여자 농구 남북단일팀의 강이슬이 26일 아시안게임 태국과의 8강전에서 드리블 돌파를 시도하고 있다. 자카르타=연합뉴스

“조별 예선은 저희에게 중요한 연습과정이나 마찬가지입니다.” 이문규 여자농구 단일팀 감독은 지난 14일부터 시작된 조별예선 과정이 ‘연습’이라고 여러 번 강조했다. 하나의 팀이 조직력을 끌어올리기 위해서는 집중 연습만으로는 부족하기 때문이다. 함께 실전을 치르며 부족한 점을 파악한 뒤 이를 연습을 통해 보충하는 과정이 필수적이다. 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임을 20여일 남긴 채 급조돼 제대로 된 실전연습 한번 치르지 못한 단일팀에게는 조별예선이 곧 성장을 위한 비타민인 셈이다.

조별예선에서 두 번의 승리와 대만전 아쉬운 패배를 겪은 여자농구 단일팀이 긴 휴식 후 확 달라진 모습으로 돌아왔다. 단일팀은 26일 자카르타 겔로라 붕 카르노 바스켓볼홀에서 치른 태국과의 8강전을 106-63 압승으로 장식했다.

당초 이 경기는 객관적 전력상 단일팀의 무난한 승리가 예상됐고, 관건은 21일 카자흐스탄과의 조별예선 마지막 경기 후 닷새간의 담금질을 거친 단일팀이 얼마나 강해졌느냐였다. 단일팀은 단판 승부 경기에서 초반부터 한층 나아진 조직력과 슛 감을 보여주며 기대를 충족시켰다.

무엇보다 전반에만 팀 어시스트 20개를 기록할 정도로 패스가 원활하게 잘 돌았고, 조별예선 내내 부진했던 3점슛도 40% 이상 적중시켰다. 10개의 팀 스틸을 기록하는 등 특유의 전방압박의 위력도 강해졌다. 단일팀은 전반을 60-19의 압도적 스코어로 마감하며 사실상 승부를 결정지었다. 이날 경기에서 단일팀은 4쿼터 동안 17개의 3점슛을 47%의 확률로 꽂아넣으며 슛 컨디션을 완전히 회복했다. 특히, 강이슬(24·KEB하나은행)이 3점슛 6개 포함 20점, 박하나(28·삼성생명)가 18점 등 여러 선수들이 득점포를 가동해 로숙영(25), 김한별(32·삼성생명), 박혜진(28·우리은행) 등 주득점원의 어깨를 가볍게 했다. 이문규 감독은 "우리 팀이 슛에 강점이 있다고 생각했는데 어느 순간부터 슛이 무너졌다. 슛을 쏠 수 있는 자세 등 기본이 갖춰진 선수들이라 자신감을 갖게끔 연습했고 효과를 봤다"고 설명했다.

태국과의 8강전을 통해 진일보한 대표팀은 4강전에서 또 한 번의 도약을 준비 중이다. WNBA에서 활약 중인 박지수(20·라스베가스)가 본격 가동되기 때문이다. 25일 현지에서 합류한 박지수는 이날 출전은 하지 않았지만 휴식시간마다 단일팀 선수들과 함께 몸을 풀며 팀 적응력을 높였다.

자카르타=서필웅 기자