◆동물단체들은 국제 행사에서 개고기 반대 중
지난달 21일 중국 남부 위린시에서 열린 ‘개고기 축제’에선 국제 동물단체들의 비난이 잇따랐다. 위린시의 개고기 축제는 ‘개고기를 먹으면 병에 걸리지 않는다’는 속설에 따라 매년 열리는 지역 전통 행사다.
행사에서 매년 1만 마리의 개가 도살됨에 따라 국제 동물보호단체들은 매년 문제를 제기하고 있다. 동물단체 ‘휴메인 소사이어티 인터내셔널’은 세계 87개 동물보호단체로부터 23만여명의 반대 서명을 받아 반발했다. 동물단체들은 개고기 축제 장소에 ‘반려견을 구출하자’는 현수막을 걸었고 인터넷 청원운동 사이트 ‘체인지 닷 오알지(chang.org)’에선 개고기 축제에 대한 반대 서명이 300만명을 넘겼다.
지난 2월 평창동계올림픽에도 국제 동물단체의 반발은 거셌다. 미국 동물보호단체 ‘코리아독스’는 50만명이 넘는 개고기 보이콧 서명을 받았고 서울 광화문 광장에서는 개식용을 금지하자는 내용의 동물단체들의 릴레이 피케팅이 이어졌다. 평창올림픽에 참가한 한 캐나다 여자 피겨 스케이팅 선수는 개 농장에서 구조된 개를 입양해 국제적인 관심을 받기도 했다.
이런 국제적인 비난에 따라 전통적으로 개고기를 먹어왔던 홍콩, 필리핀, 대만, 태국, 싱가포르 등 아시아 국가에서는 결국 개식용을 금지했다.
◆한국 개식용 산업도 급감
한국의 개식용 산업도 어려움을 겪고 있다. 서울시에 따르면 보신탕집 수는 2005년 528곳에서 2014년 329곳으로 급감했다. 반려동물 가구가 확산해 동물권에 대한 인식이 높아지며 수요가 줄었다는 분석이다.
과거 개고기의 중심지라 불리던 경기 성남 모란시장의 개고기 유통 업체 수는 최근 급감했다. 2001년 기준으로 모란시장에서 개고기를 취급하는 업체는 54곳에 달했지만 2016년 상인회와 성남시가 체결한 ‘환경개선사업 업무협약’에 따라 시장 내 도축시설이 모두 철거됐고 현재 개고기 취급 업체는 18곳만이 남아있다.
서울 시내 개고기가 유통되던 동대문 경동시장에도 개고기 취급 업체 수는 지난해 기준 5곳으로 전년보다 1곳이 줄었다. 5곳 가운데 3곳은 개고기 유통만하고 있고 2곳은 도축을 하고 있는 것으로 알려졌다.
안승진 기자 prodo@segye.com