자유한국당의 전신인 한나라당 의원들이 2004년 연찬회에서 ‘환생 경제’를 공연했다. 노무현 대통령의 극중 인물을 암시하는 ‘노가리’에게 욕설과 조롱이 쏟아졌다. 박근혜 대표는 환하게 웃으며 지켜봤다. 막말 연극이라는 여권 반발에 한나라당은 “뭐가 문제냐”고 빈정댔다. 지난 1월 박근혜정부의 ‘블랙리스트’에 오른 작가 일부가 국회에서 시국 풍자 전시회를 열었다. 박근혜 전 대통령 얼굴을 누드화에 합성한 ‘더러운 잠’이 파문을 일으켰다.

험구의 증오정치는 돌고 돈다. 전·현 대통령을 제물로 지지층을 결속하는 데 효과적이다. 홍준표 한국당 대표가 노무현 전 대통령을 수시로 헐뜯었던 이유다. 그런 홍 대표를 괴롭혔던 류여해 전 최고위원이 한국당에서 제명됐다. 입이 걸기로는 홍 대표에게 뒤지지 않는다. “홍 대표가 최고위원회의에서 ‘여자는 가만히 있는 것이 제일 예쁘다. 밤에만 쓰는 것이 여자다’라고 말했다.” 그는 쫓겨나면서도 홍 대표를 물고 늘어졌다. 홍 대표는 부인했으나 뒷맛이 개운치 않다. 과거 자기 부인에게 “촌년이 출세했다”고 말하는 등 여성비하 전력이 있는 탓이다. 자업자득이다.

서민 단국대 교수가 ‘문빠는 미쳤다’는 글을 올린 지 5일 만에 사과했다. 지난 19일 블로그에 “문빠들은 한국기자들이 중국 경호팀에게 맞아도 싸다는 입장을 취하고 있다”며 “문빠들은 환자야. 치료가 필요해”라고 적었다. 문재인 대통령 지지자의 비난이 쇄도했다. 조기숙 전 청와대 홍보수석도 ‘명예훼손’이라며 격분했다. 15일엔 ‘경호원 정당방위’ 논란으로 고개를 숙였으나 그젠 국내 언론을 ‘매국언론’으로 매도했다. 또 기자들이 삼성장학금으로 유학을 다녀와 한글 독해도 못한다는 식으로 비꼬았다. 막장 수준이다. 그러면서 “정치적 발언은 침묵하겠다”고 했다. 이제라도 입을 다물겠다면 정치 정화 차원에서 잘된 일이다.

격과 수준을 의미하는 한자 품(品)은 입 구(口)가 세 개 모여 이뤄졌다. 말이 쌓이고 쌓여 한 사람의 품성이 된다는 뜻이다. 아리스토텔레스는 “우리가 반복하는 것이 우리 자신이다”고 했다. ‘홍트럼프’도 더 늦기 전에 달라져야 한다. 새해엔 막말 없는 세상을 바란다.

허범구 논설위원