오는 9일 판문점 우리 측 지역인 평화의 집에서 남북 고위급 회담이 열린다. 남북 회담 수석대표가 테이블을 사이에 두고 마주 앉기 전까지는 어떤 얘기가 어디까지 오고 갈지 아무도 모른다. 회담 도중 돌발변수가 생길 수도 있고 회담이 열리기 전부터는 물론이고 회담이 끝날 때까지는 그야말로 침묵이 금이다. 말을 많이 할수록 회담 전략이 노출되고 회담 주도권 확보에 유리할 게 없다.

최문순 강원도지사를 비롯해 회담이 재개되기도 전에 장밋빛 전망부터 쏟아내는 이들이 있다. 북한이 수틀리면 단절했다가 자기네가 필요할 때 복원하는 판문점 연락채널 재개를 놓고 남북 간 상시 대화가 가능한 구조가 됐다는 청와대 관계자의 발언에서도 흥분과 기대가 넘쳐난다. 묻고 싶다. 도대체 누구 좋아하라고 그러는 것인가. 그러잖아도 남북관계에서 ‘갑질’을 일삼았던 북한은 남북회담 호응 및 평창올림픽 참여 자체를 우리에게 선심이라도 베푸는 것처럼 인식하고 그 대가를 챙기려고 나설 게 뻔하다. 우리 쪽 기대와 흥분이 넘칠수록 북한의 김정은 체제는 우리에게 더 비싼 청구서를 내밀 것이다. 

김민서 외교안보부 기자

평창동계올림픽에 북한이 참여하는 것은 개최국인 우리에게도 좋은 일이지만 그 이상으로 북한에 더 도움이 되는 일이다. 북한의 참여 없이도 평창올림픽은 무탈하게 열릴 수 있지만 북한은 평창올림픽이 없었다면 국가의 존망 자체가 위기에 몰렸을 수도 있다. 미국의 대북 군사적 옵션 사용 가능성이 어느 때보다 커진 상황에서 치러지는 평창올림픽은 북한이 새로운 선택을 할 기회의 창이자 이미지 변화를 꾀할 수 있는 훌륭한 이벤트다.

평창올림픽을 평화올림픽으로 치르는 것은 북한의 핵·미사일 위협이 없는 진정한 의미의 평화로운 한반도를 위한 첫걸음일 뿐이다. 평창 이후까지 생각한다면 지금부터라도 가벼운 입을 닫아주는 게 정부의 대북 협상력 제고에 도움이 된다는 점을 깨닫기 바란다.

김민서 외교안보부 기자 spice7@segye.com