어두운 밤길을 걸어가거나 운전하다 보면 위험한 상황을 많이 볼 수 있다. 특히, 농어촌지역 마을 앞 도로를 지나가게 되면 너무 어두워 걷기가 위험하다. 차량 운전자도 가로등 없는 도로를 운전하게 될 경우 세심한 주의를 기울여야 만약의 사고를 예방할 수 있다. 사람이 자주 왕래하는 도시의 도로, 공원, 다리에는 가로등이 촘촘하게 켜져 있는데, 농어촌지역은 가로등의 혜택도 못 보고 있는 것이 현실이다.

가로등도 농촌을 비켜 가고 있다고나 할까. 늦은 밤 가로등 아래에 서면 따뜻하고 평온한 기분을 느낄 수 있고 시야가 좋아 안전하게 걸을 수 있다. 농어촌지역에도 가로등을 더 많이 설치해야겠다는 생각이 든다.

농어촌지역에 인구 유입을 장려하고 삶의 여건을 향상하기 위해서라도 가로등, 도로안전시설 등 생활 편의 기반시설을 개선하는 데 관심과 투자를 아끼지 말아야 할 것이다. 밤길 다니기가 불안하고 도로가 안 좋아 안전한 생활을 영위할 수 없으며 교통사고가 자주 발생한다면 그 지역을 선호하지 않을 것이다.

대형사고가 나면 그때야 땜질 처방으로 도로구조물을 개선하고 관심을 가지는 것은 사후약방문식 행정에 불과하다. 도시에 사는 사람보다 농어촌지역에 거주하는 주민이 대형 교통사고 위험에 더 노출돼 있다고 본다. 농어촌 주민이 밤길도 안전하게 다닐 수 있도록 마을 앞 도로와 골목길에 가로등을 지금보다 더 많이 설치했으면 하는 바람이다.

박근조·장흥경찰서 회진파출소장