안토니오 구테헤스(Antonio Guterres) 사무총장이 지난달 25일(현지 시간) 미국 뉴욕의 유엔 본부에서 열린 73차 총회 고위급 일반토의에서 개막연설을 하고 있다.

 

지난달 18일(현지 시간)부터 ‘전 세계 최대의 외교무대’라 불리는 유엔 총회가 미국 뉴욕의 유엔 본부에서 73회 회기를 알리며 개최되었다.

 

이번 총회는 지난해보다 많은 133명의 국가 정상이 수석대표로 참석해 기조연설을 했고, 문재인 대통령 역시 작년에 이어 유엔을 찾아 지난 26일 기조연설을 하였다.

 

문 대통령은 이 자리에서 남·북·미가 치열하게 논의 중인 한반도 비핵화 해법에 대해 역설했고, 종전선언을 통한 평화 정착의 시급함을 국제사회에 호소했다. 또한 ‘누구도 뒤에 남겨두지 않겠다’(No one left behind)는 유엔 SDGs(지속가능개발목표)의 기치를 직접 강조하며, 그 달성에 적극 참여하겠다고 밝히기도 했다. 

문재인 대통령이 지난달 26일(현지 시간) 미국 뉴욕 소재 유엔 본부에서 열린 총회에 참석해 기조연설을 하고 있다.

 

유엔 총회는 보통 9월의 2~3주간 열리는 회의라고 알려진 것과 달리 실제는 9월 셋째주부터 12월 초까지 석달 가까이 매우 긴 기간 진행된다. 그만큼 국제사회의 난제를 꼼꼼히 다루고 해결하기 위해 노력하는 과정을 거친다. 이러한 의미로 유엔을 구성하는 6개 기관 중 모든 회원국의 입장을 가장 정확히 대표하는 유일한 기관이기도 하다.

 

유엔은 우리에게 매우 친숙한 국제기구다. OECD(경제개발협력기구)와 WTO(세계무역기구), G20(주요 20개국) 정상회의 및 재무장관회의, G8(주요 8개국) 정상회의, APEC(아시아태평양경제협력체), ARF(아세안지역안보포럼), ASEAN(동남아국가연합), ASEM(아시아유럽정상회의), EU(유럽연합), FEALAC(동아시아 라틴아메리카 협력포럼)등 언론에 자주 등장하는 수많은 국제기구가 있지만, 그 중에서도 어떤 일을 하는 곳인지 가장 잘 알려진 기구라 할 수 있다. 특별히 우리에게 가까운 이유는 한국인 유엔 사무총장이 배출된 곳이기 때문이기도 하다.

 

2006년 10월13일 유엔 총회 결의안(A/RES/61/3, 안전보장이사회 결의 1715호)에 의해 당시 반기문 외교통상부 장관이 미얀마 출신의 우 탄트(3대) 후 아시아인으로 두번째, 한국인으로는 최초로 사무총장에 선출되었다. 또한 5년 후인 2011년 6월21에는 유엔 사무총장 선임에 관한 총회 결의안(A/RES/65.282)가 만장일치로 채택됨에 따라 두번째 사무총장 임기를 시작했다.

 

유엔(United Nations)이라는 명칭은 프랭클린 루스벨트 미국 대통령이 제안했으며, 1942년 1월1일 2차 세계대전 참전국 중 26개국 대표가 모여 개전국에 대항하여 계속 싸울 것을 서약한 ‘연합국 선언’에서 처음 사용됐다. 1945년 4월25일부터 미 샌프란시스코에서 개최된 ‘국제기구에 관한 연합국 회의’에 참석한 50개국 대표들이 앞서 미국의 덤버어튼 오크스에서 모였던 미국과 영국, 중국, 소련 등 4개국 대표들이 합의한 초안을 기초로 유엔 헌장을 작성하였고, 그해 6월26일 50개국 대표들이 이 헌장에 서명하였다. 회의에 참석하지 않았던 폴란드가 추후 합류함으로써 51번째 서명국이 되었다. 유엔은 이를 바탕으로 1945년 10월24일 공식 출범했다.

 

이 헌장에 따르면 유엔의 목적은 국제사회의 평화와 안전을 유지하며, 각 민족의 평등권과 자결 원칙에 기초하여 국가 간 우호관계를 발전시키는 데 있다. 아울러 경제적, 사회적, 문화적 또는 인도적 성격의 국제문제를 해결하고, 모든 사람의 인권과 기본적 자유에 대한 존중을 촉진하기 위한 국제적 협력을 달성한다고 되어있다.

 

현재 공식 회원국은 193개국이며, 팔레스타인과 바티칸 등이 옵저버 국가로 있다. …

 

유엔 헌장에는 영어와 불어, 중국어, 스페인어, 러시아어가 공식 언어로 규정되어 있으나 그 후 아랍어가 국제사법재판소와 신탁통치이사회를 뺀 나머지 기관의 공용어로 추가되었다.

 

주요 기관은 총회 (GA·General Assembly)와 안전보장이사회(SC·Security Council), 경제사회이사회(ECOSOC·Economic and Social Council), 신탁통치이사회(Trusteeship Council), 국제사법재판소(ICJ·International Court of Justice), 사무국(Secretariat)이며, 산하에 WB(세계은행)와 유네스코(UNESCO·국제연합교육과학문화기구) 같은 여러 전문기구와 관계기구들이 소속되어 있다.

 

한국은 사무총장뿐 아니라, 역시 국가 원수급 예우를 받는 총회 의장을 비롯한 경제사회이사회 의장과 안보리 의장국 등을 모두 수임한 ‘유엔 외교’ 강국에 속한다.

2006년 12월14일(현지시간) 미국 뉴욕 소재 유엔 총회장에서 당시 반기문 사무총장이 취임 선서를 하고 있다.

 

2001년 당시 한승수 외무부 장관이 56차 유엔 총회 의장에 당선되어 9.11 테러에 따른 대처 등을 통해 국제사회의 비상사태를 극복하고 앞으로 나아갈 방향을 찾는 역할을 하였다. 또한 그해 12월 유엔과 사무총장이 노벨 평화상을 공동 수상하였을 때 유엔을 대표하여 수상하기도 하였다. 반 총장은 재임기간 동안 기후변화 대응과 SDGs 의결, 세계시민 교육 등에 큰 족적을 남겼다. 또한 2015년 7월24일 유엔 경제사회이사회 조직회의에서 오준 주 유엔 대사가 이듬해 회기 의장으로 선출되었고, 역시 SDGs 이행을 위한 중요한 역할을 수행했다. 

 

반 총장 퇴임 후에도 유엔에 대한 관심과 열기는 여전히 뜨겁다. 지난 7월 UN지원SDGs한국협회가 설립 7주년을 기념하여 개최한 ‘2018 UN HLPF(고위급정치포럼) 한국 기념식’에는 미로슬라프 라이착 총회 의장과 마리 차타도바 경제사회이사회 의장, 엘리엇 해리스 사무차장보 겸 경제수석 등 유엔의 최고위급 인사들이 참여했다.

 

유엔은 평화와 인권, 인류번영과 지구환경 보전을 지향하는 인류 역사상 가장 큰 국제기구지만, 동시에 전쟁으로 탄생한 아픈 역사를 품고 있다. 유엔의 존재 자체는 국제사회가 다함께 모여서 풀어가야 할 문제가 여전히 심각하고 많다는 의미이기도 하다. 2대 사무총장을 지낸 다그 함마르셰드(Dag Hammarskjold)의 말이 이를 잘 나타내준다.

 

“The UN was not created to take mankind to heaven, but to save humanity from hell.”(유엔은 인류를 천국으로 이끌기 위함이 아닌, 지옥에서 구하기 위해 존재하는 곳이다.)

 

김정훈 UN지원SDGs한국협회 사무대표 unsdgs@gmail.com

 

*UN지원SDGs한국협회는 유엔 지속가능개발목표 지원 기구입니다.