가끔 휴식을 위해 가족과 함께 한강공원을 찾곤 한다. 그러나 그곳에서 쓰레기를 아무 데나 버리고 가는 사람들을 보면서 눈살을 찌푸린 적이 한두 번이 아니었다. 공원에 어지럽게 나뒹구는 쓰레기는 버려진 양심을 상징한다.

한강공원은 서울 시민에게 쾌적한 생활환경을 조성하고 휴식공간을 제공하기 위해 많은 예산을 들여 만든 곳이다. 한강공원 방문자 수는 대규모 행사와 축제가 많아지면서 2017년 7500만명으로 9년 전보다 2배가량 증가했다고 한다. 쓰레기 발생량도 2015년 3806t에서 2017년 4832t으로 27% 증가했다.

공공장소에 쓰레기를 버리는 일은 공익을 해치는 행위다. 쓰레기의 자발적 수거는 공동체 생활의 기본이다. 무엇보다 시민들이 잃어버린 양심을 회복해야 한다.

세계 10위권의 경제력을 갖추고도 선진국 문턱을 넘지 못하는 것은 부족한 시민의식 때문이라 해도 과언이 아니다.

선진국의 국격은 경제력만으로 세워지는 것이 아니다. 쓰레기 없는 쾌적한 한강공원에서 여유롭게 휴식을 즐길 날을 기대해 본다.

채병순·경기 성남시 성남대로