생체인식 기술에 쓰이는 대표적인 신체 특징이 지문과 홍채이다. 지구상에 같은 지문을 가진 사람은 없다. 지문은 한 번 생기면 그 모양이 평생 변하지 않아 개인 식별 수단으로 쓰인다. 동공 주변을 둘러싸고 있는 조직인 홍채 역시 사람마다 다르다. 유전적으로 같은 일란성 쌍둥이도 홍채는 서로 다른 것으로 알려져 있다. 다르다는 것은 색깔이 다르다는 뜻인데, 상피세포와 멜라닌 함유량, 세포 밀도에 따라 색이 정해진다. 스마트폰이 지문과 홍채 인식 기능으로 최첨단 보안시스템 경쟁을 벌이고 있다.

지문, 홍채 못지않게 사람을 구별할 수 있는 수단이 또 하나 있다. 사람의 뒷모습이다. 뒷모습이 같은 사람은 없다. 사람은 태어나 죽을 때까지 자신의 뒷모습을 몇 번이나 볼까. 평생 매일 거울 앞에 서서 얼굴을 보고 앞모습만 챙겼지 뒷모습에 신경쓰는 사람은 많지 않다. 그런데 뒷모습이 보고 싶다고 마음만 먹으면 거울로 비춰 보듯이 언제든지 볼 수 있는 것인가. 나의 뒷모습은 내가 아닌 다른 사람만 볼 수 있다.

40대가 되면 대학을 나왔건 안 나왔건 별반 같다는 40대 지식의 평등, 50대가 되면 다 둥글넓적해져서 미운 것도 이쁜 것도 없다는 50대 외모의 평등, 60대가 되면 남녀가 서로 섞여서 남자인지 여자인지 잘 모른다는 60대 남녀의 평등, 70대가 되면 아픈 사람이나 안 아픈 사람이나 다 거기서 거기라는 70대 건강의 평등, 80대가 되면 돈이 아무리 많아도 쓸데가 없게 된다는 80대 재물의 평등, 90대가 되면 살아 있는들 산 것이 아니고 죽은들 죽은 것이 아니니 살아 있으나 죽어 있으나 마찬가지라는 90대 생사의 평등….

사람이 세상에 태어나 위만 보고 보고 올라가다 언제부터인가 내리막길에 접어들면서 평등해진다는 것은 악착같이 움켜쥘 까닭이 없으므로 하나씩 내려놓으라는 뜻이다. 그렇게 하나씩 비우다 보면 앞모습 말고 다른 사람만 볼 수 있는 내 뒷모습이 서서히 만들어진다. 삶 전체가 빚어내는 뒷모습은 거짓말하지 않는다. 나이 듦의 평등원리를 모르고 욕심만 채우다 엉망진창인 뒷모습을 보여주는 이들이 너무 많다.

김기홍 논설위원