“금융감독원으로 오시죠.” 인터뷰 장소가 마땅치 않았다. 예전 같으면 번듯한 그의 사무실로 찾아갔을 터다. 이제 그에게 사무실은 없다. 지난 5월 30년 증권 애널리스트의 삶을 마감했다. 결국 기자가 출입하는 여의도 금감원으로 그가 찾아왔다.

“금감원엔 처음 와 보네요.” 금감원 1층 안내데스크에서 출입증을 받은 그가 겸연쩍게 말했다. 뜻밖이었다. 금융권에서 30년을 일한 이가 금감원 방문이 처음이라니. 그만큼 바르게 살았다는 것일지도 모르겠다. 금감원은 ‘금융검찰’로 불린다. 그런 곳에 호출된다는 것은 좋은 일이기보다 좋지 않은 일이기 십상이다. 

퇴직하고서야 금감원을 처음 방문하는 이력이 말해주듯 그는 고지식할 정도로 ‘바른생활 사나이’였던 모양이다. 증권 애널리스트로 명성을 쌓으면서도 주식투자와는 거리를 뒀다. “근로자주식저축 캠페인 때나 참여하는 정도”였다고 한다. 투철한 직업윤리를 가늠케 하는 대목이다.

‘한국의 닥터 둠’으로 불리게 된 것도 이런 성격과 무관치 않을 것이다. 장밋빛 전망이 쏟아질 때 그는 거품 붕괴를 경고하곤 했다. 2000년 IT(정보기술) 버블 때도, 2008년 글로벌 금융위기 당시에도 용감하게 외쳤고, 경고는 적중했다. ‘애널리스트 이종우’에게 경제비관론자를 상징하는 별명이 따라붙은 계기다.

이 같은 독보적 위상 덕인지 그는 은퇴가 빠른 증권업계에서 드물게 오래도록 살아남은, 장수 애널리스트다. 리서치센터장만 16년을 했다. 마지막 직함은 IBK투자증권 리서치센터장이다.

원조 닥터 둠(Doctor Doom)은 1987년 뉴욕 증시 대폭락을 예견한 미국 투자전략가 마크 파버다.

-원래 ‘바른생활 사나이’였나.

“학창 시절부터 ‘범생이’(모범생을 얕잡아 이르는 은어)의 전형이었다. 선생님이 하지 말라는 것은 안 했다. 이유가 필요 없었다. 선생님이 하지 말라고 했으니 하면 안 되는 것이라고 생각했지. 대개 답답해서 풀고 다니는 교복의 호크(목 부위를 잠그는 갈고리 장치)는 꼭 잠갔다. 대학에 들어가서도 학생이 공부를 해야지, 웬 당구장? 웬 나이트클럽? 이럴 정도였다. 여대생들이 화장하는 것도 이해할 수 없었다.”

-바른생활의 정도가 너무 심했던 거 아닌가.

“그렇지. 일탈 한 번 해본 적이 없다. 워낙 범생이의 사고와 생활습관이 몸에 배다 보니 하지 못하겠더라. 결혼해서도 술 마신 날은 아이가 잠들기 전까지 귀가하지 않았다. 아이에게 어떻게 아빠가 술에 취한 모습을 보일 수 있나, 생각했다.”

그렇다고 일탈이 전혀 없지는 않을 터다. 대학시절 전두환 군사독재정권에 저항하는 시위에 참여했다고 했다. 선생님 말씀 잘 듣던 그로서는 이것도 규범을 벗어나는 일탈일 것이다. 그는 “참여는 했지만 그것도 뒷줄에 서는 정도였을 뿐”이라고 말했다.

증권 애널리스트 이종우의 별명은 ‘닥터 둠’이다. 시장에 장밋빛 전망이 쏟아질 때 용감하게 거품 붕괴를 경고했고 적중했다. 그러나 닥터 둠의 사명을 더 이상 그에게 기대하기는 어려울 것 같다. 지난 5월 현역에서 물러난 그는 새로운 도전으로 인생 2막을 준비 중이다. 고미술학을 연구하겠다는 포부다. “퇴직하기 4∼5년 전부터 생각한 것”이라고, 그는 말했다. 서상배 선임기자

-교육을 아주 잘 받았다고 해야 하나.

“이제 와 생각하니 조금 덜 성실할 걸 그랬다. 시간을 어찌 그리 무미건조하게 보냈나 후회된다. 좋은 교육을 받은 거라 생각하지 않는다. 그런 교육은 하면 안 된다. 다양한 경험을 할 수 있게 하는 게 좋은 교육이다.”

-대학에 들어가 혼란스러웠겠다.

“입학 전부터 그랬다. 내가 81학번이다. 한마디로 혼돈의 학번이다. 입시 100일도 채 안 남은 상황에서 대학입시제도를 완전히 뜯어고쳤다. 본고사를 폐지하고 예비고사로만 선발하는 걸로. 지금 그랬다가는 나라가 뒤집힐 것이다. 다들 겁이 나니 하향지원했고 그 결과 서울대, 연·고대 거의 모든 과가 미달됐다. 서울대 법대에 184점(340점 만점)으로 합격하는 이도 나왔다.”

그래도 ‘닥터 둠’의 명성을 얻기까지 바른생활의 사고와 습관 덕이 없지 않을 것이다. 시장이 장밋빛 전망에 취해 있을 때 경고음을 내기란 쉬운 일이 아니다. 시장 흐름을 정확히 읽는 능력과 비난을 감수할 용기가 필요하다. 일단 욕먹을 각오부터 해야 한다. 분위기가 달아올랐을 때 흥을 깨는 이에겐 야유와 욕설이 쏟아지게 마련이다. 경고가 빗나간다면 설상가상이다. 비난의 화살을 온몸에 맞고 시장에서 퇴출위기를 맞게 된다. 다행히 그의 전망은 적중했고 비난과 협박은 찬사와 명성으로 바뀌었다.

-결국 모험 아닌가. 확신이 없다면 하기 어려운 일이다.

“애널리스트가 ‘매도 의견’을 내지 못하는 것은 결국 실력이 부족하기 때문이다. 실력이 없으니 확신을 갖기 어렵지. 다른 사람이 좋아하는 말만 하고 대세에 편승하면 편안한 삶을 살 수 있을지 몰라도 과연 그게 옳은 일인지는 생각해 봐야 한다.”

닥터 둠이라고 해서 그의 전망이 비관 일색인 것도 아니다. 거꾸로 비관론이 쏟아질 때 낙관적 전망을 내놓은 경우도 적잖다. 2016년 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴, ‘브렉시트’ 결정 직후 비관론이 시장을 지배할 때 정작 그는 “하루 이틀이면 진정될 것”이라고 낙관했고, 이런 예상 역시 적중했다.

-주식은 재테크 수단으로 권할 만한가. 갈수록 점점 아파트로 수렴되는 듯한데.

“주식 수익률은 낮다. 모든 투자 대상 중 수익률이 가장 낮은 게 주식이다. 1980년대 말 입사 당시 종합주가지수가 900이었는데 지금 2300 정도다. 30년이 지났는데 100% 조금 넘게 오른 거 아닌가. 같은 기간 서울 강남지역 아파트는 10배 이상 올랐다.”

그렇다고 그가 아파트 투자를 권하는 것은 아니다. 오히려 아파트 투자의 위험성을 강조했다. “거의 정점에 도달했고 지금 실수요가 아니라 투자 목적으로 빚을 내서 들어가는 건 위험하다”는 것이다. 주식에 대해서는 “5년 단위, 10년 단위로 잘라서 보면 연간 4∼5% 수익은 날 것”이라며 “장기 투자수단으로는 경쟁력을 갖게 된 것”이라고 말했다.

-지금 집을 사는 게 위험한 이유는.

“그간 집값이 가파르게 상승한 건 낮은 금리, 풍부한 유동성 덕이었다. 그런데 이제 방향이 바뀌었지 않나. 가격을 끌어올리는 동력이 약해지고 있는 것이다. 그런데도 부동산이 계속 간다? 지금 무리하게 빚내서 투자했다간 낭패를 볼 가능성이 작지 않다.”

그는 요즘 일간신문에 경제칼럼을 쓰고, 방송과 강의 등을 하며 지낸다. 30년 증권 애널리스트로 쌓은 지식과 경험을 활용하는, 연장선의 일들이다. 언제까지 계속할지는 알 수 없다. 그는 이전의 삶과는 완전히 다른 ‘변신’을 꿈꾼다. 이미 새로운 도전으로 인생2막을 준비 중이다. 분야가 뜻밖에도 고미술학이다.

-왜 고미술학인가.

“원래 해보고 싶었던 거다. 경제학이 인간의 원초적 욕구가 부딪치는 문제라면 미술은 사람의 가장 아름다운 모습을 남기는 것이다. 이조백자를 보고 있으면 마음이 정화되는 느낌이다. 퇴직하면 고미술학을 공부하겠다는 생각은 꽤 오래됐다. 4∼5년 생각한 문제다. 대한민국 독립운동사를 연구해 보고도 싶었는데 둘 중 뭘 할까 하다가 고미술학을 선택하기로 했다.”

그러고 보니 집안 사정 때문에 포기했지만 원래 그의 꿈이 교수였다고 한다. 그는 “뭐가 되어야겠다 생각하고 하는 건 아니다. 원래 하고 싶었던 공부를 해보려는 것일 뿐”이라고 말했다.

-이제 시작하면 학위는 언제 받나.

“뭐, 나이 70 이전에만 받으면 되지 않나.” 장관급 경제관료 출신 김석동 지평인문사회연구소 대표(전 금융위원장)가 한민족 고대사 연구에 푹 빠진 것처럼 미래 어느 날 경제가 아니라 인문학을 강의하는 닥터 둠을 다시 인터뷰하게 될지도 모르겠다.

류순열 선임기자 ryoosy@segye.com