현대사회의 건축물은 고층화·복잡화·밀집화 등으로 나타나고 있으며, 최근의 고층건물은 다양한 용도로 구성돼 내부 유동인구도 많다.

그만큼 예전보다 화재나 안전사고 등 각종 위험에 많이 노출되어 있고, 일단 화재라도 발생하면 규모가 큰 대형사고로 이어지는 것이 현실적인 문제이다.

이처럼 불특정 다수가 출입하는 쇼핑센터나 영화관, 고층복합건물 등에 화재가 발생할 경우, 건물 구조를 알지 못하는 사람들은 당황하거나 겁을 먹게 되어 이성을 잃고 무분별한 행위를 하게 된다. 건물 구조에 익숙한 사람이 적절하게 피난을 유도해야 한다.

또한, 평소 피난통로 확보와 피난 유도 훈련을 철저히 하고 건물 내부에 두 개 이상의 피난통로를 설치하여 유사시에 충분히 활용할 수 있도록 해야 한다. 피난 유도 시에는 큰 소리로 외치기보다 가급적 불안감을 느끼지 않도록 차분하고 침착하게 행동하여야 한다. 특히, 고층건물의 엘리베이터는 연기가 통하는 굴뚝 역할을 하게 되므로 화재 시 엘리베이터 탑승은 금물이다.

화재 등 각종 안전사고는 어느 누구도 쉽게 예견할 순 없지만, 사고 예방을 위한 사전조치는 관심만 있다면 누구나 할 수 있는 일이다. 일상 속에서 화재 위험요인은 없는지, 각종 안전사고 위험은 없는지 다시 한번 우리 주변을 살펴보는 지혜가 필요한 시기이다.

김용호·여수소방서장