심리학에 ‘군중심리’라는 단어가 있습니다. 집단에서 개별 주체의 일상적인 사고와 다른 일이 벌어져도, 선행자 행동에 기반을 둬 상황을 따라간다는 건데요. 전문가들은 무단횡단하는 보행자들에게서 ‘도덕적 해이’와 ‘군중심리’를 동시에 볼 수 있다고 말합니다. 신호 어기는 게 옳지 않은 걸 알면서도 선행자가 그랬으니 따른다는 의미입니다. 법규를 어겼지만, 다 같이 그랬으니 자기 책임을 던다는 일종의 위안까지 삼는다고 하네요.

◆2년 전이나 지금이나 무단횡단 다반사

서울 종로구 청계천 양쪽으로 폭 10m가량 편도 1차선 도로가 수㎞에 걸쳐 있습니다. 이 도로 폭을 건너는 데 일반 성인 기준으로 열 걸음이면 됩니다. 그만큼 빨간불을 아랑곳하지 않아도 된다는 유혹을 쉽게 떨칠 수 없는 곳이죠. 세계일보가 약 2년 전 이맘 때 오후 3시쯤 청계천 모전교와 광교 일대 횡단보도에서 시민들을 지켜본 결과 5명 중 1명꼴로 신호등을 지켰습니다. 지금은 어떨까 궁금해서 24일 청계천으로 향하던 중 2년 전 “신호 지키는 게 당연하다”던 어느 시민의 일갈이 문득 떠올랐습니다.

이날 오전 11시58분부터 오후 12시48분까지 모전교 주변 횡단보도 4곳을 지켜본 결과, 무단횡단한 시민은 50분 동안 모두 93명이었습니다. 빨간불 들어온 보행자 신호등이 녹색불로 바뀌기 직전까지 무단횡단을 한 사람만 세었습니다. 보행 신호가 켜지기까지 30여초를 기다리지 못한 사람이 적지 않았다는 얘기입니다. 식당 대기시간이 길어질까봐 혹은 밥을 빨리 먹고 여유있게 쉬려고 그랬는지 모르겠지만 2년 전과 크게 달라진 것 같지 않아 아쉬었습니다. 심지어 시민 2명은 차가 다가오는 것을 보면서도 빨간불에 건너다 사고를 당할 뻔한 상황도 있었습니다. 운전자의 전방 주시 의무에 무게를 둬도 이들의 행위를 정당화할 수는 없습니다.

◆누군가는 지켰지만…평생 후회할 수도 있습니다

우리나라가 무법사회는 아닌 듯합니다. 광교 인근 횡단보도에서 보행 신호가 들어올 때까지 기다린 시민 6명을 발견했습니다. 신호를 지킨 A(31)씨는 “빨간불에 횡단보도를 건넌다고 먼저 목적지에 가지 않는다”며 “조금만 기다리면 신호가 바뀌는데 양심까지 어길 필요는 없지 않느냐”고 했습니다. 

횡단보도 신호를 지키지 않아 평생 후회할 수 있는 사고를 당한다고 생각하면 ‘금방 건너갈 수 있는데’, ‘차가 안 오니까’ 등의 핑계는 조금이나마 떨칠 수 있을까요.

서울지방경찰청에 따르면 2013년부터 2017년까지 서울 시내 ‘횡단보도 무단횡단’으로 인한 사망사고는 총 240건입니다. 같은 기간 발생한 전체 무단횡단 사망사고(613건)의 40% 수준입니다. 무단횡단 사망자 10명 중 4명은 횡단보도에서 보행 신호를 무시했다가 목숨을 잃었다는 뜻입니다.

도로교통공단의 ‘보행자 교통사고 특성분석(2018)’에서도 2015~2017년 전국 보행자 교통사고(총 14만8371건) 중 ‘횡단보도’에서 발생한 사고는 1만5127건(단일로 9766건·교차로 5361건)이며, 478명이 숨진 것으로 나타났습니다. 물론 여기에는 운전자와 보행자의 부주의가 복합적으로 작용했을 겁니다.

해가 바뀌면 또 같은 지점을 찾아 신호를 지키는 보행자가 얼마나 되는지 지켜보려 합니다. 다음에는 ‘무단횡단’보다 ‘정상 횡단’을 하는 시민들을 많이 보고 싶네요.

글·사진=김동환 기자 kimcharr@segye.com