수년 전이다. 알고 지내던 한 기업인에게서 휴대전화 문자가 도착했다. 문자는 “독해력이 좋은 기자들이면, 이런 말도 이해할 수 있나요?”라는 질문으로 시작됐다. 메시지에는 국무회의에서 나온 대통령의 발언이 적혀 있었다. ‘우리의 핵심 목표는, 올해 달성해야 할 것이 이것이다 하고 정신을 차리고 나아가면….’ ‘박근혜 번역기’라는 패러디를 탄생하게 한 문장이었다.

대통령의 발언은 국민 대다수가 쉽게 이해할 수 있는 문장으로 이뤄져야 한다. 그런 의미에서 몇 차례나 읽어봐도 이해하기 힘든 당시 발언은 많은 이를 곤혹스럽게 했다. 수년 전에 전해진 ‘문자 기억’ 속에 각인된 게 그 기업인의 모습이었다. 공무원이나 언론인이라면 모를까, 기업인이 대통령의 발언을 복기하고 있는 게 당시는 신기했다. 더구나 당시 그는 박 전 대통령의 말이 인터넷에서 화제가 되기 전에 기자의 입장을 물어왔다. 궁금증이 일었다. ‘대통령의 국무회의 발언까지 챙겨보는 이유가 뭐냐’는 우문에 그는 현답을 내놓았다. “대통령이 무슨 말을 하는지 알아야 기업도 방향을 정하지 않겠어요?”

박 전 대통령의 ‘문제 발언’을 떠올린 것은 당시 그 기업인의 ‘대답’ 때문이었다. 경제 관련 발언으로 국한해 본다면, 기업인들 입장에서는 요즘 정부가 기업의 입장을 충분히 고려하지 않는다는 생각을 할 수 있다. 4년 전처럼 ‘번역기’가 필요할 정도는 아니지만, 기업인의 가슴은 그때나 지금이나 답답하기는 마찬가지일 것이다. 정부는 최근 미·중 무역분쟁 과정에서 제기된 미국의 ‘반(反)화웨이’ 진영 동참 요구에 대해 명확한 입장을 내놓지 않고 있다. 미국과는 안보, 중국과는 경제 등에 비중을 뒀던 그간의 관례처럼 전략적 모호성을 유지하는 게 낫다는 판단을 했을 수 있다. 생사가 걸린 기업 입장에서는 답답하기 그지없는 상황일 것이다. 정부는 일본과의 관계에서도 기업들을 배려하지 않았다. 정부는 수일 전 대법원의 강제징용 피해자 배상판결과 관련한 해법으로 ‘한·일 양국 기업의 자발적 기금 조성’ 방안을 내놓았지만, 정작 재원을 조달할 기업들과는 교감을 나누지 않은 것으로 나타났다.

국민과의 커뮤니케이션이 중요한 게 사실이지만, 기업 혹은 기업인과의 소통이 그보다 덜 중요한 것은 아니다. 기업은 생산과 번영의 든든한 축이기 때문이다. 이해진 네이버 창업자 겸 글로벌투자책임자(GIO)는 최근 “옛날식 프레임으로 기업에 규제와 책임 부담이 가중되고 있다”며 김상조 공정거래위원장의 ‘포용사회를 선도해달라’는 요청에 반대 입장을 표명했다. 앞서 지난 2월엔 포털사이트 ‘다음’의 창업자 이재웅 쏘카 대표가 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관에 대해 “어느 시대 부총리인지 잘 모르겠다”고 대놓고 비판하기도 했다.

기업 입장에서 정부 메시지는 향후 생존과 발전을 위해 중차대하게 다가온다. 정권이 바뀌면 때론 정치인보다 민감하게 대응하는 게 기업인이다. 지인 중에 문재인정부 출범이 가시권에 들어서자 원전 전문가는 조용히 짐을 쌌다. 정부가 비트코인 규제를 발표한 이후 발생한 사태를 우리는 목격했다. 전 정권과 비교한다면 고약스럽겠지만, 지금 정부도 이전에 못지않게 기업에 이해하기 힘든 문장을 구사하고 있는 것은 아닐까.

정선형 외교안보부 기자