얼마 전 공휴일에 집 근처의 도서관을 찾았다가 휴관임을 알리는 공고문을 보고 씁쓸한 마음으로 발길을 돌려야 했다. 현재 대부분의 공공도서관은 공휴일엔 일제히 휴관하고, 일부 도서관은 특별한 경우 자체 판단에 따라 개관하기도 한다고 들었다. 모든 공공기관과 마찬가지로 도서관 역시 이용자들이 있기 때문에 존재가치가 있는 것이 아닌가.

결국 공휴일에 일제히 문 닫는 도서관은 존재가치를 망각하고 시민에 대한 배려 부족으로 해석될 수밖에 없다. 설날과 추석 연휴를 비롯한 공휴일에 도서관을 찾고 싶은 주민이나 학생이 적지 않을 것이다. 중고등학교 학생들은 평일 대부분 수업을 늦게 마쳐 도서관을 이용하고 싶어도 이용할 수 없는 경우가 많다. 그나마 공휴일이라도 도서관을 찾고자 하는 많은 학생과 취업 준비생, 직장인을 생각한다면 이러한 조처는 마땅히 시정돼야 한다. 공공성이 강한 경찰·소방·교통분야처럼 도서관 역시 공휴일에도 시민에게 봉사해 주기를 바란다.

정부 당국과 지자체는 현재의 부족한 사서직 정원을 늘리기 위한 예산을 지원하고, 도서관 이용자가 많은 지역은 우선적으로 도서관을 건립할 수 있도록 재정적인 투자가 뒤따라야 할 것이다. 더 많은 시민이 언제나 편하게 도서관을 이용해 책과 마주하고 사색하는 시간을 늘릴 수 있기를 바란다. 도서관이 더욱 친밀하게 시민에게 다가와 이들의 사랑방 역할과 복합문화공간으로서 자리매김할 수 있기를 기대한다.

김유현·대구 남구 중앙대로