15일(현지시간) 미국 애틀랜타 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 준결승전 아르헨티나 대 잉글랜드 경기가 아르헨티나의 극적인 역전승로 끝났다. 경기 종료 후 아르헨티나 대표팀 선수 일부가 포클랜드 제도(諸島) 영유권을 주장한 것과 관련해 영국 언론이 비판적 태도를 취하고 나섰다. 아르헨티나에서 가까운 남대서양에 있는 섬 포클랜드는 ‘말비나스’라는 아르헨티나식 이름을 갖고 있으며, 두 나라는 거의 200년 가까이 그 영유권을 놓고 분쟁 중이다. 이날 아르헨티나는 잉글랜드에 먼저 한 골을 내주고 0-1로 끌려가다가 시합 종료가 다가오며 동점 골, 그리고 역전 골을 차례로 성공시켜 2-1로 이겼다. 이로써 아르헨티나는 오는 19일 스페인을 상대로 결승전에 나서 2022 카타르 월드컵에 이은 2연속 우승을 노린다. 그런데 BBC 방송에 따르면 주심이 휘슬을 불어 경기가 끝난 직후 아르헨티나 선수 몇몇이 관중석 앞에서 ‘라스 말비나스 손 아르헨티나스’(Las Malvinas son Argentinas)라는 스페인어 문장이 적힌 현수막을 펼쳤다. 이는 영어로 번역하면 ‘포클랜드 제도는 아르헨티나 것이다’라는 뜻에 해당한다. BBC는 아르헨티나가 국제축구연맹(FIFA·피파)의 벌금 부과에 직면할 가능성이 크다고 지적하는 것으로 못마땅한 심기를 드러냈다. 피파는 월드컵 경기장에서 정치적 색채가 짙은 상징물 또는 메시지를 공공연히 노출시키는 행위를 엄격히 금지하고 있다. 1833년 당시 세계 최강의 해군력을 지닌 영국은 아르헨티나에서 가까운 포클랜드 제도를 자국령으로 편입했다. 이후 아르헨티나는 “독립 당시 스페인으로부터 말비나스 제도 영유권도 함께 넘겨받았다”는 이유를 대며 영국에 섬의 반환을 요구했으나 번번이 묵살됐다. 마침내 1982년 당시 아르헨티나를 이끌던 군부 정권은 군대를 보내 포클랜드 섬을 점령했다. 이로써 영국·아르헨티나 간에 포클랜드 전쟁이 일어났다. 74일 동안의 전투 끝에 아르헨티나는 항복했고 영국이 포클랜드를 되찾았다. 이 과정에서 아르헨티나군 655명, 영국군 255명의 전사자가 발생했다. 그로부터 4년이 흐른 1986년 멕시코에서 월드컵이 열렸다. 잉글랜드와 아르헨티나가 토너먼트 8강전에서 맞붙었다. 아르헨티나 공격수 디에고 마라도나(2020년 별세)가 왼손을 공에 대는 핸들링 반칙으로 넣은 골이 득점으로 인정되면서 아르헨티나가 2-1로 잉글랜드를 꺾고 4강에 진출했다. 저 유명한 ‘신(神)의 손’ 사건이다. 미국은 포클랜드 전쟁 당시 동맹인 영국을 적극 지지했다. 그런데 44년이 흐른 현재 도널드 트럼프 미국 대통령은 같은 극우 성향 정치가인 하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령과 무척 친하다. 밀레이는 2024년 11월 미국 대선 직후 당선인 신분의 트럼프와 가장 먼저 만난 외국 정상이기도 하다. 올해 들어 미국이 이란과 전쟁에 돌입하고 영국이 미국을 돕길 주저하는 가운데 지난 4월 ‘트럼프 행정부가 영국·아르헨티나 간 포클랜드 영유권 다툼과 관련해 아르헨티나 편을 드는 방안을 검토 중’이라는 언론 보도가 나왔다. 영국으로선 뒤통수를 얻어맞은 셈이다. 반면 아르헨티나는 신이 나서 영국에 “말비나스 제도를 반환하라”고 촉구했다.

'축구의 신' 리오넬 메시(39·아르헨티나)와 19년 전, 그와 특별한 인연이 있는 라민 야말(19·스페인)이 2026 북중미 월드컵 최고 자리를 두고 다투게 됐다. 아르헨티나는 16일(한국시간) 미국의 애틀랜타 스타디움에서 열린 잉글랜드와 월드컵 4강전에서 극적인 2-1 승리를 거두며 결승 진출에 성공했다. 이로써 아르헨티나는 전날 프랑스를 2-0으로 완파한 스페인과 월드컵 우승을 다툰다. 메시와 야말의 대결로 세계의 이목이 집중되고 있다. 둘은 야말이 태어난 19년 전인 2007년 첫 만남을 가졌던 특별한 인연이 있다. 당시 야말의 가족이 지역 신문 '디아리오 스포르트'와 유니세프(UNICEF)가 공동 주최한 자선 복권 행사에 당첨돼 달력 화보 촬영 기회를 얻었는데 이때 메시와 함께 카메라 앞에 섰다. 20살이었던 메시는 바르셀로나의 홈구장 캄프 누 드레스룸에서 플라스틱 아기 욕조에 담긴 6개월 된 아기 야말을 품에 안고 씻겨주는 화보를 촬영했다. 야말이 세계 축구를 이끌 차세대 스타로 성장하면서 이 사진은 '왕좌의 대물림'을 상징하는 장면으로 언급되고 있다. 축구 역사상 가장 극적이고 예언적이라는 평가도 받는다. 공교롭게 라민은 바르셀로나 유스팀을 거쳐 팀의 간판으로 자리매김하며 메시 후계자의 길을 걷고 있다. 바르셀로나에서 등번호 10번도 물려받았다. 유로 2024 우승에 이어 이번 월드컵에서도 스페인 공격의 핵심 엔진으로 활약 중인 그는 이미 발롱도르 역사상 최연소 후보에 오르며 자신의 시대를 열어가고 있다. 메시는 이번 대회에서 8골(4도움)을 기록하며 킬리안 음바페(8골 3도움)와 함께 가장 많은 골을 넣고 있다. 야말은 조별리그에서 월드컵 데뷔골을 기록, 1골을 올렸다. 파괴적인 움직임으로 공격을 이끌고 있다. 메시와 야말의 운명의 대결이 펼쳐질 북중미 월드컵 결승전은 오는 20일 오전 4시 뉴저지주 메트라이프 스타디움에서 열린다.

'디펜딩 챔피언' 아르헨티나가 '축구의 신' 리오넬 메시(39·인터 마이애미)의 활약에 힘입어 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결승전에 진출했다. 아르헨티나는 16일(한국 시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 애틀랜타 스타디움에서 열린 잉글랜드와 북중미 월드컵 4강전에서 2-1 역전승을 기록했다. 2022 카타르 대회 때 우승을 차지했던 아르헨티나는 2회 연속 월드컵 결승에 올랐다. 아르헨티나는 오는 20일 오전 4시 프랑스를 2-0으로 제압해 결승에 선착했던 스페인을 상대로 월드컵 2연패에 도전한다. 스페인은 지난 2010 남아프리카공화국 대회 이후 16년 만의 월드컵 트로피를 노린다. 아르헨티나는 '주장' 메시의 2도움 맹활약에 힘입어 결승에 진출했다. 아르헨티나는 후반 10분 잉글랜드의 앤서니 고든에게 선제골을 내줬다. 이후 득점하지 못하면서 탈락 위기를 맞는 듯했다. 다행히 후반 40분 엔소 페르난데스가 동점골을 터트렸다. 코너킥 상황에서 메시가 도움을 기록했다. 후반 47분에는 역전골까지 넣었다. 메시가 오른쪽 측면에서 올린 크로스를 라우타로 마르티네스가 헤더로 마무리, 팀에 2-1 역전승을 안겼다.

현시점 보유한 기량과 재능의 총합은 스페인의 ‘초신성’ 라민 야말(19·바르셀로나)이 프랑스 에이스 킬리안 음바페(28·레알 마드리드)보다 아래일지도 모른다. 그러나 축구는 개인 종목이 아닌 11대11의 팀 스포츠였다. 음바페가 스페인의 조직적인 수비 앞에 무너져 내리면서 우승후보 1순위라던 ‘아트 사커’의 프랑스도 함께 쓰러졌다. 야말을 앞세운 ‘무적함대’ 스페인이 조직력의 힘으로 프랑스를 꺾고 2010 남아공 대회 이후 16년 만에 월드컵 결승 무대에 올라섰다. 스페인은 15일 미국 텍사스주 알링턴의 댈러스 스타디움에서 열린 프랑스와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 준결승전에서 2-0 완승을 거두며 결승에 진출했다. 현재 FIFA 랭킹 1위인 프랑스를 꺾은 3위 스페인은 2010 남아공에서 월드컵 첫 우승 트로피를 들어 올린 이후 16년 만에 두 번째 우승의 기회를 잡았다. 반면 2018 러시아 대회 우승, 2022 카타르 대회 준우승 등 2연속 결승에 올랐던 프랑스는 서독(1982, 1986, 1990년), 브라질(1994, 1998, 2002년) 이후 역대 세 번째로 3연속 월드컵 결승 진출의 문턱에서 고개를 숙였다. 이날 경기는 조별리그부터 8강까지 6경기에서 13골 10도움을 합작한 음바페-우스만 뎀벨레(파리 생제르맹)-마이클 올리세(바이에른 뮌헨)의 공격진을 앞세운 프랑스의 우세가 예상됐다. 하지만 막상 뚜껑을 열자 조직력을 앞세워 중원을 장악해 음바페의 공격을 원천 차단한 스페인의 우세로 진행됐다. 스페인은 음바페가 공을 잡으면 3~4명의 수비가 달려들어 공간을 주지 않았다. 세계 최고 수준의 순간 속도와 가속력을 자랑하는 음바페도 공간 없이는 무기력해졌다. 결국 음바페는 시간이 갈수록 무리한 돌파와 슈팅으로 일관했지만 앞선 6경기에서 단 1골만 내준 스페인의 철벽 수비 앞에선 무력함을 보여줄 뿐이었다. 이날 경기 전까지 8골 3도움으로 맹활약한 음바페에 비해 앞선 6경기에서 1골 0도움에 그쳤던 야말은 이날 자신의 진가를 유감없이 발휘했다. 오른쪽 측면 공격수로 나선 야말은 프랑스의 수비 뒷공간을 효과적으로 공략했고, 전반 20분 결승골이 된 페널티킥을 유도해냈다. 마르크 쿠쿠레야(레알 마드리드)의 크로스를 프랑스 수비수 뤼카 디뉴(애스턴 빌라)가 페널티 박스 안에서 걷어내려다 이를 뺏으려던 야말의 허벅지를 발로 찼다. 주심은 곧바로 페널티킥을 선언했고 이를 미켈 오야르사발(레알 소시에다드)이 침착하게 성공시켰다. 이번 대회 스페인 최다득점자인 오야르사발의 대회 5호골이었다. 반면 프랑스는 전반전에 유효 슈팅을 단 한 개도 기록하지 못한 채 스페인에 끌려갔다. 후반전에도 흐름은 크게 바뀌지 않았다. 음바페와 뎀벨레가 개인 전술로 번뜩이는 움직임을 보여주긴 했지만, 골로 연결되지 않았다. 오히려 스페인이 추가골을 넣으면서 승부의 추가 급격하게 스페인으로 기울었다. 후반 13분, 상대 진영에 깊숙이 올라온 오른쪽 측면 수비수 페드로 포로(토트넘)가 공격형 미드필더 다니 올모(바르셀로나)와 2대1 패스로 프랑스 수비진을 완벽히 무너뜨리며 골키퍼와 맞섰고 침착하게 오른발 슈팅으로 프랑스 골망을 흔들었다. 두 골 차의 답답한 흐름 속에 음바페는 후반 41분 신경질적인 반응을 보이며 골키퍼를 손으로 가격해 경고를 받는 등 크게 흔들리는 모습이었다. 스페인은 경기 끝날 때까지 정교한 패스와 압박으로 프랑스에 제대로 된 공격 기회를 허용하지 않았고 완승을 마무리했다. 2022년 12월 사령탑에 부임해 16년 만에 스페인을 월드컵 결승 무대에 올려놓은 루이스 데 라 푸엔테 감독은 “오늘 승리는 4년 전 우리가 함께 세운 비전과 철학을 끝까지 지켜온 결과다. 우리 선수들이 자랑스럽다”라면서 “프랑스는 세계 최고의 팀 중 하나지만, 오늘은 우리가 그 팀을 꺾었으니 세계에서 가장 강한 팀”이라며 자부심을 드러냈다. 스페인은 잉글랜드-아르헨티나 맞대결 승자를 상대로 20일 뉴욕·뉴저지 스타디움에서 대망의 결승전을 갖는다. 푸엔테 감독은 “결승전은 선택받은 자들만이 누릴 수 있는 특권이다. 하지만 거기서 만족하지는 않을 것이다. 목표는 아직 한 걸음 더 남았다”며 우승을 향한 욕심을 숨기지 않았다.

프랑스 에이스 킬리안 음바페(28·레알 마드리드)가 스페인 ‘초신성’ 라민 야말(19·바르셀로나) 앞에만 서면 작아지는 ‘야말 징크스’에 또 한 번 울었다. 음바페는 15일 스페인과의 2026 북중미 월드컵 준결승전에서 전후반 90분 풀타임을 소화했으나 유효슈팅 1개에 그치는 극도의 부진을 보이며 0-2 완패를 당하고 말았다. 반면 야말은 결승골이 된 전반전 페널티킥을 유도해내며 승리에 기여했다. 이날 준결승전은 음바페와 야말의 클럽과 국가대표를 통틀어 11번째 맞대결이었고, 야말이 9번째 승리를 챙기며 판정승을 거뒀다. 최근 여섯 번은 모두 야말의 소속팀이 승리했다. 특히 대표팀 유니폼을 입으면 주요 대회 길목마다 음바페를 막아선 야말이다. 유로 2024 준결승에선 환상적인 중거리포로 스페인의 2-1 승리를 이끌었고, 2025 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그에서도 2골을 몰아치며 1골에 그친 음바페의 프랑스를 5-4로 꺾어냈다. 분명 현시점 기량 자체는 음바페가 위지만, 야말만 만나면 고개를 숙이는 ‘야말 징크스’에 시달리고 있는 음바페다. 경기 뒤 음바페는 “전술, 기술, 경기력 등 모든 면에서 우리가 원했던 경기를 펼치지 못했다”며 “월드컵 준결승이라는 무대에서 제 역할을 해내지 못하면 이길 수 없다”고 고개를 숙였다. 8골로 리오넬 메시(39·인터 마이애미)와 득점왕 레이스 선두에 올라있는 음바페는 19일 열리는 3·4위전을 통해 득점왕 경쟁을 이어간다. 음바페는 “승리할 때 고개를 들듯, 패배했을 때도 고개를 들어야 한다. 축구는 멈추지 않기에 이번 실패를 거울삼아 다시 시작하겠다”고 각오를 드러냈다. 2012년 7월 프랑스 대표팀 사령탑에 부임해 15년째 이끌며 이번 월드컵을 끝으로 물러나기로 한 디디에 데샹 감독은 주심의 판정에 강한 불만을 드러냈다. 데샹 감독은 2014 브라질부터 2026 북중미까지 네 번의 월드컵 통산 27경기 21승3무3패를 기록하며 역대 최다승 감독이라는 새 역사를 썼다. 그는 “경기를 잘 통제한 스페인에 비해 우리가 기술적인 면에서 한 수 아래였다는 점을 인정해야 한다”면서도 전반전 페널티킥 판정에 대해 “오늘 주심이 월드컵 준결승전을 관장할 수준이 되는가. 우리가 오늘 졌기 때문에 하는 말이 아니다. (판정과 관련해) 여러 상황이 있었다”고 지적했다.

2026 북중미 월드컵에서만 8골을 몰아치며 득점 공동 선두에 올라 있는 리오넬 메시(39·인터 마이애미)는 여전히 '축구의 신'다운 위용을 뽐내고 있지만, 전성기 시절과는 확연한 차이가 있다. 과거 압도적인 스피드와 폭발적인 드리블로 수비진을 허물던 20대 시절과 달리, 이번 대회에서 메시는 경기장 곳곳을 유유히 걸어 다니는 모습이 자주 포착된다. 그러나 체력을 안배하다가도 결정적인 순간에는 순식간에 빈틈을 포착해 골문을 겨냥한다. 즉, 활동량을 대폭 줄이는 대신 기회 창출에 집중하며 극강의 효율성으로 경기를 지배하고 있는 셈이다. 영국 BBC 보도에 따르면 메시는 이번 대회에서 이제까지 슈팅 33개, 기회 창출 21회를 기록하며 총 54회의 공격 기회를 생산했는데, 이는 1986년 멕시코 대회 디에고 마라도나 이후 단일 대회 최다 기록이다. 이 같은 공격 지표는 전체 이동 거리의 47%를 걷는 상태에서 만들어낸 것이라 더욱 눈에 띈다. 메시의 걷기 비율은 이번 대회에 출전한 전체 필드 플레이어 중 가장 높다. 또한, 20분 이상 소화한 아르헨티나 필드 플레이어 중 가장 적은 90분당 평균 8.2km만을 뛰었으며, 경기당 전력 질주 횟수도 2.7회로 4년 전 2022 카타르 대회(5.3회)의 절반 수준에 불과하다. 뜀박질은 줄었어도 메시는 여전히 상대 팀이 가장 두려워하는 골잡이다. 메시는 최근 나선 월드컵 무대 15경기에서 무려 16골 7도움을 쓸어 담았다. 이 기간 공격포인트를 올리지 못한 경기는 카타르 대회 조별리그 C조 폴란드전(2-0 승) 단 한 경기뿐이다. 크리스티아누 호날두(포르투갈), 기예르모 오초아(멕시코)와 함께 통산 6번째 월드컵 출전이라는 대기록을 쓴 메시는 이번 대회에서도 8골 3도움의 압도적 성적으로 조국의 2연패 도전에 앞장서고 있다. 아르헨티나는 16일 미국 애틀랜타 스타디움에서 열리는 대회 준결승전에서 잉글랜드와 격돌한다. 나란히 8골로 득점 공동 선두인 프랑스 대표팀 주장 킬리안 음바페(레알 마드리드)가 스페인에 덜미를 잡혀 3·4위전으로 향한 가운데, 메시가 잉글랜드를 상대로 득점왕 단독 선두로 치고 나갈 수 있을지 축구 팬들의 이목이 집중된다.

2026 북중미 월드컵 준결승에서 스페인에 완패하며 우승 도전이 좌절된 프랑스 축구대표팀의 주장 킬리안 음바페(레알 마드리드)가 완패를 인정했다. 프랑스는 15일(한국시간) 미국 텍사스주 댈러스 스타디움에서 열린 대회 준결승전에서 스페인에 0-2로 패했다. 이번 대회에서 8골을 몰아치며 프랑스의 4강행을 견인한 음바페의 3회 연속 월드컵 결승 진출 꿈도 무산됐다. AP통신에 따르면 음바페는 경기 직후 취재진에게 "전술, 기술, 경기력 등 모든 면에서 우리가 원했던 경기를 펼치지 못했다"며 "월드컵 준결승이라는 무대에서 제 역할을 해내지 못하면 이길 수 없다"고 고개를 숙였다. 이어 "경기 조율 능력은 스페인이 우리보다 우위에 있기 때문에 우리의 목표는 전방 압박을 통해 스페인이 특유의 느리고 통제된 리듬을 잡지 못하게 방해하는 것이었다"며 "결과적으로 압박에 실패했다"고 분석했다. 음바페는 특히 미드필드 진형에서의 수적 열세를 패인으로 꼽았다. 이날 프랑스는 중원에서 아드리앵 라비오와 오렐리앵 추아메니가 짝을 이뤘으나, 로드리, 다니 올모, 파비안 루이스가 포진한 스페인 미드필더진에 주도권을 내주며 고전했다. 음바페는 "중원에서 계속해서 2대3으로 수적 열세에 놓였다"며 "스페인을 상대로 이는 치명적인 문제다. 결국 이 모든 것이 겹쳐 패배라는 뼈아픈 결과를 낳았다"고 짚었다. 대회를 마감한 음바페는 실망감을 감추지 못하면서도 향후 반등을 다짐했다. 우승 도전을 멈춘 프랑스는 오는 19일 잉글랜드-아르헨티나전 패자를 상대로 3위 자리를 놓고 대회 마지막 경기에 나선다. 음바페는 "결승에 진출해 국민들에게 역사적인 순간을 선사하는 것이 꿈이었다"라며 "지금은 말로 다 표현할 수 없을 만큼 선수단 전체의 실망감이 크다"고 전했다. 그러면서도 "승리할 때 고개를 들듯, 패배했을 때도 고개를 들어야 한다"며 "축구는 멈추지 않기에 이번 실패를 거울삼아 다시 시작하겠다"고 덧붙였다.

“엄청난 논란이 시작될 걸 알았다.” 2026 북중미 월드컵에서 가장 논란이 된 일이 있다면 미국 축구대표팀 공격수 폴라린 발로건(모나코)의 퇴장 징계가 유예되는 초유의 사태를 들 수 있다. 그 당자사 발로건이 자신의 심경을 털어놨다. 발로건은 15일(한국시간) 미국 CBS 방송과의 인터뷰에서 “처음에는 징계가 유예돼 팀에 복귀할 수 있어 기뻤지만, 다시 생각해보니 엄청난 논란이 시작될 것이라는 걸 알았다”며 “워낙 이례적인 일이었기에 동료들 사이에서도 약간의 긴장감을 엿볼 수 있었다”고 말했다. 그는 이어 “경기가 다가올수록 최대한 집중하려 했지만, 외부의 소음을 피하기는 어려웠다”면서 “동료들은 형제처럼 나를 안심시켜 줬고, 당시 내가 할 수 있거나 바꿀수 있는 것은 없었다”고 덧붙였다. 이번 대회 조별리그에서만 3골을 터뜨리며 미국의 16강 진출에 앞장선 발로건은 애초 16강전 출전이 불가능한 상태였다. 앞서 보스니아 헤르체고비나와의 32강전에서 볼 경합 중 타리크 무하레모비치의 발목을 밟았고, 주심의 비디오 판독(VAR) 온 필드 리뷰 끝에 다이렉트 레드카드를 받았기 때문이다. 그러나 도널드 트럼프 미국 대통령이 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장과 통화를 한 뒤, FIFA는 발로건의 1경기 출전 정지 징계를 1년간 유예하기로 번복했다. 발로건은 “팀이 나를 제외하고 훈련 중이었기에 혼란스러웠고, 나는 팀의 사기를 높이는 조력자 역할에 집중하고 있었다”며 “훈련장으로 향하는 팀 버스에서 출전가능 소식을 들었을 때 동료들 모두가 소리를 지르며 환호했다”고 당시 상황을 돌아봤다. 소동과 파장 끝에 발로건은 벨기에와 16강전에 최전방 스트라이커로 선발 출전했지만 슈팅 3개(유효 슈팅 1개)에 그치며 득점 사냥에 실패했고, 미국 역시 1-4로 완패하며 대회를 마감했다. 발로건은 “우리는 프로로서 감정과 해야 할 일을 철저히 분리했다. 내가 팀에 복귀한다는 첫 발표가 났을 때의 놀라움을 넘긴 후에는 (감정과 본업을) 분리하는 것이 그리 어렵지 않았다”면서 “벨기에전 대패라는 결과 때문에 우리가 경기에 온전히 집중하지 못했다고비칠 수도 있지만 캠프 내부에서 준비 과정을 지켜본 나는 우리가 경기를 앞두고 완전히 집중하고 있었다는 것을 안다”고 밝혔다.

스페인 완패해 2026 북중미 월드컵 결승 진출에 실패한 프랑스 축구대표팀의 디디에 데샹 감독이 심판 판정에 강한 불만을 드러냈다. 프랑스는 15일(한국 시간) 미국 댈러스 스타디움에서 열린 대회 준결승전에서 스페인에 0-2로 져 결승에 오르지 못했다. 이로써 1998년 프랑스 대회, 2018년 러시아 대회에 이어 통산 세 번째 우승을 노렸던 프랑스의 도전은 결승 문턱에서 좌절됐다. 프랑스는 이번 대회 강력한 우승 후보였다. 앞선 6경기에서 무려 16골을 몰아치며 막강한 화력을 자랑했다. 그런데 스페인을 상대로는 단 한 골도 넣지 못하고 무기력하게 고개를 숙였다. 데샹 감독은 경기 후 "선수들이 큰 충격을 받았다"며 "경기를 전체적으로 통제한 스페인에 비해 우리가 기술적으로 한 수 아래였다는 걸 인정한다"고 말했다. 그러면서 이날 경기를 관장한 엘살바도르 출신 이반 바르톤 주심을 향해선 강한 불만을 표했다. 그는 "우리의 잘못이 먼저고, 누구를 탓하고 싶진 않다"면서도 "과연 이날 심판이 월드컵 준결승전을 관장할 수준이 되는지 묻고 싶다"고 강하게 말했다. 이어 "오늘 경기에 졌기 때문에 하는 말이 아니다. (판정과 관련해) 여러 상황이 있었다"고 덧붙였다. 이날 프랑스는 전반 20분 수비수 뤼카 디뉴가 스페인 공격수 라민 야말과 충돌해 페널티킥을 내줬다. 프랑스가 강하게 항의했지만 판정은 그대로 유지했고, 결국 스페인 키커 미켈 오야르사발이 차 넣어 선제 결승골이 됐다. 한편 2017년 7월 지휘봉을 잡은 데샹 감독은 이번 북중미 월드컵을 끝으로 프랑스 대표팀을 떠난다. 2014년 브라질 대회부터 4회 연속 프랑스를 이끈 그는 월드컵 통산 27경기 21승 3무 3패의 역대 최다승 사령탑이란 기록을 남겼다.

프랑스의 '축구 스타' 킬리안 음바페가 2026 북중미 월드컵 결승 문턱에서 고개를 숙였다. 스페인은 15일(한국 시간) 미국 댈러스 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 준결승에서 프랑스를 2-0으로 꺾고 16년 만에 결승에 진출했다. 이로써 스페인은 2010년 남아프리카공화국 대회 이후 사상 두 번째 우승에 도전한다. 스페인은 오는 20일 뉴욕/뉴저지 스타디움에서 잉글랜드-아르헨티나전 승자와 우승을 다툰다. 반면 서독(1982, 1986, 1990년), 브라질(1994, 1998, 2002년) 이후 역대 3번째로 3회 연속 월드컵 결승 진출을 노렸던 프랑스는 3~4위 결정전으로 밀려났다. 프랑스의 막강 화력이 스페인의 조직적인 수비 앞에 위력을 발휘하지 못했다. 음바페를 앞세운 프랑스는 이전 6경기 동안 16골을 몰아쳤다. 하지만 스페인을 상대로는 전반전에 단 한 개의 유효 슈팅도 기록하지 못할 정도로 무기력했다. 가장 큰 원인은 음바페의 침묵이다. 8골로 리오넬 메시(아르헨티나)와 함께 득점 공동 선두인 음바페는 이번 대회 들어 가장 부진했다. 스페인이 미리 진을 치고 공간을 지우자, 음바페가 장기인 속도가 살아나질 않았다. 영국 BBC는 "스페인이 조직력을 앞세워 프랑스의 슈터스파들을 평범하게 만들었다"고 지적했다. 경기가 풀리지 않자, 음바페는 시간이 지날수록 무리한 돌파와 슈팅으로 일관했다. 음바페는 2018년 러시아 대회에서 처음 월드컵 정상에 오르며 화려하게 데뷔했다. 하지만 2022년 카타르 대회에선 아르헨티나에 져 준우승했고, 이번 북중미 대회는 결승에도 오르지 못했다. 프랑스 축구 전설 패트릭 비에이라는 "우승 후보라 하기엔 실망스러운 경기력"이라고 꼬집었다.