최근 강원도의 대형산불로 파괴된 숲과 피난민들의 일상지를 원상복구하는 데 60~100년의 긴 세월과 함께 막대한 비용이 발생할 것이라는 언론보도에 우리는 아연실색하고 있다.

슬픔은 연달아 온다는 옛말과 같이 최근 강원도를 집어삼킨 화마(火魔)의 여파가 채 가시기도 전에 동해안 지역의 2차 피해가 우려된다고 한다. 산불로 인한 불안감이 커지면서 관광객의 발길마저 끊겨 숙박업체를 비롯한 음식점 등의 지역 경제가 그 여파로 큰 어려움을 겪고 있으며, 더욱이 화재가 심한 속초 등 관광 특구지역은 지역경제의 85% 이상을 차지했던바 경제적으로 큰 이중 타격을 입고 있는 어려운 현실이다.

“슬픔은 나누면 반이 되고, 기쁨은 나누면 배가 된다”는 말을 우리는 분명히 기억한다. 삶을 연구하는 전문가들은 사람이 가장 고차원적인 기쁨을 느끼는 방법으로 자신이 소중하게 여기는 것을 다른 사람과 나눌 때 그 기쁨은 배 이상이 되고 자신이 혼자 어찌할 수 없을 정도의 어려운 상황에 처했을 때 구원의 손길을 내밀어 이를 보듬어 줄 때 슬픔은 망각할 수 있다고 한다.

그렇다. 나는 지금이 바로 온 국민이 나서 피해지역을 방문해 그들이 슬픔을 잊을 수 있도록 보듬고 물심양면으로 도와줘야 하는 골든타임이라고 생각한다. 이번 주말부터라도 온 가족과 함께 피해지역으로 봉사활동을 겸한 주말여행을 떠나보자!

정석윤·경북 구미시 선산읍