24일 한국과 멕시코의 러시아월드컵 조별리그 F조 2차전에서 ‘트리컬러’의 저력은 예상을 뛰어넘더군요. 4만3472명이 들어찬 경기장에서 멕시코팬의 지분은 3만명 이상입니다. 시작부터 일제히 멕시코 공식 응원가 ‘시에르토 린도’가 울려 퍼지자 적진 한가운데 와 있는 기분입니다. 그런데 한 가지 의문이 듭니다. 멕시코는 경제협력개발기구(OECD) 회원 35개국 중 연평균 근로시간 1위(2255시간)를 차지할 정도로 국민이 고된 일상을 보내고 있습니다. 공교롭게도 맞수 한국도 3위(2069시간)라 비슷하지만, 현지 응원단 규모는 30배 이상 차이가 납니다. 멕시코와 러시아의 거리가 항공으로 16시간 이상 걸리는데도 말이죠.
삶의 여유란 만들기 나름이란 걸 멕시코가 몸소 알려줍니다. 현재 멕시코의 일당 최저임금은 88.36페소(약 4800원)로 한 달을 꼬박 일해야 한화로 15만원을 법니다. 물가가 싼 국내에서야 버틸 만하지만, 적게 잡아도 수백만원이 드는 해외여행은 언감생심이죠. 멕시코 팬 조나단 산체스(37)는 “평범한 직장인은 꼬박 3년 이상 돈을 모아야 월드컵을 볼 수 있다. 직전 대회가 끝난 뒤 바로 저축을 하는 셈”이라고 설명했습니다. 일례로 일부 멕시코 팬은 비용을 아끼려고 한 달 동안 배와 버스만을 이용해 장장 1만6000㎞를 달려와 화제를 모았습니다.
이런 멕시코팬들이 한국팬들에 아쉬운 점이 있다고 합니다. 현장 응원 규모가 작고 지지도 미미한데 대표팀을 비난하는 목소리가 너무 높다는 겁니다. 산체스는 “한국 응원단이 너무 적은 것 아니냐. 앉아서 비판만 늘어놓는 건 비합리적(Unreasonable)”이라며 고개를 가로저었습니다. 팬 대 팬으로 ‘작심 발언’을 날린 셈입니다.
신태용호가 조별리그 2연패로 16강행 전망이 어두워 팬들의 성토가 이어집니다. 팬의 규모가 다는 아닙니다만 대표팀을 향한 무분별한 분노는 한국표 ‘여유 없는 삶’의 방증이 아닐까요. 일상에서의 여유뿐만 아니라 결과에 상관없이 선수들을 격려하는 마음도 아쉽습니다. 적어도 신태용호의 여정이 끝나기 전까지는 우리가 힘을 보태줘야만 어깨가 무거운 그들도 마지막 투혼을 발휘할 것 같습니다.
안병수 기자 rap@segye.com