승리. 연합뉴스

잊을 만 하면 소속 스타들이 사회적 물의를 일으켜 체면을 구겼던 YG엔터테인먼트(이하 YG)가 최정상 아이돌 그룹 빅뱅의 멤버 승리(본명 이승현)까지 ‘클럽 버닝썬 사태’에 연루되면서 홍역을 치르고 있다. 특히 SM, JYP와 함께 3대 연예기획사 중 하나인 YG에서 유독 구설에 오르는 스타가 잇따르면서 팬들의 시선이 곱지 않다. 국내외에 수많은 팬을 거느린 빅뱅만 해도 거듭 불미스러운 일로 논란의 중심에 섰다. 일각에서는 소속사 자체의 스타 관리 소홀과 사건, 사고 발생 시 대처 능력 부실이 원인이란 지적도 나온다.

◆빅뱅, 마약 투약·군 복무 중 특혜의혹· 과속운전 논란 등 잇따라

GD. 온라인커뮤니티 캡처

빅뱅의 리더 지드래곤(〃 권지용)은 2011년 8월 대마초 흡입 혐의로 기소유예 처분을 받은 바 있다. 소변검사와 모발검사 결과 미량의 마약 성분이 검출된 것과 관련, 그는 그해 5월 일본의 한 클럽에서 일본인이 건넨 대마초를 담배로 착각하고 흡연했다고 해명했다. 그는 입대 이후 특혜 의혹에 휩싸이기도 했다. 지난해 6월 일병임에도 ‘대령실’에 입원해 혜택을 입었다는 보도가 잇따르자 YG는 “지드래곤이 머문 병실은 특실이 아닌 작은 일반병사 1인실”이라고 의혹을 부인한 바 있다. 지드래곤은 얼마 전 현역복무 부적합 심의를 받았다가 ‘적합’ 판정으로 계속 복무하게 된 것이 전해지며 ‘조기 전역 꼼수 아니냐’는 비판을 받기도 했다. 

사회복무요원으로 서울 용산구청에 첫 출근한 탑. 한윤종 기자

또다른 멤버인 탑(〃최승현)은 의경으로 복무하던 2016년 10월 서울 용산구 자택에서 여성 가수 지망생 A씨와 총 4회에 걸쳐 대마초를 피운 혐의로 불구속 기소돼 이듬해 7월 1심에서 징역 10개월에 집행유예 2년, 추징금 1만2000원을 선고받았다. 이 사건으로 강제전역 당한 그는 현재 사회복무요원으로 근무하고 있으며 오는 6월 소집해제 예정이다.

본인과 YG의 강한 부인에도 불구하고 걷잡을 수 없이 번지고 있는 승리의 마약 투약 및 성접대 알선 의혹은 만의 하나 수사 결과 일부라도 사실로 확인되면 치명타가 불가피하다. 경찰이 수사력을 집중하고 있는 버닝썬 관련 각종 범죄 혐의에 승리가 연루된 것으로 밝혀질 때도 파장이 만만찮을 전망이다.

승리는 앞서 2012년 9월 일본의 한 연예 매체에 공개된 ‘성관계 스캔들’이나 2014년 9월 과속운전 혐의로 입건돼 곤욕을 치르기도 했다.

◆2NE1 박봄과 작곡가, 스타일리스트 등도 마약 관련 사건으로 도마에

2010년엔 YG 소속 걸그룹 2NE1의 박봄이 국제우편을 통해 암페타민 함유 제품 80여 정을 젤리류에 섞어 밀반입하려다 인천국제공항 세관에 적발됐다. 박봄은 “치료 목적 반입이며, 할머니 주소를 쓴 것은 직업상 집을 자주 비우기 때문”이라고 주장했고, 검찰은 박봄을 입건 유예했다.

쿠시. 쿠시 인스타그램 캡처

최근에는 YG의 스타 프로듀서 쿠시가 마약류 관리에 관한 법률 위반 혐의로 기소돼 징역 5년을 구형받았다. 그는 숙소 등에서 코카인을 두 차례 흡입하고, 세 번째 코카인을 구하려다 적발된 것으로 알려졌다.

2016년 4월에도 YG의 스타일리스트 A씨가 코카인과 대마초 흡입 혐의로 징역 2년 6개월, 집행유예 3년을 선고받았다. 

강성훈. 강성훈 인스타그램 캡처

YG와 손잡고 ‘제2의 전성기’를 구가했던 그룹 젝스키스의 멤버 강성훈도 1월 전 매니저 상해 등의 혐의로 입건됐고, 지난해 11월엔 젝스키스 팬 70여 명에게 사기 및 횡령 혐의로 피소를 당하기도 했다. 논란이 커지자 지난해 말 YG는 강성훈과 결별했다.

◆“여자 나오는 술집 출입금지” 전직원 행실 관리하는 JYP와 대조

한편 조금의 의혹도 남기지 않도록 직원들의 행실을 철저히 관리하는 연예 기획사도 있다. 박진영 JYP엔터테인먼트(JYP) 대표는 2013년 9월 한 방송프로그램에 출연해 “우리 회사(JYP)는 전 직원이 여자가 나오는 어떠한 술집에도 못 가게 돼 있다”고 밝혔다.

그는 “처음에는 임원들이 ‘그럼 도대체 어디서 (사람을) 만나란 말이냐. 다들 그런 곳에서 만나는데’라며 난리가 났었다”며 “나는 ‘회사가 망해도 좋다. 여자가 접대해주러 나오는 공간에 출입하는 순간 우리 회사를 떠날 생각을 하라’고 했다”고 전했다.

업계 관계자에 따르면 해당 규칙은 현재도 유효한 것으로 알려졌다. JYP 측은 사내 규칙으로 ‘업무와 조금이라도 연관된 사람과 이성이 나오는 술집에 가는 행위 절대 금지’, ‘박진영 대표를 포함한 임원진들이 분기별로 아티스트들에게 이러한 내용을 포함한 인성 교육 실시’ 등을 실천하고 있다. 팬들과의 신뢰를 깨고 회사 이미지에도 큰 타격을 주는 불미스러운 일이 발생하지 않도록 하겠다는 차원에서다.

빅뱅. YG

◆주가도 희비 엇갈려···전문가 “소속사 문제 해결방식, 대중들에게 공감 못 받아”

실제 성접대 의혹이 담긴 승리의 ‘카톡 대화’가 온라인에서 공개된 지난달 26일부터 이달 4일까지 YG의 시가총액은 1100억원 가까이 증발하며 7538억원을 기록했다. 반면 엔터주 2위인 JYP는 4일 기준 시총 1조140억원으로 YG와 약 2600억원 격차를 벌리며 1위인 SM엔터테인먼트를 바짝 뒤쫓고 있다.

YG 소속 아티스트들의 잇단 논란의 원인이 기획사의 문제해결 능력 부재에 있다는 지적도 나온다. 정덕현 대중문화평론가는 통화에서 “기획사의 분위기가 아무래도 소속 가수들의 행보에 영향이 있을 수밖에 없다. YG가 사실 지금까지 문제가 계속 있지 않았는가”라며 “그런데 소속사가 이걸 해결하는 방식이 대중들에게 공감받지 못한 부분이 많다”고 지적했다.

그는 “사건이 터졌을 때 소속사는 사건의 심각성을 인지하고 제대로 된 해결책을 찾았어야 한다. 그런데 대중 입장에서 명쾌한 해명이 안 나왔고 ‘저게 뭐 저렇게 끝났지’하는 상황이 많이 나왔다”며 “양현석 YG 대표의 해명도 그렇다. 사실 대표가 어떤 얘기를 하면 신뢰를 가져야 하는 게 맞는데 지금은 어떤 말을 해도 대중들은 ‘다른 의도가 있는 게 아닌가’ 생각한다. 지금껏 쌓인 불신들을 소속사가 관리하지 못한 것”이라고 풀이했다.

정 평론가는 “YG가 위기를 타개하고 새로운 전기를 만들어내려면 지금 있는 문제를 심각하게 받아들여야 한다”며 “내외부를 통틀어 문제를 피해갈 게 아니라 정면에서 해결해야 할 부분은 해결해야 한다”고 강조했다.

나진희 기자 najin@segye.com