출발신호가 떨어지자 한 배를 탄 12명이 힘차게 노를 저었다. ‘코리아’라는 이름의 배가 힘차게 치고 나가기 시작했다. 불과 한 달여 전까지만 해도 각자의 길을 걸었지만 지금은 말 그대로 ‘한 배’를 탄 동료였다. 결국, 단합된 힘은 기적을 만들었고, 가장 먼저 결승선을 돌파했다. 금메달이었다. 카누 여자 남북 단일팀이 국제종합대회 사상 단일팀으로 첫 정상에 오른 순간이었다.

카누용선 여자 남북단일팀이 26일 인도네시아 팔렘방 자카바링 스포츠 시티에서 열린 500m 결선에서 단일팀 사상 처음으로 종합대회 금메달을 따낸 뒤 메달을 깨물어 보며 기쁨을 만끽하고 있다. 팔렘방=연합뉴스

카누 여자 남북 단일팀은 26일 인도네시아 팔렘방 자카바링 스포츠 시티 조정 카누 레가타 코스에서 열린 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 카누 용선 500 결선에서 2분 24초 788로 우승했다. 250 구간을 1분12초23에 달려 2위 중국에 0.16초 간발의 차로 앞서간 후 남은 250구간에서도 뒷심을 발휘해 중국과 격차를 더욱 벌리며 치열했던 선두 경쟁을 승리로 이끌었다.

카누용선 여자 남북단일팀이 26일 인도네시아 팔렘방 자카바링 스포츠 시티에서 열린 500m 결선에서 단일팀 사상 처음으로 종합대회 금메달을 따낸 뒤 보트에서 내려 환호하고 있다. 팔렘방=연합뉴스

2010 광저우 아시안게임에서 처음 정식종목으로 채택된 카누 용선은 노를 젓는 10명의 패들러와 북을 치는 드러머 1명, 키를 잡는 스틸러 1명 등 12명이 한 팀을 이뤄 스피드를 겨루는 종목이다. 단일팀은 이날 결선에서 남측 김현희(26·부여군청), 변은정(20·구리시청), 장현정(20·한국체대), 이예린(19·한국체대), 조민지(21·전남도청) 등 5명, 북측 허수정(21), 윤은정(20), 김수향(20), 정예성(18), 차은영(17) 등 총 10명이 노를 잡았다. 드러머는 도명숙(24), 스틸러는 리향(16) 등 북측 선수들이 담당했다. 이들의 훈련기간은 채 한달이 되지 않는다. 지난달 28일 처음 만나 충주 탄금호 조정경기장에서 합동훈련을 통해 호흡을 맞췄다. 그러나 하루 10시간 넘는 강훈련을 소화하며 팀워크를 다졌다.

카누용선 여자 남북단일팀이 26일 인도네시아 팔렘방 자카바링 스포츠 시티에서 열린 500m 결선에서 단일팀 사상 처음으로 종합대회 금메달을 따낸 뒤 메달을 깨물어 보며 기쁨을 만끽하고 있다. 팔렘방=연합뉴스

노력은 결실로 이어져 지난 25일 열린 200m에서 동메달을 따내며 처음으로 한반도기가 국기 게양대에 올라갔다. 이는 ‘KOREA’란 팀명으로 별도 집계되는 단일팀의 첫 메달이기도 했다. 이어 이날 500m에서 예선 1위로 통과해 기대감을 높이더니 끝내 결선에서 정상에 올라 ‘코리아’에 첫 금메달을 안겼다. 이들의 쾌거로 인도네시아 하늘에 아리랑이 처음으로 울려퍼졌다.

단일팀의 쾌거에 문재인 대통령도 축전을 보내 축하의 마음을 전했다. 문 대통령은 축전에서 “남북 선수들이 환상의 호흡으로 신나게 힘을 합쳐 가장 앞서 들어왔습니다. 한강에서 땀 흘리던 젊은이들과 대동강에서 금메달의 꿈을 키우던 젊은이들이 한반도 전체에 기쁨을 주었습니다. 모두 수고하셨고 고맙습니다”라고 밝혔다.

자카르타=서필웅 기자 seoseo@segye.com