게임 배틀 그라운드.

금전을 대가로 한 대리게임에서 극우성향 사이트 일베 이용 논란, 승부조작에 까지 프로게이머들에 대한 비난이 거세다. 게임과 e스포츠 업계가 눈부시게 성장하고 있지만 프로게이머들의 인성이나 태도는 산업에 따라가지 못한다는 지적이다.

1일 업계에 따르면 프로게이머가 되기 위해선 대부분 아마추어 대회에서 두각을 나타내 프로게임단의 선수 영입 제의를 받거나 함께 게임하는 유명 프로게이머의 추천을 통해 게임단에 들어가는 경우가 많다. 이 경우 후보 선수에서 선발출전에 이르기까지 많은 노력이 필요하다.

최근 들어 카카오게임즈가 서비스하고 펍지가 개발한 온라인 게임 배틀그라운드가 국내 PC방 시장 점유율 40%를 돌파했다. 일 사용자도 70만명을 넘어서는 등 기록 경신 행진을 이어가고 있다. PC방 정보 사이트 게임트릭스에 따르면 배틀그라운드는 이날 기준 40.32%의 점유율을 기록하며 14주째 1위에 올랐다.

이처럼 일반인들이 배틀그라운드를 많이 이용하며 프로게이머들과 그들이 하는 프로리그에 대한 관심도 뜨겁다. 아프리카TV와 OGN이 개최하는 배틀그라운드 리그는 수만명의 시청자가 시청하는 인기 리그다.

지난 22일 최근 인기를 끌고 있는 FPS 배틀그라운드 대회인 APL(아프리카TV 펍지 리그) 경기 도중 한 프로게이머는 중국에서 출전한 ‘스네이크’ 선수들을 발견하자 “저기 짱깨(중국인을 비하하는 단어)간다”고 말했고 이는 당시 개인방송을 시청 중이던 수많은 시청자들에게 공개됐다. 당시 시청자들 중 일부는 이를 신고했고 결국 배틀그라운드 개발사인 펍지 주식회사는 중국에 대해 비하 발언을 한 ‘맥스틸 매드’ 소속 이웅진과 ‘아스트릭’ 소속 김태민, ‘OGN’ 소속 설도훈과 정효일에게 나란히 APL 프로 투어 시즌1 출장 정지 징계를 내렸다. 펍지주식회사는 두 선수가 ‘불건전한 언행’과 ‘차별행위’ 항목의 규정을 어겼다고 밝혔다.

이처럼 프로게이머들의 인성논란이 제기되는 것과 관련해 업계 관자들은 제대로된 인성교육이나 프로의식의 부재를 원인으로 꼽았다.

현재 리그오브레전드(롤) 1부 리그를 운영 중인 구단의 한 사무국장은 “사실상 아이(프로게이머)들이 어린 나이에 프로 생활을 시작하다 보니 일반적인 생각과 동떨어진 생각하는 친구들도 존재한다”며 “요즘처럼 바쁜 일정에 게임단 간에 경쟁이 치열한 상황에서 인성교육이나 이런 문제에 신경쓸 겨를이 없는 것도 사실”이라고 말했다. 이어 “야구나 다른 운동선수들의 경우 오랜시간 프로가 되기위해 고민하고 이 과정에서 공인으로서의 책무를 잘 알고 있다”며 “하지만 프로게이머들의 경우 어린나이에 프로라는 이름을 달고 생활하다니보 공인으로서의 책무나 프로의식이 부족한 것도 사실”이라고 설명했다.

김건호 기자 scoop3126@segye.com