오늘은 대학수학능력시험일이다. 바야흐로 입시의 계절이 시작됐다. 작년에는 우리 집에도 수능생이 있어서 수시·정시·실기시험까지 당사자는 말할 것도 없고, 지켜보는 가족도 힘든 시간을 보냈다. 해마다 수능방식이 조금씩 변해 그에 맞게 준비하는 것도 결과를 좌우하는 데 크게 영향을 준다. 요즘은 수시로 대학 가는 학생이 많아지면서 면접시험으로 평가받을 때가 많다. 나는 사람에 의해 사람이 평가받는 것이 얼마나 불합리한가 가끔 생각해 본다.

나처럼 원어민강사가 하는 일은 외국어의 소통 능력을 향상시키는 것이지만 그 외에도 중요한 일이 있다. 바로 학생들의 커뮤니케이션 능력을 평가하는 것이다. 그런데 나는 커뮤니케이션 능력을 평가하면서 올바르게 판단하는 것이 늘 고민스럽다. 내가 근무하는 학교의 평가방법은 일대일 인터뷰 형식으로 5분 정도 질문을 던지고 답을 하는 것을 보고 발음·문법·어휘 이해력 등으로 나눠 점수를 주게 된다. 그런데 절대평가가 아닌 상대평가이기에 점수보다 등급이 중요하다.

보통 평가를 할 때 사용하는 방법에는 절대평가와 상대평가가 있다. 절대평가는 각 개인의 달성도를 평가 기준에 따라 성적으로 매긴다. 반면 상대평가는 집단 내에서의 개인 능력의 상대적 위치를 나타내는 것이므로 평가의 이유를 구체적으로 밝히는 것이 어렵다. 이로 인해 각자의 능력 계발이라는 관점으로 보면 다소 도움이 되지 않는 평가방법이기도 하다.

학생 개개인을 살펴보면 분명 이전 학생들에 비해 실력이 향상됐지만 이를 점수에 반영할 수가 없기 때문이다. 처음에는 학생을 등급으로 나눈다는 것에 강한 의구심과 반발심을 느꼈다. 하지만 자유경쟁으로 발전하는 자본주의 사회에서 살아가고 있으므로 학교 교육도 사회를 의식하지 않을 수 없다 보니 어쩔 수 없이 모순적이기도 한 방식을 따를 수밖에 없게 된다.

커뮤니케이션 능력 평가는 개성을 잘 살피는 것으로 사람마다 지니고 있는 개성을 어떻게 점수로 나타내고 등급으로 나눠야 하는지 난감하기도 하다. 특히, 선택문제 같은 객관식이 아니라 인터뷰나 면접같이 주관적이다 보니 평가자가 어떠한 상황이나 자신의 감정에 좌우되지 않고 공평해야 하므로 이게 결코 쉽지 않다.

말하기 심사를 할 때는 심사자마다 평가가 다른 경우도 있다. 아마 미술이나 음악 등 예술분야도 그럴 것이다. 유명한 화가였던 고흐도 생전에는 그의 자질을 인정받지 못했다. 하지만 죽어서 그의 천부적인 예술성을 인정받았다. 이는 비단 고흐만의 이야기가 아니다.

요코야마 히데코 원어민교사

사람들은 대부분 자신의 시각으로만 모든 것을 판단하려고 한다. 그래서 제3자의 입장으로 객관적으로 평가하려는 노력이 필요하다. 그럼에도 나의 주관적 기준에 따라 평가를 하고 있지만 그 기준만이 사회로 나가는 데 있어서 중요한 것이 아니라는 점을 학생들이 알았으면 좋겠다.

사람을 평가하는 데 있어서 한 부분만을 보고 상대방을 평가할 수 없다. 내가 보고 있는 사람의 잠재력은 아직 보이지 않는 물 아래 잠겨 있을 수 있다. 그 내면에는 무한한 가능성과 능력이 숨어있을지 모른다. 우리가 살아가는 인생은 생각보다 길다는 것이다.

요코야마 히데코 원어민교사