국민의당과 바른정당의 통합 문제로 험악한 분위기가 연출되는 가운데 모처럼 고품격 풍자쇼가 펼쳐졌다. 남경필 경기도지사가 자유한국당 복귀를 앞두고 페이스북에 “세상을 어지럽히는 동탁을 토벌할 수 있다면 기꺼이 조조가 되는 길을 택하겠다”고 쓰자 이재명 성남시장은 “조조는 시류에 따라 진영을 옮겨 다니지는 않았고, 유불리를 가려 여러 번 진영을 바꾸며 의탁했던 동탁을 제거한 건 여포였으니 지사님은 조조보다 여포에 가깝다”고 꼬집었다. “그럼 우린 (조조 손에) 억울하게 죽은 여백사”라는 반응도 나왔다. 자신의 심정을 중국 역사 속 영웅호걸에 비유하고 응수한 입담은 과연 ‘국민대표’급이다.

정치 9단들의 현란한 말잔치를 매조진 사람은 바른정당 하태경 의원이다. “남 지사는 자신을 삼국지의 조조(曹操)에 비유했는데, 국민은 그 조가 새 조(鳥)자라는 걸 다 안다.” 조조, 동탁, 여포, 그리고 중국의 4대 미인 가운데 한 사람인 초선까지 등장하는 흥미진진한 이야기가 가물가물한 독자들은 ‘삼국지’를 다시 한번 펼쳐보지 않을 수 없다.

국민의당과 바른정당이 풍전등화의 위기를 맞았다. 두 곳 다 사실상 분당 상태다. 국민의당 통합반대파는 개혁신당 창당을 준비하고 있고, 의원 33명으로 출발한 바른정당은 박인숙 의원의 탈당·자유한국당 복당으로 9명이 됐다. 그들 모두 ‘국민 뜻’을 좇는다 했으나 국민이 보기에는 ‘철없는 새’ 철새들이다.

봄은 강남 갔던 제비가 알려주고 정치의 계절은 정치 철새가 알려준다. 정치 철새들의 날갯짓이 분주한 걸 보니 정치의 계절이 왔음을 알겠다. 지방선거가 5개월 앞으로 다가왔다. 공자 가르침에 ‘양금택목(良禽擇木)’이란 말이 있다. 좋은 새는 나무를 가려서 둥지를 튼다는 뜻이다. 어진 사람은 어진 주인을 가려서 섬겨야 한다는 의미가 담겨 있다. 하물며 국민의 눈물을 닦아주고 희망을 갖게 하는 정치를 하겠다는 사람은 어떻겠는가.

정치 철새는 시류를 좇는 데 정신이 팔려 나무를 가리지 않는다. 그러나 나무들인들 아무에게나 둥지를 허락하겠나. 나무들도 말만 하지 않을 뿐 보고 듣는 것이 있다.

김기홍 논설위원