114년 만에 최악의 폭염이 잇따르자 지자체도 ‘그늘 만들기’에 앞장서고 있다. 그늘 하나만으로 주변 온도를 2~3도 낮추는 효과가 있기 때문이다. 서울시는 25개 자치구 1256개소에 그늘막 쉼터를 설치한 상태다.

2013년 서울 동작구가 최초로 도입한 폭염 그늘막은 천막 형태였다. 기둥을 모래주머니에 고정해 횡단보도 일대에 설치했다. 길거리에서 더위와 비를 피할 수 있는 장점에 시민들은 그늘막 안으로 모여들었고 소문이 확산하며 그늘막은 전국적으로 확산했다. 현재 전국 지자체들은 너나 할 거 없이 그늘막을 도입하고 있다.

서울시 종로구 경복궁역 앞에 설치된 파라솔 형 그늘막. 허정호 선임기자.

◆ 그늘막의 변신, 천막→파라솔

그늘막 설치에 난관도 있었다. 비바람, 강풍에 천막이 날아갈 수 있고 도로 사이 운전자 시야에 방해가 될 수 있다는 우려가 잇따랐기 때문이다. 이에 서울시는 지난해 그늘막을 ‘도로 부속 시설물’로 지정하고 ‘그늘막 설치와 운영에 관한 가이드라인’을 마련했다. 그늘막의 합법적인 안전기준을 정한 것이다. 가이드라인에는 강풍에 견딜 수 있고 운전자의 시야에 방해가 돼선 안 된다는 기준이 담겼다.

이에 따라 그늘막은 더욱 안전하고 효율적으로 변신했다. 최근 그늘막은 운전자 시야를 방해하지 않기 위한 파라솔 모양으로 만들어졌고 지탱하는 기둥도 땅에 박혀있어 쉽게 뽑힐 수 없게 했다. 가림막 크기는 3~5m로 넓어졌고 무게도 150kg 수준으로 무거워졌다.

대구광역시 동대구역에 설치된 ‘스마트 그늘막’. 대구시 제공.

◆ 그늘막 수요 폭발…쿨링포그, 감지센서, 양산탑재 진화

특히 올해 기록적인 폭염으로 전국적인 그늘막 수요가 폭발했다. 천막 형태의 그늘막과 달리 파라솔 형태의 그늘막은 특정업체에서만 생산하는데 두 곳에 불과해 공급이 수요를 감당하지 못했다. 전국 곳곳에 그늘막 설치가 지연되고 있다는 지자체의 사과문이 붙은 이유다. 서울시에 따르면 집 앞에 그늘막을 설치해달라는 민원도 빗발치는 것으로 알려졌다.

서울 중구 일대에 그늘막 늑장 설치 사과문이 붙어 있다.

그늘막에 부가기능도 생겨나고 있다. 서울 강북구는 그늘막에 물안개를 내뿜는 쿨링포그(Cooling Fog) 기능을 추가했다. 물을 뿌려 주변의 온도를 더욱 낮추겠다는 것이다. 대구광역시는 이에 더해 스마트 그늘막을 설치했다. 그늘막에는 풍속, 기온, 조도 감지 센서가 부착돼 초속 8m 이상의 바람이 불거나 기온이 10도 이하일 때, 또 일몰 후 어두워졌을 때 그늘막이 자동으로 접히도록 했다. 경기 시흥시는 시민들이 걸으면서도 태양을 피할 수 있도록 그늘막에 공유 양산을 비치했다. 양산은 시민들의 기부로 비치됐다.

서울시 관계자는 “폭염에 따라 그늘막의 수요가 전국적으로 폭발적”이라며 “현재 서울시 내 1256개의 그늘막이 설치됐고 213개소는 설치가 진행 중”이라고 말했다.

안승진 기자 prodo@segye.com