지난 27일 미·일 정상회담 공동기자회견을 TV로 보며 깜짝 놀랐다. 최근 북한의 미사일 발사와 무역문제에 대한 두 정상의 극명한 인식차가 여과 없이 노출된 탓이다.

공동기자회견은 대개 핵심 현안에 대해 입장 조율이 이뤄진 상태에서 진행된다. 동맹국 간에 완벽한 시각차를 보이는 경우는 극히 드물다. 한·미 정상회담에서 같은 일이 벌어졌다면 나라가 무너지는 양 시끄러웠을 것이다.

나루히토(德仁) 일왕 시대 도널드 트럼프 미국 대통령의 첫 국빈 방일은 외화내빈(外華內貧) 외교의 정점을 찍었다. 미·일 밀월(蜜月)을 연출하기 위해 잘 짜인 각본처럼 이벤트에만 집중했지 실질적 성과는 없었다. 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 트럼프 대통령의 3박4일 방문 기간 골프, 스모(相撲) 관람 등 6개 행사를 함께했다. 식사도 골프를 친 26일 세끼, 27일 두끼를 같이했다. 오죽했으면 이번 일정에 대해 일본 야당에서는 “(트럼프 대통령은) 관광하러 오는 것이냐. 총리는 투어 가이드냐”는 말이 나왔을 정도다.

아베 총리의 극진한 접대에도 ‘빈손 외교’라는 비판이 양국에서 나온다. 미국 싱크탱크 윌슨센터 고토 시호코 선임연구원은 “이번 정상회담에 들어갈 때 두 가지 이슈가 있었다. 하나는 무역이고 다른 하나는 북한인데 아무런 진전이 없었다”고 꼬집었다. 니혼(日本)TV 기자는 아베 총리의 접대외교에 대해 “일본에 이익이 있는 건지 명확한 설명을 요구받고 있다”고 지적했다.

미·일 무역협상 타결 시한이 7월 참의원(參議院·상원) 선거 이후로 미뤄진 것이 골프 외교 성과로 둔갑했지만 사실이 아니다. 존 로버츠 폭스뉴스 백악관 출입 기자는 두 정상의 골프가 시작되기 전 이미 자신의 트위터에 트럼프 대통령이 전화를 걸어와 무역협상 타결을 7월 선거 때까지 기다릴 것이라고 밝혔다고 전한 바 있다.

트럼프 대통령의 ‘8월 멋진 무역협상 결과 발표’ 발언에 대해서도 일본 야당이 밀약설을 제기하는 등 후폭풍이 일고 있다. 세코 히로시게(世耕弘成) 경제산업상은 28일 트럼프 대통령이 귀국길에 오르기도 전에 “본인 기대감을 나타낸 것”이라고 일축하는 등 곤혹스러워하는 분위기다.

무역협상 타결 연기는 개헌 향배의 분수령이 될 참의원 선거를 앞둔 아베 총리에 대한 정치적 배려다. 이후에 그 대가로 막대한 경제적 비용 청구서가 일본에 날아올 수 있다는 의미다.

비즈니스맨인 트럼프 대통령이 방일 기간 성과로 강조한 일본의 F-35 전투기 105대 구매도 과대포장됐다. 이는 일본 정부가 지난해 12월 발표한 구문(舊聞)이다. 미국민을 의식하는 트럼프 대통령이 F-35 105대를 두 번 판 셈이다.

이번 방일에서 우리가 주목해야 할 점은 28일 트럼프 대통령의 일본 해상자위대 가가함 승선이다. 가가함은 F-35B(미국 해병대용 모델)를 탑재하는 항공모함으로 개조가 추진되는 최신예 호위함 2척 중 한 척이다. 1941년 12월7일 일본의 진주만 기습에 참여했던 항모 중 한 척의 이름이 가가였다. 공교롭게도 28일 오전은 미국 날짜(27일)로는 전몰자를 추념하는 5월 마지막 주 월요일 현충일이었다. 제2차 세계대전 패전국 일본이 미국 현충일에 승전국 미국으로부터 공격형 전력인 항모 재건을 공식 승인받았음을 대외에 알린다는 의미로 볼 수 있다. 욱일기(旭日旗) 휘날리는 군사대국 일본의 항모전단이 동아시아·인도태평양을 휘젓는 날이 성큼 다가온 것이다.

김청중 도쿄특파원