2014년 12월 ‘땅콩 회항’ 사건의 피해자인 박창진 사무장이 사건 이후 극심한 스트레스로 머리에 종양이 생겨 수술대에 오르게 됐다. 자숙 중이던 조현아 전 대한항공 부사장은 ‘4월 복귀설’이 나오고 있다.

‘땅콩 회항’ 사건의 피해자 박창진 사무장이 28일 자신의 SNS에 게시한 사진. 박 사무장은 뒷목 위로 보이는 혹에 대해 “핵폭탄 같은 스트레스로 지난 삼년간 생긴 머리 종양“이라고 설명했다. 박 사무장 인스타그램 캡처

박 전 사무장은 이날 오후 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 뒤통수 아래쪽이 크게 부풀어 오른 사진을 올리며 “핵폭탄 같은 스트레스로 지난 삼년간 생긴 머리 종양. 올해 들어 너무 커져서 수술합니다”라고 적었다. 이어 “아픈 척한다는, 꾀병 부린다는, 목 통증으로 업무 도움 요청한 일을 후배 부려먹는다는 소문들을 만들던 사내 직원들 비난이 난무했던 지난 시간의 흔적”이라 덧붙였다. 박 사무장은 사건 이후 팀장에서 팀원으로 강등된 것을 대한항공의 ‘보복성 인사’로 규정하고 소송을 벌이고 있다. 대한항공 측은 이에 “강등이 아닌 단순히 보직변경”이라며 “박 사무장이 팀장직을 맡는 데 필요한 영어 A자격을 취득하지 못해 라인 팀장이 되지 못한 것”이라고 반박했다.

한편 조 전 부사장은 조만간 경영 일선에 복귀할 것이라는 전망이 나오고 있다. 최근 항공·호텔업계에 따르면 조 전 부사장은 다음 달 한진그룹 계열사인 칼호텔네트워크 이사회에서 등기이사에 이름을 올릴 것으로 알려졌다. 2014년 12월초 ‘땅콩 회항’ 사건 직후 부사장직을 비롯, 그룹 내 모든 직책을 내려놓은 지 3년4개월만의 복귀다.

한진그룹은 조 전 부사장의 복귀와 관련해 아직 결정된 것이 없다며 조심스러운 반응을 보이고 있다. 그러나 복귀설은 이미 지난해 12월부터 본격적으로 불거졌다. 당시 대법원 전원합의체가 항공보안법 위반 등의 혐의로 재판에 넘겨진 조 전 사장에 대해 징역 10개월, 집행유예 2년을 선고한 원심을 확정하면서다. 이후 자숙 중이던 조 전 부사장은 올해 1월 아버지 조양호 한진그룹회장과 함께 평창동계올림픽 성화봉송 주자로 공식 석상에 모습을 드러내며 복귀설에 불을 댕겼다.

조 전 부사장의 거취는 해외에서도 여전히 화제였다. 미국 워싱턴포스트(WP)는 지난달 조 전 부사장의 성화봉송에 대해 ‘조 전 부사장이 평창올림픽 VIP로 대접받는 동안 박 사무장은 화장실 변기를 닦았다’라는 내용의 기사를 보도했다. 기사는 박 사무장이 사건 이후 불안 장애, 호흡 곤란 증상으로 우울증 치료를 받고 있다고 밝혔다.

박창진 사무장의 복직을 요구하는 청와대 청원의 참여 인원이 28일 1만명을 넘어섰다. 청와대 홈페이지 캡처

박 사무장은 이날 SNS에 자신의 사무장직 복직과 관련한 청와대 청원 게시글을 캡처한 사진을 올리기도 했다. 캡처 당시 44명에 불과했던 청원 참여 인원은 박 사무장의 SNS 게시글 이후 이날 기준 1만명을 넘어섰다. 해당 청원은 지난 10일 청와대 홈페이지에 게시됐고 다음 달 9일 참여를 마감한다. 청와대는 한 달 내 20만 명 이상이 참여한 청원에 대해 수석비서관 또는 관련 부처 책임자가 직접 공식 답변을 내놓고 있다.

이동수 기자 samenumber@segye.com