서울중앙지검 특수3부(부장검사 양석조)는 22일 박 전 대통령의 특활비 사용처와 관련해 비선실세 최순실씨를 조사하기 위해 소환을 통보했지만 구치소에 수감 중인 최씨가 출석을 거부했다고 밝혔다.
검찰은 박 전 대통령이 옷값과 머리 손질 비용, 서울 내곡동 자택 구입 등에 특활비를 쓴 것으로 보고 최씨를 불러 이 대목을 집중 추궁하려 했지만 최씨는 “앞으로 검찰 조사는 일절 받지 않을 것”이란 입장을 밝혔다.
검찰 관계자는 “박 전 대통령의 (특활비) 사적 사용 부분이 확인되고 있고 최씨 조사도 같은 맥락에서 필요하다”며 “향후 최씨를 어떻게 조사할 것인지 잘 생각해보겠다”고 말했다. 이어 “박 전 대통령 직접 조사가 불가피하다”며 “다만 조사 일정이나 방식은 아직 결정되지 않았다”고 덧붙였다.
검찰은 박 전 대통령의 신분을 감안할 때 여러 차례 조사할 수는 없는 만큼 다른 관련자 조사가 모두 끝난 뒤 마지막으로 딱 한 차례 구치소를 방문해 조사하는 방안을 검토하고 있다.
검찰은 박근혜정부 실세였던 자유한국당 최경환 의원에 대해서도 “수사 진행상 직접 조사가 불가피한 단계”라고 밝혀 소환조사가 임박했음을 내비쳤다.
최 의원은 경제부총리 겸 기획재정부 장관 시절인 2014년 이병기 당시 국정원장으로부터 ‘국정원 예산을 늘려달라’는 청탁과 함께 국정원 특활비 약 1억원을 받아 쓴 혐의(특정범죄가중처벌법상 뇌물수수)를 받고 있다. 수사팀은 최 의원 측과 검찰 출석 일정을 조율 중인 것으로 전해졌다.
한편 전병헌 전 청와대 정무수석의 비리 의혹을 수사 중인 중앙지검 첨단범죄수사1부(부장검사 신봉수)는 구속영장 청구가 불가피하다는 의견을 굳힌 것으로 전해졌다.
검찰에 따르면 전 전 수석의 국회의원 시절 비서관 윤모(구속)씨 등이 한국e스포츠협회에서 빼돌린 것으로 추정되는 돈은 당초 알려진 1억여원보다 훨씬 많은 5억여원에 이른다.
더욱이 e스포츠협회에 석연치 않은 자금을 후원한 기업이 롯데홈쇼핑 말고 더 있는 것으로 파악됐다.
전 전 수석은 오랫동안 회장 또는 명예회장으로 e스포츠협회와 돈독한 관계를 맺어왔다. 검찰은 전 전 수석이 e스포츠협회를 사실상 사유화해 자신의 정치자금 창고처럼 쓴 것으로 파악했다.
검찰 관계자는 “e스포츠협회가 외부의 다른 기관과 계약을 체결한 것처럼 꾸민 뒤 계약금 명목으로 지급된 돈을 빼돌리는 구조”라고 범행 개요를 설명했다. 전 전 수석은 “어떠한 불법도 없었다”며 혐의를 부인하고 있지만 검찰은 조만간 뇌물수수와 횡령 등 혐의로 구속영장을 청구할 방침이다.
김건호·배민영 기자 scoop3126@segye.com