도널드 트럼프 미국 대통령의 맏딸·맏사위 이방카 트럼프(사진)와 재러드 쿠슈너(사진) 백악관 선임고문 부부가 워싱턴의 칼라로마 자택에서 공화·민주 양당 의원들을 초청해 만찬을 수시로 열고 있는 것으로 알려졌다. 쿠슈너·이방카 부부의 자택 만찬은 백악관의 입법활동을 돕는 일환이다. 뉴욕에 거주하던 쿠슈너·이방카 부부는 트럼프 대통령의 백악관 입성 이후 워싱턴으로 이사했다. 이 부부의 거주지는 매매가 560만 달러(약 64억)의 저택으로 알려져 있다.

인터넷메체 액시오스는 8일(현지시간) 쿠슈너·이방카 부부가 수개월째 만찬을 열어왔으며 점차 정치적 이슈까지 대화주제로 다루고 있다고 보도했다. 이 매체는 의회관계자의 발언을 빌어 최근에도 공화당 소속 마이크 리 상원의원과 3명의 민주당 소속 상원의원이 모여 만찬을 즐겼다고 전했다. 이날 만찬엔 여·야 의원 4명과 더불어 일부 백악관 직원들도 함께했다.

액시오시는 쿠슈너·이방카 부부의 의원 초청 만찬이 여야를 넘나들고 있는 점에 주목했다. 쿠슈너는 그간 자신의 백악관 내 역할에 대해 민주·공화 양당 사이에 고착된 문제점 해결을 돕는 것이라고 설명해 왔다. 정부 시스템 개선, 중동평화 활동도 그가 활동 역량을 높이기 원하는 부문이다. 이날 열린 만찬의 주제는 ‘사법 정의’ 문제였다. 의회엔 이와 관련된 개정안 2건이 제출돼 있는 상태다. 제프 세션스 법무장관은 ‘범죄에 대한 강력한 처벌’ 원칙을 천명하고 있지만, 쿠슈너는 사업 정의에 관심을 표시하고 있다. 쿠슈너는 최근 백악관에서 사법 정의 라운드 테이블을 주재하고 이에 대해 주목한 계기를 설명했다. 그는 자신의 아버지 찰스 쿠슈너가 2004년 불법 자금 제공 등의 혐의로 2년형을 선고받은 뒤 사법 정의에 관심을 두기 시작한 것으로 알려졌다.

일부 트럼프 정부 관리들은 경험이 많지 않고 제대로 자격을 갖추지 못한 쿠슈너가 고도의 전문성이 발휘되는 문제를 다루는 점에 불만을 제기했다고 액시오스는 전했다.

워싱턴=박종현 특파원 bali@segye.com