도널드 트럼프 미국 대통령은 새해에도 미국 안팎에서 ‘태풍의 눈’이다. 그가 미국 국내외 정책에 대처하면서 어디로 튈지 알 수 없다. 트럼프 대통령은 특히 올해부터 2020년 대통령 선거에서 재선 고지를 노린 행보를 본격화할 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 콘크리트 지지층이 무너지지 않도록 파격적인 행동을 할 가능성이 크다.

세계 각국의 지도자들 역시 트럼프 대통령을 어떻게 다뤄야 할지 골머리를 앓고 있다. 트럼프 대통령이 대외 정책 분야에서도 전통과 관례에 따르지 않기 때문에 그를 움직여 자국의 이익을 최대한 확보하는 게 각국 지도자가 안고 있는 난제이다. 미국 조야에서는 트럼프 대통령을 가장 잘 다루는 지도자 중의 한 사람으로 김정은 북한 국무위원장이 꼽힌다. 트럼프 대통령은 새해 벽두부터 김 위원장이 ‘훌륭한 친서’를 보냈다고 자랑했다. 미국의 대북 핵 협상은 지난해 6.12 싱가포르 북·미 정상회담 이후 6개월 이상 장기 교착 상태에 빠져 있다. 북한은 2차 북·미 정상회담에 깊은 관심을 보이면서도 이 회담 준비를 위한 고위급 회담이나 실무자급 회담을 완강하게 거부하고 있다.

미국 조야에서는 북한이 핵무기를 포기할 가능성이 희박하고, 트럼프 대통령의 대북 정책이 실패로 끝날 것이라는 회의론이 널리 퍼져있다. 트럼프 대통령은 이런 상황에서도 김 위원장과의 ‘애정 전선’에 이상이 없다고 누누이 강조하고 있다. 트럼프 대통령은 2일 “우리는 북한 및 김정은과 많은 진전을 이뤄왔고, 정말로 매우 좋은 관계를 구축했다”면서 “많은 좋은 일들이 일어나고 있다”고 주장했다. 트럼프 대통령의 이런 태도로 인해 미국에서 김정은의 ‘트럼프 사용 설명서’가 주목을 받고 있다.
◆트럼프의 ‘개인 외교’ (personal diplomacy)

김 위원장은 트럼프 대통령의 외교 스타일을 정확하게 꿰뚫고 있다는 평가를 받는다. 트럼프 대통령은 한마디로 ‘개인 외교’ 패턴을 보이고, 주요 외교 현안을 지도자 간 인간적인 유대 관계를 통해 해결하려 한다고 미국의 시사 종합지 ‘애틀란틱’이 최근 보도했다. 김 위원장이 북·미 핵 담판을 하면서 ‘바텀 업’ 과정을 생략한 채 모든 것을 트럼프 대통령과 정상회담에서 담판을 짓는 ‘톱 다운’ 방식을 밀어붙이고 있는 이유도 여기에 있다. 트럼프 대통령은 상대국 지도자와 일 대 일 회담이나 전화 통화에서 핵심 외교 쟁점에 관해 즉흥적으로 결정을 내리는 수가 많다고 애틀란틱이 지적했다.

트럼프 대통령은 김 위원장과 ‘사랑에 빠졌다’고 고백하는 등 줄곧 김 위원장에 대한 찬사를 늘어놓는다. 이는 김 위원장에 애정과 관심을 보여주면서 자신을 믿고 ‘통 큰’ 협상을 하자는 메시지이다. 트럼프 대통령은 미·중 무역 전쟁의 소용돌이 속에서도 시진핑 중국 국가 주석에 대한 인간적인 신뢰를 지키려 한다. 트럼프 대통령은 시 주석이 김 위원장에게 영향력을 행사해 북한 핵 문제를 해결하는 데 도움을 줄 것이라는 태도를 보인다.

도널드 트럼프(오른쪽) 대통령과 김정은 위원장의 싱가포르 정상회담. 연합뉴스

◆김정은의 성공 사례

지난해 6.12 북·미 싱가포르 정상회담이 열리기 전에 중국은 줄곧 북한 핵 문제에 대한 접근 방식으로 ‘동결 대 동결’을 제안했다. 북한이 핵·미사일 개발을 동결하면 미국도 한·미 연합 군사훈련을 동결하라는 것이 그 핵심이다. 트럼프 정부의 외교 안보팀은 ‘동결 대 동결’ 방식을 결코 수용할 수 없다는 입장이었다. 북한의 핵·미사일 도발은 ‘불법 행위’이고, 한·미 연합 군사훈련은 ‘합법 행동’이기 때문에 두 가지 사안을 연계하는 것을 받아들일 수 없다는 게 트럼프 정부의 주장이었다. 니키 헤일리 당시 유엔 주재 미국 대사는 동결 대 동결 방식을 ‘모욕적이다’고 비판했다. 애틀란틱은 “미국의 군 당국자들은 한·미 연합 군사훈련을 중단하면 한·미 양국의 대북 군사 대응 태세에 악영향을 미친다고 반대했다”고 지적했다.

김 위원장은 싱가포르에서 트럼프 대통령과 만나 한·미 연합 군사 훈련 중단 합의를 끌어냈다. 트럼프 대통령이 기자 회견에서 한·미 훈련 중단 계획을 밝히자 미국 군 당국과 한국 정부가 충격에 빠졌다. 트럼프 대통령이 김 위원장에게 그렇게 큰 선물을 선뜻 내줄지 몰랐기 때문이다.

김 위원장이 2차 북·미 정상회담이 열리면 트럼프 대통령으로부터 어떤 선물을 챙길지 주목된다. 미국 일각에서는 주한 미군 감축 또는 철수 등이 대화 테이블 위에 오를 것으로 예상한다.

◆트럼프 사용 설명서

미국의 정치 전문지 폴리티코는 3일 트럼프 대통령의 환심을 사려면 어떻게 해야 하는지 분석한 기사를 게재했다. 변덕스럽고, 즉흥적인 트럼프 대통령의 마음을 움직이려면 그를 설득하는데 성공한 사람들의 사례를 면밀하게 검토할 필요가 있다고 폴리티코가 강조했다.

트럼프 대통령은 우선 ‘사랑받는 지도자’라는 인식을 심어줘야 한다고 이 매체가 지적했다. 또 트럼프 대통령이 했던 말이나 공약을 상기시키면서 그가 ‘약속을 지키는 지도자’로 비치도록 유도해야 한다는 것이다. 트럼프 대통령은 백악관 집무실 보다는 사적인 공간에서 비공식으로 접촉해야 상대방 말에 귀를 기울인다고 폴리티코가 전했다.

워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com