세상사 사람에 달려 있다. 최첨단 과학기술을 자랑하는 4차 산업혁명시대라고 해도 인간이 어떻게 하느냐에 따라 성패가 갈린다. 가정, 기업, 국정에 이르기까지! 그래서 사람을 잘 써야 한다. 선출직은 유권자의 선택이 중요하고, 임명직은 인사권자의 혜안이 요청되는 이유다.

‘논어’ 안연편을 보자. 제자 번지가 공자에게 지(知)란 무엇인지에 대해 묻는다. 스승의 답변은 명쾌하다. “사람을 알아보는 것!(知人)”

번지가 그 의미를 몰라 어리둥절해하자 공자가 자상하게 설명한다. “올곧은 자를 뽑아 여러 생각이 바르지 않고 능력 없는 자들 위에 두면, 잘못된 자를 곧게 할 수 있다.(擧直錯諸枉 能使枉者直)”

스승의 가르침을 전해들은 다른 제자가 탄복한다. “참으로 옳은 말씀이다. 옛날에 순임금이 사람들 가운데서 고요를 선발하여 쓰시니 어질지 못한(不仁) 자들이 멀어졌다. 탕임금이 여러 사람 가운데 이윤을 선발해 쓰시니 불인한 자들이 멀리 사라졌다.(舜有天下 選於衆 擧皐陶 不仁者遠矣 湯有天下 選於衆 擧伊尹 不仁者遠矣)”

고요는 공명정대한 법관이 됐고, 요리사였던 이윤은 명재상이 돼 치적을 남겼다. 인재 판단의 기준은 각자 생각이 다를 수 있다. 대체로 능력, 성실, 도덕성 등이 기본 요건이다. 왕정이든 민주정이든 국정은 결국 사람이 하는 것이다. 노나라 애공이 공자에게 정치를 묻자 공자가 답한 바대로 “사람에게 달려 있다.(爲政在人)”

문재인 대통령이 30일 개각을 단행했다. 국정에 새로운 기풍을 진작시키기 위한 개각 필요성은 오래전부터 제기됐던 터다. 작금 대한민국은 중진국 함정에 빠져 미래가 암담해지고 있다. 특히 경제가 기댈 곳 없는 벼랑 끝에 내몰리고 있다는 우려가 여러 곳에서 울리고 있다. 무엇보다 우선적으로 민생 경제가 성공해야 한반도의 평화정착도, 문재인정부의 성공도 담보할 수 있다.

유임·신임 장관들 모두 헌신해야겠지만, 국리민복을 위한 여야의 대승적 협력은 내각의 ‘안정적 국정 운영’에 긴요하다. 이번 개각이 국정에 새바람을 넣는 변곡점이 되길 기대한다.

황종택 녹명문화연구원장