킬리안 음바페(파리 생제르맹)는 1998년 12월 20일생으로 만 20세도 안 된 청소년이지만 축구팬이라면 이름을 모르는 사람이 없다. 2017년 유럽축구연맹 챔피언스리그 맹활약을 바탕으로 지난해 역대 2위인 1억8000만유로(약 2280억원)의 몸값에 파리로 이적하며 이미 초대형 유망주로 떠오른 선수다. 당연히 2018 러시아월드컵에서의 기대도 컸다. 다만, 이 정도일 줄은 몰랐다. 출전한 경기마다 상상 이상의 파괴력을 보여주며 스타군단 프랑스의 에이스로 급부상하고 있기 때문이다. 음바페의 이번 월드컵 활약은 ‘축구황제’ 펠레가 비교대상으로 거론될 정도로 엄청나다.

음바페는 16강전에서 특유의 위력을 유감없이 보여줬다. 프랑스는 1일 러시아 카잔 아레나에서 끝난 아르헨티나와 월드컵 16강전에서 4-3으로 승리를 거뒀다. 결과는 7골이 터진 혈투였지만 정작 내용은 10대 소년의 원맨쇼였다. 

프랑스 공격수 킬리안 음바페가 1일 러시아 카잔 아레나에서 끝난 아르헨티나와의 2018 러시아월드컵 16강전에서 공을 드리블을 하고 있다. 카잔=AFP연합뉴스

음바페는 전반 11분 자기 진영에서 공을 빼앗아 폭발적 스피드로 상대 골대까지 홀로 60여를 드리블해 들어갔고 결국 수비의 반칙으로 페널티킥까지 얻어냈다. 득점은 페널티킥을 성공시킨 앙투안 그리에즈만(27·AT마드리드)의 이름으로 적립됐지만 사실상 음바페가 만든 골이나 다름없었다.

그러나 리오넬 메시(31·바르셀로나)가 이끄는 아르헨티나도 만만치 않았다. 전반 41분 앙헬 디마리아(30·파리 생제르맹)의 중거리 동점골에 이어 후반 3분 가브리엘 메르카도(31·세비아)가 역전골을 넣으며 분위기를 반전시켰다. 후반 12분 프랑스의 뱅자맹 파바르(22·슈트트가르트)가 중거리슛으로 동점을 만들었지만 아르헨티나의 기세는 만만치 않았다. 이때 음바페가 해결사로 나섰다. 후반 19분 문전혼전 상황에서 믿어지기 않는 움직임으로 결승골을 뽑아내더니 후반 23분 역습 상황에서는 올리비에 지루(31·첼시)의 패스를 받아 페널티지역 오른쪽에서 쐐기골까지 꽂았다. 음바페가 ‘월드컵에서 한 경기 멀티골을 기록한 10대 선수’로 기록되는 순간이기도 했다. 음바페 이전 이 기록을 만든 선수는 1958년 18세 나이로 멀티골을 기록한 펠레까지 거슬러올라간다. 10대 소년이 60년간 봉인돼 있던 ‘축구황제’의 이름을 끄집어냈다.

이후 아르헨티나가 후반 추가시간 골을 뽑아내며 추격했지만 이내 휘슬이 울리며 경기는 프랑스의 승리로 끝났다. 최우수선수(MOM)도 당연히 음바페의 몫이었다. 음바페는 경기 후 “펠레를 이은 두 번째 선수가 돼서 자랑스럽다”면서 “펠레는 급이 다르지만, 그런 사람들 속에 끼어 있어서 좋다”고 소감을 밝혔다.

한편 소치 파시트 스타디움에서 열린 16강전 경기에서는 우루과이가 에디손 카바니(31·파리 생제르맹)의 두 골 맹활약에 힘입어 크리스티아누 호날두(33·레알 마드리드)가 침묵한 포르투갈에 2-1로 승리했다. 조별리그 3차전 득점으로 ‘월드컵 저주’를 풀어낸 카바니는 전반 7분 선제 헤딩골에 이어 후반 17분 강력한 왼발 중거리 슈팅으로 결승골까지 만들었다. 다만, 카바니가 후반 29분 부상으로 그라운드를 떠나며 8강전 출전마저 불투명해 우루과이 팬들은 마냥 승리를 만끽할 수만은 없게 됐다.

서필웅 기자 seoseo@segye.com