 열린 이재용 삼성전자 부회장 재판에 증인으로 ‘깜짝’ 출석해 솔직한 증언을 거침없이 쏟아냈다. 그는 “말 비타나V를 블라디미르 등 다른 말들로 교환하는 계약을 삼성이 알고 있었을 것”이라며 “어머니(최순실)로부터 ‘살시도(말 이름)를 돈 주고 살 필요 없다. (유라) 네 것처럼 타면 된다’는 얘길 들었다”고 말했다. 이른바 ‘말 세탁’과 관련해 삼성과 최씨 간에 모종의 거래가 있었음을 드러낸 것이다.

정씨는 “말이 바뀌기 바로 전날 어머니(최씨)가 코펜하겐 공항에서 박상진 전 삼성전자 사장, 황성수 전 삼성전자 전무 등 삼성 관계자 3명과 만났다”며 “현지 승마코치 캄플라데로부터 이 같은 사실을 들었고 필요하면 음성 녹음 파일도 제출하겠다”고 향후 재판과 수사에 적극 협조할 의사도 내비쳤다. 심지어 그는 “삼성 측으로부터 ‘국제승마연맹 홈페이지에 말 살시도가 삼성 소유로 돼 있는데 문제가 될 수 있으니 말 이름을 바꾸라’는 요구가 있었다”며 “어머니(최씨)는 ‘공주 승마’가 논란이 됐는데 삼성 말을 타는 게 알려지면 또 문제가 생길 수 있다고 말했다”고도 했다.

죄다 어머니 최씨에게 불리한 내용이다. 지금까지와 달리 당당하고 침착한 태도로 증언을 마친 정씨는 취재진에 둘러싸여 법정을 빠져나갔다. 그동안 검찰과 특검 수사에 성실히 협조한 최씨 조카 장시호씨에게 열광을 보낸 국민은 이번에는 정씨를 향해 “올바른 판단을 했다”고 격려를 아끼지 않았다.

오죽하면 최씨 변호인들 사이에서 “정씨가 (어미를 죽이는 뱀을 뜻하는) 살모사 같다”는 탄식까지 나왔다. 당황한 최씨 측 이경재 변호사가 “특검이 정씨를 회유했다”고 주장했으나 이미 엎질러진 물이었다.

최씨도 지난 26일 이 부회장 재판에 증인으로 출석했다. 그는 ‘자진출석한 것’이라고 우기면서도 정작 박영수 특별검사팀의 증인 신문엔 “답변을 거부한다”라는 말로 일관했다. 재판장이 “그럼 왜 나왔느냐”고 묻자 뻔뻔하게도 “나오라고 하니까 나왔다”고 답해 방청객들의 눈살을 찌푸리게 만들었다. 박영수 특별검사팀이 증인 신문을 시작하자 최씨는 갑자기 딴 얘기를 늘어놓았다. 올해 21세로 법적으로 성인인 딸 정유라씨가 순전히 자신의 결단으로 법정에 출석해 삼성의 말 지원 등에 관해 솔직한 증언을 했는데 마치 특검팀의 ‘막후공작’이 있었던 것처럼 몰아붙였다.

딸과 다른 증언을 하면 위증죄로 처벌을 받을 수 있고, 그렇다고 가만히 있으면 딸의 증언이 옳다고 인정하는 셈이 되니 그냥 법정에 나와 한바탕 ‘쇼’를 벌인 것이다. 증언은 안 하고 쓸데없는 소리만 늘어놓는 최씨의 태도가 짜증이 난 재판부가 “이 자린 증인이 하고 싶은 말 하는 게 아니라 답하는 자리”라며 “하고 싶은 얘기가 있으면 말씀드릴 기회를 드리겠다”고 말을 끊어버릴 정도였다.

정씨의 증언 이후 검찰은 별다른 움직임을 보이지 않고 있다. 이대 학사비리 재판에서 1심은 정씨 모녀가 공모해 부정입학, 학사부정 등 비리를 저지른 사실을 인정했다. 정씨를 기소하면 유죄 판결을 받아내는 데 문제가 없다는 얘기다. 검찰은 정씨에 대해 3차 구속영장을 청구하는 대신 불기속 기소하는 방안을 적극 검토하며 다만 시기를 저울질하고 있는 것으로 알려졌다.

김태훈 기자 af103@segye.com