자유한국당 홍준표 전 대표가 정치선전 수단을 택한 유튜브 채널 'TV 홍카콜라'가 흥행질주를 이어가고 있다. 개띠 마지막달 18일 문을 연 '홍카콜라'는 2019년 1월 1일 오후 현재 구독자수 17만2000여명을 넘어서는 등 정치인 유튜브 중 주목도 면에선 단연 최고다.

세상이치가 그러하듯 홍카콜라 역시 잘나가는 만큼 위험에 더 노출 돼 있다. 유시민의 '알릴레오' 등 대항마 등장은 물론이고 홍카콜라에서 홍준표 전 대표 말 한마디 한마디에 집중, 팩트체크와 더불어 법적 문제점을 찾는 이들도 많아졌다.  ◆ '카더라~'로 확 관심끈 뒤 몸 조심 들어가...사업수단 좋아

지난 18일 'TV홍카콜라'를 선보인 홍 전 대표는 초반에는 시쳇말로 세게 나왔다.

아르헨티나 G20 정상회의 참석 경유지로 체코를 택한 문재인 대통령을 향해 "체코에서 북측과 접촉했고, 아르헨티나에서 도널드 트럼프 미국 대통령을 만나 김정은 위원장의 신변 보장을 약속받은 것이라고 생각한다"고 했다.

이재수 전 기무사령관의 죽음을 애도하면서 "노무현 정권 시절에 자살한 분들이 많았고, 결국 본인도 자살했다, 이명박 정권 시절 자살한 분은 노무현 대통령 한분 뿐이다"고 한 뒤 "1년6개월 겨우 지난 이 정권 들어선 자살한 사람이 4명이나 된다, 앞으로 얼마나 더 많은 자살자, 자결자가 나올지 걱정된다"라는 말로 진보정권에서 죽음이 더 많았다고 주장했다.

대부분의 정치인과 언론이 꺼려하는 용어를 거침없이 꺼내드는 바람에 '호기심 반 관심 반'으로 홍카콜라 구독자가 늘었다. 여러 곳에서 비판의 날을 갈자 홍 전 대표는 언론보도를 내세운 뒤 이를 해석하는 형태를 취하면서 노련하게 줄타기 했다.

홍카콜라 진행과정을 지켜본 이들은 '홍 전 대표가 비즈니스나 장사를 했어도 제법 잘했을 것이다'라는 평을 내 놓았다.

◆ '병역미필 임종석' '영변 핵 폭파쇼' '7사단 철조망' 팩트체크...그런 것 같기도, 아닌 것 같기도 뭐라 말을

지난 31일 홍 전 대표는 3분6초짜리 [홍준표의 뉴스콕]에서 '군인정신 망각'편을 내 보냈다. 지난달 18일 육군 7사단에서 일어났던 GP(감시초소) 철조망 액자 선물을 다룬 것으로 "장군이 이렇게 타락했네...정치논리에 휘말려...철조망을 끊어가지고 좀 더 출세해 보겠다고 민주당 의원들에게 선물로..."라며 회초리를 들면서 "이게 장군이 할 짓인가"라고 지적했다.

언론 보도를 앞세워 임종석 비서실장의 전방방문을 비난한 홍카콜라.

그 과정에서 7사단장이 국방부의 'GP 잔해물 보존지시(①)'를 어겼다고 했다.

이어 문재인 대통령 최측인 임종석 비서실장의 전방시찰을 꺼집어 내면서 "병역미필자인 대통령 비서실장이 선그라스끼고 전방을 지휘...그건 코미디다(②)"라고 목소리를 높였다.

사실확인 결과 ①은 국방부가 지시한 적이 있는 것으로 밝혀졌다. 육군은 7사단 철조망이 문제가 되자 "육군은 제작 및 활용을 즉각 중지시켰다"라는 해명자료를 돌린 바 있다.

②의 경우는 맞는 것같지만 엄밀히 말하면 팩트가 아니다. 임종석 실장은 병역미필이 아니라 병역면제자이다. 미필과 면제는 하늘과 땅만큼 차이가 있다. 미필은 병역의무를 마치지 않은 것(혹은 고의로 회피했다는 뉘앙스)이고 면제는 이런 저런 사정으로 병역의무를 마친 것과 같다고 나라가 인정했다는 뜻이다.

임 실장은 1989년 2월 15일 여의도 농민 폭력 시위를 주도한 혐의(폭력행위등처벌에관한법률위반)으로 지명수배된데 이어 같은 해 6월 30일 평양축전에 임수경을 대표로 파견하여 국가보안법위반 혐의가 추가됐다. 1989년 12월 18일 체포돼 1990년 12월 26일 대법원 형사1부(주심 윤관 대법관)에 의해 징역 5년, 자격정지 5년을 확정받았다.

3년 6개월 옥살이끝에 1993년 5월 가석방으로 출소한 임 실장은 병역법(1년 6개월이상 실형이나 금고형의 경우 제2국민역으로 편입)에 따라 사실상 병역면제 처분을 받고 군에 가지 않았다.

홍 전 대표는 "북한이 영변 핵냉각탑을 폭파하는 쇼(③)를 했다"며 "북이 세계를 상대로 비핵화 쇼한 것을 이 정부가 DMZ, GP쇼를 따라하고 있지 않는가 그런 생각이 들었습니다(④)"고 했다.

③은 2008년 6월 북한이 CNN을 통해 전세계가 지켜보는 가운데 영변 핵냉각탑을 폭파했지만 1년 뒤 2차 핵실험을 실시한 일을 말한다. 앞서 지난 4월 홍 전 대표는 북한이 풍계리 핵실험장 폐기와 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 중단을 선언한 것에 대해 "2008년 영변 냉각탑 폭파쇼와 무엇이 다른가"고 비판한 적 있다.

1990년 12월 16일 임종석 비서실장 징역 5년형 확정 소식. MBC 캡처

재미있는 점은 홍 전 대표가 2018년 5월 24일 풍계리 핵실험장 폐기를 '쇼'라고 말하는 대신 '2008년 영변 핵냉각탑'을 쇼라고 말한 부분. 팩트 논란을 피하기 위해 풍계리 부분이 아닌 국제적으로 '지나고 보니 쇼였다'는 2008년 일을 대입시켰다. 그러면서 남북군사합의에 따라 정부가 취한 GP폭파를 비판했다.

슬기롭게(?) "쇼했다"가 아닌 ④처럼 "쇼라는 생각이 들었다", 즉 그렇게 보인다고 표현해 진실여부 논란을 제기하지 못하게 만들었다.

참 거시기 하다.

박태훈 기자 buckbak@segye.com
사진=홍카콜라 유튜브 캡처