라나는 8년 전 사우디 수도인 리야드에서 발레를 시작했고, 13일 현재 사우디 남서부 항구도시인 제다에서 미국 캘리포니아 출신의 매리 프란시스가 세운 발레아카데미에서 강사 과정을 밟고 있다. 다운증후군을 가진 아이들을 대상으로 발레를 가르치고 있기도 하다. 그는 사우디에서 더 많은 사람들이 발레를 배우고 이해할 수 있기를 바란다.
라나는 자신이 “아주 운이 좋다”고 말한다. 가족은 사우디에서 발레가 도전적인 직업임에도 기꺼이 라나를 지지하고 있다.
라나는 사우디에 불고 있는 여성인권 신장 바람에 큰 기대를 걸고 있다. 무함마드 빈살만 사우디 왕세자는 최근 여성의 운전과 군 입대, 축구경기 관람 등을 허용했다. 또 35년 만에 상업 영화관이 다시 문을 열었다. 언젠가는 그의 바람대로 사우디의 많은 사람이 발레공연을 즐겨보게 될지도 모른다. 히잡을 쓰고 ‘튀튀’(발레용 치마)를 입은 그는 오늘도 발레리나의 꿈을 이루기 위해 힘찬 도약을 한다.
엄형준 기자·EPA연합뉴스