10년간 보수정권을 이끌어왔던 두 대통령이 모두 검찰의 조사를 받고 구치소에서 생활하는 신세를 지게 됐다. 그들을 지근거리에서 바라봤던 보수정권 청와대 관계자들의 눈에 두 전 대통령은 어떤 모습일까. 박근혜 전 대통령과 이명박 전 대통령을 모셨던 사람들이 솔직한 이야기를 털어놨다.

◆“최순실을 몰랐다. 배신감 마저” 박근혜의 사람들◆

박근혜 정부 시절 청와대 관계자들을 만나면 하나같이 듣는 이야기가 있다. 정말 최순실의 존재를 몰랐다는 것이다. 이들은 문고리3인방이었던 이재만·정호성·안봉근 전 비서관을 제외하고는 최씨가 청와대를 들어온다는 사실 조차 몰랐다고 입을 모았다.
박근혜 전 대통령을 지근거리에서 보좌했던 전 청와대 관계자 A씨는 2일 “오랜시간 대통령을 모셨지만 최순실씨가 그렇게 드나들었는지는 몰랐다”며 “실제로 문고리3인방을 제외한 청와대 식구들은 관저 안까지 들어본 적이 없다”고 말했다.

또 다른 관계자 B씨는 “당초 우병우 전 수석이 사퇴를 했더라면 여론이 이렇게 들끓었겠나 싶다”며 “VIP(박근혜 전 대통령)의 의지나 능력과는 별개로 우리가 보수정권에서 했던 일들은 정말 국가를 위한 일이었다. 이런 정책들까지 모두 비판받는게 가슴 아프다”고 말했다.

당시 행정관으로 근무했던 C씨는 “최순실씨가 국정을 농단했다는 사실을 알고 배신감마저 들었다”며 “밤낮없이 일에 매진했던 사람들도 똑같이 국정농단의 주범으로 매도되는것 같아 가슴이 아프다”고 밝혔다.

◆“올 것이 없다. 하지만 최선을 다했다”는 이명박의 사람들◆

이명박정부 시절 수석행정관으로 일했던 D씨는 이 전 대통령의 검찰 수사를 예상치 못했다. 그는 이 전 대통령에 대한 검찰의 수사가 본격적으로 시작되기 전인 지난해 8월 기자와 만나 “정치적인 수사는 결국 역사가 판단할 것”이라며 “문재인 정부 또한 섣부르게 수사를 할 수 없을 것”이라고 전망했다.

하지만 현재 구속된 이 전 대통령의 상황을 보고 D씨는 “결국 올게 온 것 같다”고 말했다. 그는 “과거 박근혜 전 대통령과 대선후보 경합 당시부터 말이 나왔던 것을 봉합하는데 급급했었다”면서도 “현재 단계에서 확실한 것은 없다. 결국 법원에서 유무죄를 따질 것”이라고 말했다.

이명박정부 당시 청와대 고위 관료였던 E씨는 “사실 수사를 할 수 있느냐 없느냐가 주된 관심사였지 수사를 한다면 다스가 타깃이 될 것을 알고 있었다”고 주장했다.

그는 두 대통령의 구속기소와 구속이라는 상황에 대한 소회를 묻는 기자의 질문에 “잘못이 있다면 처벌받아야 마땅하다”면서도 “최선을 다해 일한 보수정권이 한 모든 일을 정치적 모략이나 잘못된 일로 치부하진 않았으면 좋겠다”고 말했다.

김건호 기자 scoop3126@segye.com