배우 최민식(64)이 염색약 알레르기가 있다고 밝혔다. 30일 유튜브 채널 '요정재형'에는 최민식이 출연한 영상이 공개됐다. 해당 영상에서 정재형은 최민식을 보고 "요즘 그 헤어스타일이 유행인 거 아시냐"고 물었다. 이에 최민식은 "그냥 미용실에서 해주는 대로 했는데, 오늘 오랜만에 숍에 가서 꽃단장하고 왔다"며 "그냥 오려고 했는데 그래도 한번 들리라고 해서"라며 너스레를 떨었다. 정재형은 "'흰머리를 이렇게 해도 되겠구나' 하는 생각이 들었다"고 말했고, 최민식은 "이거 자연산이다"라고 말했다. 이에 정재형은 "근데 그것도 타고난 거다, 보통 염색하지 않나"고 했고, 최민식은 "근데 제가 염색약 알레르기가 있어서 무슨 작품을 할 때 염색하게 되는 경우가 있으면 꼭 약을 먹어야 한다"며 "약 먹고 염색해야 한다. 아니면 얼굴이 부어서 두 배가 된다"고 솔직하게 말했다. 그러면서 "나도 젊게 보이고 싶다"며 웃었다. 한편 최민식은 오는 9월 16일 개봉하는 영화 '인턴'에 출연한다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 기간 한국 축구대표팀 숙소에 일반인이 출입해 선수·코치진과 사진을 촬영한 정황이 국회 청문회에서 공개됐다. 대표팀 숙소 보안과 선수단 관리에 구멍이 뚫렸다는 지적과 함께, 정몽규 전 대한축구협회장의 4선 연임 과정에서 불법 선거운동이 있었다는 의혹까지 제기됐다. 국회 문화체육관광위원회 소속 김승수 국민의힘 의원은 30일 열린 ‘대한축구협회(KFA) 현안 관련 청문회’에서 월드컵 대회 기간 선수단 관리 부실과 정 전 회장의 4선 연임 선거운동 과정에서 불거진 불법 의혹을 잇달아 정조준했다. 김승수 의원은 먼저 월드컵 기간 일반인이 선수단 숙소를 방문해 선수들과 사진을 촬영한 정황을 공개했다. 대회 기간 대표팀 숙소는 선수단의 안전과 경기력 보호를 위해 보안요원을 배치하고 외부인의 출입을 통제하는 것이 일반적이다. 하지만 이번 월드컵에서 일반인이 선수단 숙소를 찾아 선수 및 코치진과 함께 촬영한 사진을 SNS에 올린 것으로 알려지면서 선수단 관리에 허점이 있었던 것 아니냐는 지적이 나왔다. 김 의원은 이를 두고 대한축구협회의 선수단 관리 부실과 함께 선수단 기강이 무너진 사례라고 질타했다. 홍명보 전 대표팀 감독도 청문회에서 관련 책임을 인정했다. 홍 전 감독은 “선수단 관리에 대한 책임은 감독에게 있다”며 “선수단 관리에 문제를 일으켜 죄송하다”고 사과했다. 선수단 관리 문제와 함께 대한축구협회장 선거 과정에서의 불법 선거운동 의혹도 도마 위에 올랐다. 김 의원에 따르면 대한축구협회장 선거에서 공식적으로 선거운동을 할 수 있는 사람은 후보 본인과 선거운동원 3명이다. 하지만 A 평가관과 B 위원장이 선거운동원으로 등록되지 않은 상태에서 정 전 회장의 4선 연임을 위해 선거인 명부를 확보하고 전국을 돌며 대의원들을 상대로 지지를 호소했다는 의혹이 제기됐다. 김 의원은 이날 청문회에 출석한 최휘영 문화체육관광부 장관에게 해당 의혹의 사실관계를 철저히 확인하고, 불법 행위가 확인될 경우 법적 조치를 취해달라고 요청했다. 김 의원은 “대한축구협회장 선거에서 불법 선거운동 정황이 밝혀졌다”며 “확실하게 조사해 불법 사실이 밝혀질 경우 다시는 이런 일이 재발하지 않도록 철저히 법적 책임을 물을 필요가 있다”고 강조했다. 이어 월드컵 기간 선수단 숙소에 일반인이 출입한 정황과 관련해서도 “이는 대한축구협회의 선수단 관리 부실과 함께 선수단 기강이 무너진 것을 보여준다”고 비판했다. 김 의원은 대한축구협회를 둘러싼 각종 논란의 피해자는 결국 국민이라고 꼬집기도 했다. 그는 “월드컵 조별예선 탈락과 정몽규 회장 및 홍명보 감독의 사퇴의 가장 큰 피해자는 축구협회를 믿고 축구를 사랑한 우리 국민들”이라며 “이를 계기로 대한축구협회의 운영 전반에 대한 문제점을 규명하고 한국 축구의 쇄신 방안을 마련해 우리나라 축구가 한 단계 더 도약하는 기회로 삼아야 할 것”이라고 지적했다.

2026 북중미월드컵 당시 대한축구협회와 일본축구협회가 대표팀 이외의 인력 구성에서도 정반대 활용법을 한 것으로 국회의원 조사 결과 나타났다. 한국에서는 축구협회장 선거에서 투표권을 가진 시도협회장 중심으로 참관단을 꾸린 반면, 일본은 청소년 대표팀 선수를 보내 현지 훈련과 평가전을 진행하는 등 미래를 위한 투자를 한 것으로 나타났다. 국회 문화체육관광위원회 소속 임오경 더불어민주당 의원(경기 광명갑)이 확보해 26일 공개한 자료를 보면, 참관단은 시도협회장 11명과 연맹·대한축구협회 관계자 5명 등 16명으로 구성됐다. 참관단 다수는 대한축구협회장 선거에서 투표권을 가진 대의원 그룹에 속했다고 임 의원은 지적했다. 1인당 소요된 예산은 약 2800만원으로, 전체 파견 비용은 약 4억5000만원이었다. 앞서 정몽규 전 축협회장은 월드컵 개막 전인 지난 5월 29일 회장 사퇴를 선언해 월드컵 이후 차기 축구협회 회장 선거가 예상된 상황이었다. 참관 기간은 지난달 17일부터 27일까지로 9박11일이었다. 이들은 한국-멕시코, 튀니지-일본, 한국-남아프리카공화국, 미국-튀르키예 등 총 4경기를 관람했다. 공개된 일정표에서 현지 축구협회와의 교류나 유소년 육성기관 방문 등 별도의 축구 행정 프로그램은 확인되지 않았다. 임 의원은 “참관단에 투입된 예산을 청소년 대표팀 해외 훈련과 국제경험 확대 등 미래를 위한 투자에 충분히 쓸 수 있었을 것”이라고 지적했다. 반면 일본축구협회는 U19 선수 25명을 파견해 현지 훈련을 실시했다. 임 의원은 이들이 미국·멕시코 대표팀 및 미국 프로팀과 연습경기를 치른 뒤 일본 A대표팀의 월드컵 경기도 관람했다고 설명했다. 임 의원은 일본이 2018 러시아 월드컵 때도 U19 선수단을 파견했으며, 당시 참가 선수 상당수가 성인 국가대표팀의 핵심으로 성장했다고 짚었다. 그는 “(이는) 양국의 투자 철학과 육성 시스템의 차이를 보여준다”고 덧붙였다.

그룹 방탄소년단(BTS)이 국제축구연맹(FIFA)이 주관한 2026년 북중미 월드컵의 하프타임쇼에 출연한 뒤, 이들에 대한 검색량과 음원 스트리밍이 폭발적으로 증가했다. 이번 월드컵 결승전 하프타임쇼가 전 세계인에게 BTS의 존재감을 다시 한 번 각인하는 계기가 됐다는 평가가 나온다. 22일 구글 트렌드에 따르면, 월드컵 결승전이 열린 지난 20일(한국시간) ‘BTS’ 키워드의 검색량 지수는 평소의 약 4배 수준으로 증가한 것으로 나타났다. 구글 트렌드 검색량 지수는 특정 기간 가장 많은 검색이 이뤄진 시점을 100으로 설정해 상대적인 검색량 변화를 보여주는 지표다. 결승전 당일의 검색량 지수를 100으로 놓고 비교했을 때, 결승전 개최 전인 7월 12∼19일의 검색량 지수는 26 안팎으로 조사됐다. 하프타임쇼 당일 BTS를 검색한 글로벌 이용자가 평소보다 약 4배 많았다는 의미로 해석된다. 지역별 검색 유입 양상도 이를 뒷받침한다. 컴백 기간에는 한국과 일본, 미국 등 K팝 인프라와 팬덤 기반이 탄탄한 국가를 중심으로 검색이 집중됐지만, 이번 하프타임쇼 이후에는 유럽과 남미, 아프리카 등 평소 K팝 검색 비중이 낮았던 지역에서 검색량이 크게 늘어난 것으로 나타났다. 음원 스트리밍 수치도 공연 효과를 입증했다. 세계적 음원 플랫폼 스포티파이에 따르면, 경기 당일 BTS는 스포티파이에서 3000만회 이상의 스트리밍을 기록하며, 월드컵 결승전 하프타임쇼에 참여한 가수 가운데 가장 많은 스트리밍을 달성했다. 특히 하프타임 공연에서 선보인 대표곡 ‘다이너마이트(Dynamite)’의 스트리밍은 공연 전날(19일) 14만2000회에서 공연 직후 16만회로 하루 만에 13% 증가했다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 결승전에서 스페인이 우승을 확정하는 과정에서 시민들의 집단적인 환호가 실제 지반을 흔든 것으로 나타났다. 수많은 사람이 동시에 뛰고 환호하면서 발생한 미세한 진동이 스페인 곳곳에 설치된 지진계에 그대로 기록된 것이다. 스페인 현지 매체 카데나 SER(Cadena SER)는 20일(현지시각) 스페인 국립연구위원회(CSIC)가 운영하는 지진 관측망과 국가지리원(IGN), 카탈루냐 지질·지도연구소(ICGC)의 자료를 분석한 결과, 월드컵 결승전이 열린 19일 전국 여러 지진계에서 동일한 진동 신호가 확인됐다고 보도했다. 분석 결과 가장 뚜렷한 진동은 세 차례 나타났다. 첫 번째는 연장전에서 페란 토레스가 선제골을 넣은 순간이었고 두 번째는 이후 비디오판독(VAR) 끝에 취소된 득점 장면이었다. 가장 큰 진동은 경기 종료 휘슬이 울려 스페인의 우승이 확정된 직후 기록됐다. 이 같은 신호는 알헤시라스, 카디스, 그라나다, 바르셀로나, 레이다 등 서로 떨어진 지역의 지진계에서 거의 같은 시각에 포착됐다. 카탈루냐 지역 교육용 지진관측망에서도 사바델과 바르셀로나, 산타 콜로마 데 그라메네트 등 여러 도시의 센서가 동일한 진동을 기록했다. 이번 분석을 진행한 CSIC 연구원 조르디 디아스는 "여러 관측망에서 같은 신호가 확인된 만큼 경기장 자체가 아니라 집과 거리, 광장 등에서 경기를 지켜보던 시민들의 집단적인 환호가 지반 진동으로 이어진 것"이라고 해석했다. 실제로 CSIC도 공식 엑스(X·옛 트위터)를 통해 "월드컵 결승전 동안 사람들이 뛰고 환호하며 우승을 축하하는 과정에서 발생한 진동을 카탈루냐 지역 지진계가 기록했다"며 "스페인 축구대표팀의 우승이 나라를 흔들어 놓았다"고 밝혔다. 연구진은 이번에 관측된 진동은 자연지진이 아니라 많은 사람이 같은 순간 뛰거나 움직일 때 발생하는 매우 작은 인공지반 진동의 일종이라고 설명했다. 특히 진동이 경기장이 아닌 시민들이 경기를 시청하던 주거지역과 도심 곳곳에서 동시에 기록됐다는 점이 이번 관측의 가장 큰 특징이라고 덧붙였다.

크리스티아누 호날두가 국제축구연맹(FIFA)이 리오넬 메시의 아르헨티나를 2026 북중미 월드컵 결승으로 올려보냈다고 주장하는 사회관계망서비스(SNS) 게시물에 반응한 것으로 알려져 논란이 일고 있다. 영국 매체 더선은 21일(현지시간) 호날두의 공식 인스타그램 계정이 FIFA의 편파 판정을 주장하는 게시물에 '좋아요'를 표시한 것으로 확인됐다고 보도했다. 다만 현재는 해당 게시물에서 호날두 계정의 '좋아요'가 더 이상 확인되지 않는다고 전했다. 문제가 된 게시물은 스페인 TV 프로그램 에스페호 푸블리코가 인스타그램에 올린 영상이다. 영상에 출연한 기자 필라르 로드리게스 로산토스는 FIFA를 "지구상에서 가장 부패한 기관 가운데 하나"라고 비판하며 아르헨티나가 이번 대회에서 여러 차례 판정의 이득을 봤다고 주장했다. 게시물에서는 메시가 알제리와의 조별리그 경기에서 퇴장 위기를 넘긴 장면과 이집트전에서 상대 득점이 취소된 사례 등을 언급하며 아르헨티나의 결승 진출 과정에 의문을 제기했다. 호날두는 이번 대회 16강에서 포르투갈이 스페인에 0대1로 패하면서 일찌감치 탈락했다. 반면 메시는 아르헨티나를 결승으로 이끌었지만 스페인에 패해 준우승에 머물렀다. 더선은 호날두가 해당 게시물에 '좋아요'를 누른 것으로 보인 만큼 아르헨티나가 결승에 오르는 과정에서 판정의 도움을 받았다는 주장에 공감한 것 아니냐는 해석이 나오고 있다고 전했다. 호날두는 월드컵 탈락 직후 이번 대회가 자신의 마지막 월드컵이었다는 점도 직접 인정했다. 그는 "이런 방식으로 월드컵을 마치게 돼 슬프지만 모든 것을 쏟아부었고 최선을 다했다"며 "이번이 내 마지막 월드컵이 맞다. 당장은 가족과 시간을 보내며 차분히 앞으로를 생각해보려 한다"고 말했다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 탈락의 책임을 지고 물러난 홍명보 전 축구대표팀 감독이 귀국했다. 월드컵 실패 이후 미국행을 둘러싼 논란이 이어진 가운데, 30일 열리는 대한축구협회(KFA) 청문회를 앞두고 처음으로 공개 석상에서 책임론에 답할 전망이다. 22일 축구계에 따르면 홍 전 감독은 지난주 국내로 돌아와 머물고 있다. 당초 이날 열릴 예정이었던 국회 문화체육관광위원회(문체위) 축구협회 청문회 일정에 맞춰 귀국한 것으로 알려졌다. 청문회는 준비 과정 등을 이유로 30일로 연기됐다. 홍 전 감독은 지난달 29일 멕시코 현지에서 열린 북중미 월드컵 조별리그 최종전 이후 대표팀 탈락에 대한 책임을 인정하고 사퇴 의사를 밝혔다. 하지만 다음 날 귀국한 뒤 불과 이틀 만에 미국 로스앤젤레스(LA)로 출국하면서 비판 여론이 거세졌다. 월드컵 실패에 대한 해명보다 해외 체류가 먼저 알려지면서 “책임을 회피하는 것 아니냐”는 지적이 나왔다. 이에 홍 전 감독은 지난 9일 발표한 입장문을 통해 처음으로 직접 입장을 밝혔다. 그는 “기대와 응원에 보답하지 못했고, 많은 분께 실망과 상처를 드렸다”며 “감독으로서 그 책임을 무겁게 받아들이며 다시 한번 깊이 사과드린다”고 고개를 숙였했다. 미국행 논란에 대해서는 “결과를 외면하거나 피하기 위한 선택은 아니었다”며 “당시 나와 가족을 향한 협박과 신변 안전에 대한 우려가 있었고, 한 가정의 가장으로서 가족을 지켜야 했다”고 설명했다. 그러면서도 “어떠한 이유로도 감독으로서 해야 할 일을 외면하거나 국민 여러분을 피하려 했던 것은 결코 아니었다”고 강조했다. 홍 전 감독은 국회 청문회 증인 채택 이후에도 정면 대응 의사를 밝혔다. 그는 “청문회가 열린다면 감독으로서 내가 감당해야 할 책임 역시 나 혼자 끝까지 감당하겠다”며 “국민 여러분 앞에서 내가 알고 있는 사실은 있는 그대로 말씀드리고, 어떠한 질문도 피하지 않겠다”고 했다. 이번 청문회는 홍 전 감독 개인의 책임뿐 아니라 대표팀 감독 선임 과정과 대한축구협회 운영 전반을 둘러싼 논란을 다루는 자리가 될 전망이다. 국회 문체위는 홍 전 감독을 비롯해 정몽규 전 대한축구협회장 등 총 13명을 증인으로 채택했다. 월드컵 본선 탈락 이후 한 달여 만에 열리는 이번 청문회에서 대한축구협회의 의사 결정 과정과 대표팀 운영 문제를 둘러싼 치열한 공방이 예상된다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 8골4도움을 기록하며 아르헨티나에 준우승을 안긴 '축구의 신' 리오넬 메시(39·인터 마이애미)가 역대 월드컵 최고 선수 2위를 기록했다. 영국 매체 '기브미 스포츠'는 22일(한국 시간) "월드컵 역사상 가장 위대한 20명의 선수"라는 제목의 기사를 보도했다. 매체는 "월드컵은 전 세계에서 가장 많은 사람들이 시청하는 스포츠 대회"라며 "1930년 첫 대회 이후 수많은 위대한 선수들이 이름을 남겼다. 월드컵에서의 영향, 대회에서의 장기 활동, 승리 횟수 등을 고려해 톱20을 선정했다"고 설명했다. 1위는 '브라질 전설' 펠레가 차지했다. 펠레는 1958년, 1962년, 1970년 대회에서 우승했고, 14경기에 출전해 12골9도움을 했다. 월드컵 역사상 3번 우승한 건 펠레가 유일한 만큼, 순위표 최상단에 이름을 올린 거로 보인다. 2위는 메시의 몫이었다. 메시는 2022년 카타르 대회 우승이 유일한 정상이지만, 34경기에 출전해 21골12도움을 하면서 월드컵 역사상 최초로 골든볼 2회를 수상한 전설이다. 3위는 또 다른 아르헨티나의 전설인 디에고 마라도나가 차지했다. 마라도나는 1986년 우승을 경험했으며, 21경기에 출전해 8골8도움을 작성했다. 이어 4위는 브라질의 호나우두(1994년·2002년 우승)가 차지했으며, 월드컵 최다 득점자(22골) 킬리안 음바페(5위·프랑스·2018 우승), 미로슬라프 클로제(6위·독일·2014년 우승), 지네딘 지단(7위·프랑스·1998년 우승), 프란츠 베켄바우어(8위·독일·1974년 우승), 가린샤(9위·브라질·1958년·1962년 우승), 카를로스 알베르토(10위·브라질·1970년 우승) 등이 그 뒤를 이었다. 11위부터 20위까지는 각각 에우제비우(포르투갈), 요한 크루이프(네덜란드), 자이르지뉴(브라질), 저스트 퐁텐(프랑스), 파비오 칸나바로(이탈리아), 바비 무어(잉글랜드), 파올로 로시(이탈리아), 게르트 뮐러(독일), 레브 야신(러시아), 안드레스 이니에스타(스페인) 등이 이름을 올렸다. 한편 메시의 영원한 라이벌인 크리스티아누 호날두(41·알 나스르·포르투갈)는 톱20에 선정되지 못했다. 지난 2006년 독일 대회부터 이번 북중미까지 6개 대회에 연속 출전해 모두 득점한 최초의 선수지만, 최고 성적이 2026년의 4위에 불과해 '기브미스포츠'의 선택을 받지 못한 거로 보인다. 이번 대회에서도 호날두를 앞세운 포르투갈은 16강에서 '챔피언' 스페인에 0-1 패배하면서 조기에 탈락했다. 다만 매체는 월드컵 중반에 '역대 최고의 선수 40인'을 선정하기도 했는데, 메시가 1위를 기록했으며, 호날두는 4위에 이름을 올렸다. 펠레와 마라도나는 각각 2, 3위로 뽑혔다.

세계에서 가장 많은 사람이 시청하는 스포츠 이벤트인 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 결승전은 대도시 광장과 술집에서만 펼쳐지는 축제가 아니다. 남극 연구기지부터 지구상의 가장 외딴 유인 군도, 태평양의 작은 환초까지 지구 곳곳의 사람들이 한자리에 모여 월드컵을 즐겼다. 미국 스포츠 매체 ESPN의 18일(현지시간) 보도는 2026 북중미 월드컵 결승전이 열리는 동안 세계에서 가장 고립된 지역에서도 다양한 방식의 단체 응원전이 이어진다고 밝혔다. 수백 명 남짓이 사는 외딴 섬과 극지 연구기지 주민들에게 월드컵은 단순한 스포츠를 넘어 공동체를 하나로 묶는 특별한 행사로 자리 잡았다. 대표적인 곳은 남극 로테라 연구기지다. 겨울철에는 단 26명이 머무는 이 연구기지는 몇 달 동안 해가 뜨지 않는 극야가 이어지는 곳이다. 연구원들은 프로젝터와 TV 앞에 모여 월드컵 경기를 함께 시청하며 겨울을 견딘다. 특히 영국 연구기지인 만큼 잉글랜드와 스코틀랜드 경기가 열릴 때는 대부분의 구성원이 함께 응원에 나선다. 연구기지에서 근무하는 마틴 키블은 ESPN에 "마치 영국의 펍에 있는 것 같은 기분"이라며 "월드컵은 이곳 사람들을 모두 한자리에 모이게 만드는 힘이 있다"고 말했다. 남대서양의 화산섬 어센션섬도 월드컵 열기로 들썩인다. 아프리카와 남아메리카 사이에 위치한 이 섬에는 약 800~1000명이 거주한다. 주민들은 BBC와 ITV 방송을 통해 경기를 시청하며 술집이나 군 복지시설에 모여 함께 응원한다. 현지 주민 트리스탄 허드슨은 "잉글랜드뿐 아니라 포르투갈과 브라질을 응원하는 사람들도 많다"고 소개했다. 지구상에서 가장 외딴 유인 군도로 꼽힌 영국령 해외영토 트리스탄다쿠냐도 월드컵을 즐긴다. 인구는 200여 명에 불과하며 공항이 없어 남아프리카공화국에서 출발하는 배를 타고 일주일 이상 이동해야 한다. 주민 대부분은 집에서 월드컵을 시청한다. 하지만 최근 섬에 폭풍이 몰아쳐 피해가 발생했다. 이로 인해 영국군방송서비스의 중계 신호가 끊길 수 있다는 걱정이 나왔다. 트리스탄다쿠냐에서 가장 가까운 사람이 국제우주정거장에서 약 400㎞ 상공을 지나가는 우주비행사일 때가 있다는 점을 생각하면 월드컵을 보는 일 자체가 일종의 도전이다. 태평양 섬나라 키리바시에서도 월드컵 열기는 뜨겁다. 21개의 유인 섬과 환초로 이뤄진 키리바시는 FIFA 회원국은 아니지만 축구 인기가 높은 나라다. 2025년 스타링크 인터넷 서비스가 도입되면서 외딴 섬에서도 휴대전화로 월드컵을 시청할 수 있게 됐고 수도 타라와에서는 대형 스크린을 설치해 주민들이 함께 결승전을 관람할 계획을 세웠다. ESPN은 월드컵 결승전이 열리는 장소는 미국 뉴저지지만 경기의 열기는 남극과 북극, 외딴 섬과 태평양 환초까지 이어지고 있다고 전했다. 지리적으로는 서로 수천㎞ 떨어져 있지만 세계 최대 축구 축제만큼은 같은 시간 같은 화면 앞에서 함께 즐기고 있는 셈이다.

'축구의 신' 리오넬 메시(39·인터 마이애미)가 불혹을 앞둔 나이에도 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 8골4도움을 하며 아르헨티나를 결승전까지 이끌 수 있었던 건 전략적 접근 덕분이라는 분석이 나왔다. 북중미 월드컵은 지난 20일(한국 시간) 막을 내렸고, 결승전에서 아르헨티나를 1-0으로 제압한 스페인은 21일 자국으로 돌아가 우승 퍼레이드까지 하며 모든 일정이 종료됐다. 복수 외신에 따르면 메시를 비롯해 월드컵 일정을 오래 소화한 선수들은 소속팀의 후반기 일정 혹은 새 시즌 프리 시즌에 들어가기 전 FIFA와 국제프로축구선수협회(FIFPRO)의 협의에 따라 21일간의 휴식기를 가질 예정이다. 선수들의 일정은 끝났지만, 이번 북중미 월드컵에 대한 각종 분석은 계속되고 있다. 이에 최근 영국 매체 '텔레그레프'는 "메시 같은 노장 선수들이 이번 월드컵에서 좋은 활약을 펼친 이유'라는 제목의 기사를 보도했다. 메시뿐 아니라 이번 대회에는 크로아티아 미드필더 루카 모드리치(AC밀란), 포르투갈 공격수 크리스티아누 호날두(이상 41·알 나스르) 등 나이가 많은 베테랑들을 어렵지 않게 볼 수 있었다. 보도에 따르면 이번 대회 엔트리에 이름을 올린 39세 이상 선수는 무려 12명이다. 북중미 월드컵 선발 출전 선수들의 평균 연령은 28세113일로 대회 사상 가장 높은 거로 전해졌다. 이에 '텔레그래프'는 "의학과 스포츠 과학이 발전한 덕분에 선수들은 개인화된 접근법을 활용해 선수 생활 기간을 늘릴 수 있었다"며 "식단 역시 그 어느 때보다 철저하게 감독되며 각 선수의 개별 요구에 맞춰진다"고 그 배경을 분석했다. 이어 "웨스트민스터 대학교의 스포츠 과학자 폴 하우 교수는 선수가 나이가 들면 유산소 능력이 감소하지만 현대적인 훈련 방법을 통해 이러한 감속 속도를 늦출 수 있다고 말한다. GPS와 심박수 모니터링 등을 통해 운동 강도를 조절하고 부상 위험도 줄일 수 있다"고 덧붙였다. 규칙 개정도 한몫했다고 한다. 매체는 "2022년 영구 도입된 경기당 교체 선수 3명에서 5명 확대는 90분 풀타임을 소화하기 힘든 선수들을 기용하기 쉽게 만들었다"며 "또한 월드컵의 엔트리 크기가 23명에서 26명으로 늘어난 것도 감독들이 베테랑 선수들을 발탁하도록 장려하는 조치가 됐다"고 설명했다. 또 '텔레그레프'는 '경쟁력이 낮은 리그에서 체력 안배'를 할 수 있었던 것도 주요 요인이라고 꼽았다. 매체는 "월드컵 우승에 동기부여를 받는 정상급 선수들은 체력을 아껴 국제 대회의 혹독함을 견딜 수 있도록 리그에서 관리받고 있다"고 전했다. 그러면서 "미국 프로축구 메이저리그사커(MLS)에서 뛰는 메시와 사우디아라비아 프로리그서 활약하는 호날두는 유럽 축구의 빡빡함에서 자유롭고, 가장 좋은 상태에서 월드컵에 나서는 계획을 세울 수 있었다"고 분석했다.