새매는 사납고 날쌔다. 거친 돌진으로 피습당하는 새의 날개를 꺾고 몸을 부순다. 공격이 빠르고 절도에 맞기 때문이다. 그래서 ‘손자병법’ 병세편(兵勢篇)은 군대의 공격 전술을 “격렬한 물이 질풍처럼 흘러 무거운 돌을 표류하게 하는 것이 기세다. 사나운 새가 매섭게 날아와 짐승을 채가는 것이 절도이다.(激水之疾 至於漂石者 勢也. ?鳥之擊 至於毁折者 節也)”라고 빗댔다.

그렇다. 전쟁에 능한 군대는 그 기세가 험하고 그 순발력이 짧다. 기세는 쇠뇌를 당기는 것과 같고, 절도는 발사기를 쏘는 것과 같다. 어지럽게 헝클어져서 싸움이 혼란하더라도 흐트러지지 않으며, 뒤섞이고 혼탁하여 둥글게 되더라고 패하게 하지 못하는 것이다. 만전의 태세를 굳히고 그리고 다시 기세를 탄다.

또한 응축한 뒤 한꺼번에 폭발시키는 포스, 힘이 수반돼야 승기를 잡을 수 있다. 손자가 말한 대목 중 ‘절(節)’은 대나무의 마디로서 위아래와 구별해 그곳만 응축돼 있는 모습이다. 즉 유사시엔 중점적으로 혹은 중요한 때에 전력을 집중시킨다는 의미다. 물론 공격 못지않게 방어엔 경계심, 긴장도를 유지해야 한다. 여기서 긴장은 유사시 몸이 얼어붙는 긴장이 아니라, 순간적 힘이 분출되는 숙련된 준비태세를 뜻한다. 평소 실전 같은 훈련이 필요한 이유이다.

이런 훈련은 조국 수호와 국민의 생명·재산을 지키기 위한 고귀한 사명을 수행키 위해서다. 역사를 돌이켜보면 국가와 민족을 구하기 위해 자신의 가장 소중한 목숨을 아낌없이 희생하신 분들이 많다. 오늘은 ‘서해수호의 날’이다. 제2연평해전(2002년)·천안함 폭침과 연평도 포격 도발(2010년) 등 서해를 수호하다가 고귀한 생명을 바친 55용사의 숭고한 희생정신을 기억하고 추모하는 날이다. 자유와 평화를 위해 매서운 기세로 서해를 지키다 산화한 영령들의 뜻을 기려야 하겠다.

“전쟁을 잘하는 자는 기세가 험하고 그 절도가 짧다. 그 기세는 잡아당긴 활과 같고 그 절도는 발사된 화살과 같다.(是故善戰者 其勢險 其節短. 勢如?弩 節如發機)”라는 손자의 말은 영령들을 두고 한 말 같다. 영면하시라!

황종택 녹명문화연구원장