한날 소중한 인명과 재산피해를 낸 사고 원인은 겨울철이면 어김없이 도로에 나타나는 블랙아이스 현상 때문으로, 전문가들은 겨울철 운전자의 각별한 주의가 요구된다고 조언했다.
◆겨울철 블랙아이스가 생기는 이유와 위험성은?
‘블랙아이스’는 겨울철 눈이나 비가 내린 뒤 기온이 갑자기 떨어지면 눈, 비가 도로 표면에 얼어붙어 생긴다. 도로 위 얇은 살얼음은 차량에서 나온 기름과 매연, 먼지 등과 뒤섞이고, 얇고 투명한 얼음층에 도로 표면이 그대로 투영돼 가까이에서 보지 않는 한 분간하기 어렵다. 이에 검은색 얼음이라는 의미로 블랙아이스(Black Ice)라고 부른다.
블랙아이스 현상이 비·눈길보다 위험한 이유는 차량 운전석에서 육안으로는 구분이 어렵고 눈길보다 약 6배 정도 더 미끄럽기 때문이다.
특히 블랙아이스는 날씨가 맑은 날에도 그늘진 곳이나 차량 운행이 적은 도로 곳곳에 지뢰처럼 숨어있어서 도로 상태가 좋은 것으로 생각한 운전자가 속도를 높여 주행하다 블랙아이스를 맞닥뜨리면 대형 사고로 이어지게 된다.
◆블랙아이스 원인 추정 사고 잇따라
이러한 블랙아이스의 위험성은 사고에서도 여실히 드러난다. 지난 17일 경남 창원시에서만 교통사고 18건이 일어나 2명이 숨지고, 27명이 다쳤다.
이날 아침 8시쯤 경기 동두천시에서 SUV 차량이 빙판길에 미끄러지면서, 마주 오던 승합차와 경차를 들이받아 무려 11명이 중경상을 입었다.
같은 날 오전 8시 10분쯤 충남 홍성군에서 화물차와 모닝 승용차가 추돌했다. 이어 뒤따르던 차량 5대가 잇따라 부딪치면서 차량 7대가 추돌했다. 이 사고로 화물차 동승자 A(63)씨가 숨지고 경차 운전자 등 7명이 다쳤다.
또 이날 오후 9시 50분쯤 경부고속도로를 달리던 스포츠카가 전복되는 사고가 발생했다. 이 사고로 운전자 A씨(42)가 크게 다쳐 병원으로 옮겨졌다. 사고가 난 차량은 새 차 기준으로 3억 7000만원에 이르는 슈퍼카로 차량이 완파돼 수억원의 재산피해가 발생했다.
앞선 사고의 공통된 원인은 도로 위 블랙아이스다. 경찰 관계자는 “전날 비가온 뒤 일부 구간에서 블랙아이스가 발생했고, 차량이 미끄러지면서 사고가 발생한 것”이라며 겨울철 안전운전을 당부했다.
◆자칫 대형사고, 블랙아이스 피하는 방법은?
겨울철 내린 눈과 비는 도로 위에 고여 있다 밤사이 기온이 떨어지면서 얇은 얼음 막(블랙아이스)으로 변한다.
이러한 블랙아이스는 햇볕이 잘 들지 않는 산모퉁이와 그늘이 잘 생기는 터널 출입구 등에 주로 생긴다. 또 겨울철 해가 완전히 뜨기 전 이른 아침과 교통량이 한산한 외곽지역도 블랙아이스가 생기기 쉬운 곳이다.
블랙아이스 구간을 지날 때는 속도를 낮추고 안전거리를 충분히 유지해야 한다. 또 눈으로 덮인 도로를 주행할 때 미리 감속하는 등 충분히 주의를 기울인 상태에서 운전하면서 급제동 급가속을 피하고 제동 시 차가 회전하거나 롤링을 하면서 사고 위험성이 높다는 부분을 인식해야 한다.
도로교통공단 자료에 따르면 결빙된 도로를 50km/h의 속도로 주행할 때의 제동거리는 65.6m로, 건조한 노면에서의 제동 거리인 9.8m보다 7배가량 증가하는 것으로 나타났다.
전문가는 “블랙아이스의 위험은 운전자의 방심에서 시작된다”며 “빙판길에서는 서행 운전 등 안전운행 하는 것이 무엇보다 중요하다”고 조언했다.
이동준 기자 blondie@segye.com