자유한국당의 싱크탱크인 여의도연구원을 이끌고 있는 김세연 원장(3선· 왼쪽)은 5일 한국당에 악재로 작용하고 있는 막말논란에 대해 "당의 주류가 고속성장 시기에 젊음을 보낸 분들이다. 이렇다 보니까 젊은 세대와 소통, 공감하는 능력이 좀 부족해 의도와 달리 막말로 받아들여진 부분이 있다"고 진단했다.  

 

김 원장은 황교안 대표가 21대 총선 때 지역구 출마, 특히 정치1번지라는 서울종로 출마를 해야 하는지에 대해선 개인적 의견임을 전제로 "(총선 등을)진두지휘하려면 출마 결단이 필요하다"고 말했다.

 

◆ 황교안, 종로 출마가 정공법...리더하려면 그 정도의 결단이 필요

 

김 원장은 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 나와 "(황교안 대표가 21대 총선 때) 종로로 출마하시는 것이 가장 정공법이라고 생각한다"고 밝혔다. 

 

진행자가 "종로에 거물들이 다 모일 거다. 정세균 의장도 그냥 나가겠다는 의지이고(이낙연 총리, 임종석 전 비서실장 등도 있고), 그랬다가 떨어지면 다음 대선도 어려워지는데 험지로 갈 필요가 있느냐는 말도 있다"고 하자 김 원장은 "진두지휘를 하시기 위해서는 그 정도의 결단이 필요할 것이라고 본다"고 강조했다. 

 

다만 "(여의도연구원장이라는) 브레인으로서의 생각보다 그냥 관찰자의 입장이다"고 확대해석말 것으로 당부했다.

 

◆ 당 주류가 고속성장세대, 2030 애환과 현실에 좀 둔감

 

김 원장은 한국당의 문제 중 하나로 젊은 세대와 거리감, 변화하고 있는 현실에 둔감한 점을 들었다. 그는 "당 주류를 이루고 있는 분들이 고속 성장 시기에 젊은 시절을 살아오셨다 보니까 최근의 젊은이들의 어떤 애환, 어려움 그리고 처해져 있는 여건을 피부에 닿게 느끼지 못하시는 부분들이 있다"고 했다.

 

이에 김 원장은 "연령적으로는 2030세대. 이념적으로는 중도층 또는 무당파라고 할 수 있는 스윙보터들,  지역적으로는 도권에 계신 분들과 좀 더 쉽게 소통할 수 있는 그런 여건으로 당을 탈바꿈시키려고 하고 있다"고 여의도연구원의 목표를 설명했다. 

 

◆ 막말논란은 공감능력, 소통능력, 표현력, 감수성 부족으로 빚어져

 

김 원장은 막말논란을 세대차이, 소통력 부족의 결과로 해석했다. 즉 "소통 능력이나 감수성,  이런 부분에서 격차가 있기에 원래 하고 싶었던 말이 좀 막말로 비치는  측면들이 있다. 공감 능력 자체를 저희가 좀 대폭 업그레이드를 할 필요가 있다"고 지적했다. 

 

또 "지지율이 최근 상승 추세에 있다 보니까 이전에 갖고 있던 긴장이 조금 풀린 것도 이유가 될 수 있을 것 같다"고 했다. 

 

진행자가 "개인을 알리려는 노이즈 마케팅이 아닌지"라고 질문하자 김 원장은 " 그런 의도로 하셨을 거라고는 생각하지 않는다"고 선을 그었다. 그러면서 "세대가 바뀌면서 전반적인 감수성이 저희가 많이 부족, 이를 업그레이드시키겠다"고 했다. 

 

◆ 양정철 광폭행보...궁중정치의 틀에서 어떤 구도 짜는 모습

 

김 원장은 더불어민주당 싱크탱크인 민주연구원을 이끌고 있는 양정철 원장이 차기 대권후보들인 박원순 서울시장, 이재명 경기시자 등을 만난 것에 대해선 "집권을 하고 있으니까 일종의 궁중 정치의 틀에서 다음 대선 주자들의 어떤 구도를 만들어내는 그런 모양새~"로 분석했다. 양 원장 행보가 총선, 대선 등 큰틀을 짜기 위한 것으로 판단했다.

 

김 원장은 양 원장과 서훈 국정원장 만찬과 관련해선 "이전 정부가 진행했던 거의 모든 일들에 대해 적폐 몰이를 했던 집권 여당이 형식상 거의 차이가 없는 그런 행위들을 하고 있어 비판받아 마땅하다"고 했다. 

 

진행자가 "정책 연구를 하려면 두루두루 만나야 하는 것 아닌지"라고 하자 김 원장은 "만날 분들은 만나는데 국정원장을 만날 일은 없겠죠"라며 부적절한 만남임을 강조했다. 

 

박태훈 기자 buckbak@segye.com, 사진=연합뉴스