최근 폭스스포츠 아시아는 월드컵 한국 대표팀을 ‘C+’로 평가했다. 이는 아시아 출전 5개국 중 3위로 포르투갈, 스페인 등 강팀과 상대해 1승1무1패를 올린 이란이 가장 높은 B+, 유일하게 16강에 진출한 일본이 B를 받았다. 세 팀의 차이는 확고한 축구 스타일을 갖췄느냐에 따라 갈렸다. 수비 일변도이지만 결정적인 한 방을 갖춘 이란의 ‘늪 축구’와 일본식 공격축구의 진수를 보여준 ‘스시타카(음식 스시와 빠른 패스 위주의 축구 전술 티키타카를 합친 신조어)’는 세계무대에서도 통한다는 점을 입증했다.
반면 경기마다 전술을 바꿨던 한국 축구는 갈팡질팡했다. 신태용(48) 감독은 세 경기 모두 파격적인 전술과 선수기용으로 상대뿐만 아니라 우리팀까지 당황하게 만들었다. 1차 스웨덴전은 실전에서 단 2차례만 썼던 4-3-3 전술을 가동했지만 ‘유효슈팅 0개’로 보여준 것이 없었다. 경기 초반 신 감독 특유의 ‘팔색조’ 전법을 선수들이 따라오지 못해 상대 팀과의 격차가 더 벌어지고 말았다. 이번 대회를 통해 단박에 스타가 된 수문장 조현우(27·대구) 역시 “감독이 어떤 생각을 가지고 있는지 우리도 모르겠다”고 토로했다.
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| 27일(현지시간) 러시아 카잔 아레나에서 열린 2018 러시아 월드컵 F조 조별리그 3차전 한국과 독일의 경기. 김영권의 슛이 골로 인정되자 손흥민, 김영권, 장현수 등이 환호하고 있다. |
이런 상황은 지난해 7월에야 신 감독을 선임해 충분한 시간을 주지 못했던 대한축구협회의 ‘늦장 대응’ 탓이라는 지적이다. 이영표 해설위원은 “감독을 바꿔야 할 때 못 바꿨다. 타이밍 문제다. 슈틸리케 감독을 더 빨리 잘라야 했다”고 분석했다. 애초 전임자인 슈틸리케 감독은 2016년부터 뚜렷한 전술이 없다는 비판을 받아왔다. 이에 ‘경질론’도 거셌지만 협회는 뜨뜻미지근한 반응을 보이다 여론에 등 떠밀려 신 감독을 긴급 수혈했다. 불과 4년 전 브라질월드컵에서 홍명보 전 감독에게 대회 1년을 앞두고 지휘봉을 맡겼다 실패한 경험을 ‘반면교사’로 삼지 못한 셈이다.
또한 경기력을 둘러싼 비난여론으로 선수들의 자신감이 떨어졌는데도, 체계적으로 돌볼 시스템이 미비해 이에 대한 개선이 필요하다. 일례로 2014 브라질 대회 후 협회가 발간한 ‘월드컵 백서’에는 심리 전문가의 필요성이 명시됐지만, 이번 대회에도 코칭스태프 내 해당 전문가가 없어 선수들의 멘털 문제가 고스란히 경기력 하락으로 이어졌다. 이상윤 해설위원은 “경기장에 나가는 선수들이 억지로 끌려다니는 느낌이 들었다. 내가 원하는 그림을 그리려는데 거기에 준하는 플레이를 하지 못해 엇박자가 나고 무기력해졌다”고 아쉬움을 피력했다.
안병수 기자 rap@segye.com
또한 경기력을 둘러싼 비난여론으로 선수들의 자신감이 떨어졌는데도, 체계적으로 돌볼 시스템이 미비해 이에 대한 개선이 필요하다. 일례로 2014 브라질 대회 후 협회가 발간한 ‘월드컵 백서’에는 심리 전문가의 필요성이 명시됐지만, 이번 대회에도 코칭스태프 내 해당 전문가가 없어 선수들의 멘털 문제가 고스란히 경기력 하락으로 이어졌다. 이상윤 해설위원은 “경기장에 나가는 선수들이 억지로 끌려다니는 느낌이 들었다. 내가 원하는 그림을 그리려는데 거기에 준하는 플레이를 하지 못해 엇박자가 나고 무기력해졌다”고 아쉬움을 피력했다.
안병수 기자 rap@segye.com