다른 '효자'들이 흔들리는 사이에도 아시아 최강 한국 펜싱은 건재했다.

역대 최고 성적의 기염을 토한 4년 전 인천 아시안게임에는 미치지 못했으나 2018 자카르타·팔렘방 대회에서 다른 메달 유망 종목들이 줄줄이 고전하는 가운데 한국 펜싱은 3회 연속 종합우승을 차지하며 메달밭 역할을 톡톡히 해냈다.

한국 남녀 펜싱 대표팀은 19∼24일 인도네시아 자카르타 컨벤션센터에서 열린 남녀 개인·단체전 경기에서 금메달 6개, 은메달 3개, 동메달 6개를 수확했다. 2위 중국(금3·은6·동2)과는 압도적 차이다.

금메달 기준으로 이날까지 한국 선수단 전체 금메달(23개)의 4분의 1을 넘는다.

개인전에선 남자 사브르 구본길(29·국민체육진흥공단)과 여자 플뢰레 전희숙(34·서울시청)이 각각 2연패를 달성했고, 여자 에페에선 베테랑 국가대표 강영미(33·광주 서구청)가 처음 출전한 아시안게임에서 정상에 올랐다.

단체전에선 남녀 사브르 대표팀이 동반 우승을 이뤘고, 마지막 날인 24일엔 남자 플뢰레 대표팀이 24년 만에 우승을 차지하며 피날레를 장식했다.

박상영(23·울산광역시청)이 무릎 부상 투혼 끝에 남자 에페 개인전에서 은메달을 따고 여자 대표팀이 에페 단체전 결승에서 석패하면서 애초 목표한 금메달 8개엔 미치지 못했지만, 다른 메달밭의 고전 속에서 돋보이는 성과다.

한국이 아시아선수권대회에서 10년 연속 종합우승을 달성하고, 올해 세계선수권대회에서 역대 최고 성적을 거두는 등 세계 무대에서 압도적인 기량을 과시하는 것은 다른 나라들이 따라올 수 없는 훈련량에 있다.

남자 사브르 대표팀의 베테랑 구본길과 김정환(35·이상 국민체육진흥공단)은 "우리 훈련량은 다른 나라의 두세 배 정도"라고 입을 모았다.

이들은 2년 연속 세계선수권대회에서 우승하고 세계랭킹 1위를 지키고 있음에도 이번 아시안게임 예상 결승 상대인 이란이나 중국을 확실히 잡으려고 현지에서도 밤을 새우며 분석했다.

여자 사브르 대표팀도 자주 앞길을 가로막은 중국을 깨뜨릴 방법을 함께 연구해 결국 단체전 결승에서 중국을 잡았다.

협회는 이런 선수들에게 아낌없는 지원으로 힘을 실었다. 펜싱협회는 2002년부터 SK가 회장사를 맡아 국제대회 선전을 뒷받침해왔다.

이번 대회를 앞두곤 14억 원대이던 예산이 22억여 원으로 10억 원 가까이 올랐다. 올해 3월 최신원 회장(SK네트웍스 회장) 취임 이후 이뤄진 조치다.

원래 협회의 아시안게임 포상금은 금메달 기준 개인전 500만 원, 단체전 1천만 원인데, 최 회장은 이를 두 배로 올리겠다고 약속해 대표팀에 사기를 올렸다.

대회에 앞서보양 삼계탕 회식으로 원기를 충전시켜주고 진천선수촌을 방문해 격려금을 전달한 최 회장은 대회 내내 현지에 머물며 24일 출국을 위해 공항으로 향하기 직전까지 경기장에서 응원했다.

최 회장은 격한 응원에 목까지 쉰 채 "모두 선수들이 잘해준 덕분"이라며 "회사 차원뿐만 아니라 저 개인적으로도 도쿄 올림픽까지 적극적으로 지원할 것"이라고 말했다.

<연합>