자유한국당 홍문종(왼쪽), 염동열 의원이 21일 여의도 국회에서 열린 본회의에서 자신들의 체포동의안에 대한 표결이 시작되기 전 대화를 나누고 있다. 뉴시스

더불어민주당이 21일 자유한국당 홍문종·염동열 의원에 대한 체포동의안이 부결된 것에 대해 거듭 머리를 조아렸다. 국회의원의 불체포특권이 그간 여야 가릴 것 없이 정쟁의 도구로 사용됐다는 국민적 지탄을 받아온 만큼, 원내 제1당이자 집권여당으로서 ‘제 식구 감싸기’ ‘방탄국회’ 비판에 대한 부담감이 더 크게 작용한 탓이다.

민주당 의원들은 이날 저마다 사회관계망서비스(SNS)를 통해 사죄의 뜻을 밝혔다. 재선 이학영(경기 군포을) 의원은 “머리를 들 수가 없다. 두 체포동의안 부결, 너무 죄송합니다”라고, 초선 권칠승(경기 화성병) 의원은 “민주당 내에서도 반대표가 확실히 나왔다. 민주당 의원으로서 죄송하다는 말 이외에 달리 드릴 말씀이 없다”고 적었다. 3선의 노웅래(서울 마포갑) 의원은 “국회가 국민의 법 감정과 눈높이를 따라가지 못했다”라며 “이제 여당이 됐다고 자칫 오만해진 것은 아닌지 스스로를 돌아보겠다”고 다짐했다. 4선인 송영길 의원(인천 계양을)은 “참담한 결과! 국회 권력교체가 절실하네요!”라고 덧붙였다.

더불어민주당 의원들이 21일 여의도 국회에서 열린 본회의에서 자유한국당 홍문종, 염동열 의원의 체포동의안이 부결된 데 대해 SNS에 글을 올려 사과의 뜻을 밝히고 있다. 온라인 캡쳐

당 일각에서는 이참에 불체포특권을 폐지하자는 주장도 나왔다. 초선인 표창원(경기 용인정) 의원은 체포동의안 부결 원인으로 “야당 연합의 힘, 동료 감싸기, ‘다음엔 당신이 대상자’라는 한국당 의원들의 겁주기 의사진행발언과 신상발언이 주효했다”라며 “과거 독재정권의 정치탄압을 막기 위해 필요했던 불체포특권의 폐지가 필요하다”고 강조했다.

더불어민주당 홍영표 원내대표가 21일 여의도 국회 정론관에서 자유한국당 홍문종, 염동열 의원의 체포동의안이 본회의에서 부결된 뒤 대국민 사과 기자회견을 열어 취재진의 질문에 답하고 있다. 뉴시스

민주당 홍영표 원내대표는 이날 국회 본회의 직후 기자회견을 자청해 “어떠한 변명의 여지도 없다”며 사과했다. 그는 “특권과 반칙 없는 사회를 이끌어야 할 국회가 체포동의안을 부결한 것은 자가당착”이라며 “특히 민주당 내에서 일부 이탈표가 나온 것에 대해 원내대표로서 책임을 통감한다”고 밝혔다. 홍 원내대표는 “민주당 내에서 20표 이상 이탈표가 있었다”고 분석하면서도 “의원들의 합리적 판단을 믿어 의원총회 전에 권고적 가결 당론으로 결정까지 했다”고 해명했다. 원내수석부대표인 진선미 의원도 “철저히 반성하고 대처해 나가겠다”고 말했다.

한국당, 바른미래당, 민주평화당 등은 이날 본회의 직후 논평을 통해 체포동의안 부결을 긍정 평가하거나 침묵을 지켰다. 반면 ‘원내 유일 진보정당’을 표방하는 정의당은 “보수 야당의 추악한 동료 감싸기”라며 강하게 비판했다.

정의당 추혜선 수석대변인. 뉴스1

정의당 추혜선 수석대변인은 “앞에선 날을 세우고 싸우는 여야 의원들이 뒤에선 동료애를 발휘해 서로 감싸주고 있다는 사실이 적나라하게 드러났다”고, 김종대 원내대변인은 “20대 국회가 여전히 촛불 이전의 시절에 멈춰있다. 이런 식이면 다시 촛불을 들고 당장 국회를 해산하라고 해도 할 말이 없다”고 맹비난했다. 심상정 전 대표는 페이스북에 글을 올려 “이걸 어떻게 해석해야 합니까? ‘국회 해산하라’는 국민들의 분노에 뭐라고 답할 겁니까?”라고 반문했다.

이날 무기명 투표로 실시된 홍 의원 체포동의안은 재석 의원 275명 가운데 찬성 129표, 반대 141표, 기권 2표, 무효 3표로, 염 의원 체포동의안은 찬성 98표, 반대 172표, 기권 1표, 무효 4표로 각각 부결됐다. 홍 의원은 사학재단을 통한 뇌물 수수, 염 의원은 강원랜드 채용 비리 의혹 등으로 각각 구속영장이 청구된 바 있다.

이동수 기자 samenumber@segye.com