성공한 지도자는 무언가 다르다. 실력, 성실성, 도덕성 등을 갖췄다. 소중한 덕목이 또 있다. 사람 보는 눈이다. 춘추시대 책사 관중이 “천하를 다스리려면 먼저 사람 얻기를 다투라.(爭天下者 必先爭人)”고 강조한 이유가 여기에 있다. 인재의 중요성을 강조한 관중의 말은 이어진다. “하나를 심어 하나를 거두는 것은 곡식이고(一樹一穫子穀也), 하나를 심어 열을 거두는 것은 나무이며(一樹十穫子木也), 하나를 심어 백을 거두는 것은 사람이다.(一樹百穫子人也)”

중국 최초로 천하를 통일한 진(秦)의 교훈을 보자. 진은 여러 나라에서 온 인재를 뜻하는 객경(客卿)들을 포용해 능력을 모았다. 초나라 출신으로 진시황제의 장자방이 된 이사도 그중 한 명이었다. 하지만 기득권에 눈이 먼 다수 왕족과 대신들은 모든 빈객을 축출하자고 들고일어났다. 축객(逐客)이다. 이에 이사는 상소를 올려 자신의 뜻을 전했다.

“태산은 본디 한 줌의 흙도 사양하지 않았으므로 그렇게 높을 수 있고(泰山不辭土壤 故能成其大), 큰 강과 바다는 작은 물줄기라도 가리지 않았으므로 그 깊음에 이른 것입니다.(河海不擇細流 故能就其深)”

이에 진시황제는 빈객들을 품어 통일대업을 이루었다. 박진수 LG화학 부회장이 인재 확보를 위해 6년 연속 미국을 찾았다. 박 부회장은 고사성어 ‘백락일고(伯樂一顧)’를 언급했다. 백락은 중국 주(周)나라 때 사람으로 우수한 말(馬)을 가려내는 혜안이 있기로 유명했다. ‘전국책(戰國策)’에 나오는 이야기다. 인재가 있어도 그를 알아보는 지도자가 있어야만 재능이 발휘될 수 있다는 뜻이다. 제갈량 역시 유비를 만나고 나서 지혜가 발휘됐다.

조선조 ‘인조실록’에도 “‘옛말에 일백 마리의 준마를 얻는 게 한 명의 백락을 얻는 것만 못하다’ 했는데, 고금 천하에 훌륭한 신하, 곧 상신을 얻지 못하고도 다스릴 수 있다는 것은 아직 듣지 못했다.(語曰 得百驥騏 不如得一伯樂 古今天下 不得相臣而能成治理者 未之前聞)”라고 기록할 정도로 인재를 예우했다. LG화학이 ‘천리마’ 같은 인재들을 영입해 4차 산업혁명 시대를 이끄는 초일류 글로벌 기업으로 우뚝 서길 기대한다.

황종택 녹명문화연구원장