치매 환자의 급증과 이에 대한 국가 차원의 대비가 필요하다는 목소리가 높아지고 있다.

최근 보건복지부 자료에 따르면 60세 이상 노인의 치매 유병률(노인 인구 100명당 치매 환자 수)이 7.15%로 나타났다.

긴 병에 효자 없다. 가족 중에 치매 환자가 생기면 오랜 기간 치료와 간병으로 경제적 어려움뿐 아니라 몸과 마음의 고통으로 힘들어하는 경우를 흔히 볼 수 있다.

고령사회를 맞아 또 하나의 그늘이자 재앙이 된 치매는 개인과 가족의 문제를 넘어 시급히 해결해야 할 국가적 과제가 됐다.

치매는 다른 질환과 달리 환자 본인의 인간 존엄성도 무너지고 생존까지도 위협받을 뿐 아니라 온 가족이 함께 고통받는 심각한 질환이다. 정부는 국정과제 중 하나인 치매국가책임제가 조속히 정착되기 위해 총력을 기울여야 한다.

의료 당국은 치매 관리 인프라 확충과 환자·가족의 경제부담 완화, 관리대상 확대를 중심으로 치매 원스톱 관리시스템을 구축한다는 방침을 차질 없이 추진해 주길 바란다.

사업에 필요한 막대한 재원과 전문 인력 확보도 필요하다.

치매 관련 인프라가 아무리 잘 갖춰져도 전문인력이 충분히 확보되지 않으면 서비스 질이 떨어질 수밖에 없다.

나와 내 가족에게 언제 어떻게 닥칠지 모르는 치매에 대한 국가적 차원의 철저한 대책 마련을 바란다.

김유현·대구 남구 중앙대로