비무장지대(DMZ)에서 김정은 북한 국무위원장과 만나게 되기를 바란다는 도널드 트럼프 미국 대통령의 트위터 글이 올라온 지 5시간여 만에 북한 최선희 외무성 제1부상이 ‘흥미로운 제안’이라는 반응을 내놓으면서, 두 사람이 실제 만날지 관심이 쏠린다. 2017년 방한 당시 DMZ로 날아갔던 트럼프 대통령은 기상 악화로 방문이 무산되자 큰 실망감을 나타낸 것으로도 알려진 바 있어서, 이들 만남이 실현된다면 2년 전 아쉬움을 떨치는 동시에 북한과의 관계 개선에 큰 전환점이 될 수도 있어 보인다.

 

◆ 트럼프, 트위터에 “김정은과 DMZ에서 만날 수 있을 것”

 

일본 오사카에서 개최된 주요 20개국(G20) 정상회의를 마치고 한국으로 떠나는 도널드 트럼프 미국 대통령이 방한(29~30일) 중 비무장지대(DMZ)에서 김정은 북한 국무위원장과 만나고 싶다는 뜻을 내비쳤다.

 

트럼프 대통령은 29일 자신의 트위터에 올린 글에서 “중국 시진핑 주석과의 회담을 포함해 아주 중요한 몇몇 회담을 가진 뒤, (문재인 대통령과 함께) 한국으로 떠난다”며 “북한의 김 위원장이 이것(방한 일정 등)을 본다면 DMZ에서 그를 만나 손을 잡고 인사(shake his hand and say Hello)를 할 수 있을 것”이라고 말했다.

 

앞서 DMZ에서 트럼프 대통령이 북한 비핵화 협상 관련 메시지를 전달할 것으로 알려지자, 일각에서 제기된 김 위원장과의 만남 가능성에 대해 트럼프 대통령이 ‘그럴 계획은 없다’고 백악관 떠나기 직전 기자들과 만남에서 했던 말과는 다른 내용이다.

 

AP 등 외신들은 트럼프 대통령이 이날 아침 DMZ 만남을 생각했으며, 김 위원장에게도 비슷한 생각이 있는지 속을 떠본 의미였다고 보도했다. 이어 트럼프 대통령은 2분간 김 위원장과 만나는 게 전부겠지만, 그래도 좋을 것이라면서 ‘김 위원장과 매우 잘 지내고 있다’는 말도 했다고 외신들은 전했다.

 

◆北 최선희 제1부상 “매우 ‘흥미로운 제안’…공식제기는 받지 못했다”

 

최선희 외무성 제1부상은 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 “오늘 아침 트럼프 미합중국 대통령은 트위터를 통해 6월29일부터 30일까지 남조선을 방문하는 기회에 비무장지대에서 국무위원회 위원장 동지와 만나 인사를 나누고 싶다는 입장을 밝혔다”며 “매우 흥미로운 제안이라고 본다”고 밝혔다.

 

그는 이어 “우리는 이와 관련한 공식제기를 받지 못하였다”면서도 “나는 트럼프 대통령의 의중대로 분단의 선에서 조미(북미)수뇌상봉이 성사된다면 두 수뇌분들 사이에 존재하고 있는 친분관계를 더욱 깊이하고 양국관계진전에서 또 하나의 의미 있는 계기가 될 것이라고 본다”고 덧붙였다.

 

트럼프 대통령이 김 위원장과의 DMZ 회동을 공식 제의한다면 북한이 응할 수도 있다는 의미로 풀이된다. 김 위원장이 트럼프 대통령을 만날 수 있는 명분을 미국이 마련해달라는 북한의 요구로도 보인다.

 

최 제1부상의 이러한 담화문이 그가 하노이 북미정상회담 결렬 직후부터 사실상 김 위원장의 ‘입’ 역할을 해왔다는 점에서, 트럼프 대통령의 글에 대한 김 위원장의 입장을 대변한 것 아니냐는 분석도 있다.

 

◆기상 악화에…DMZ 앞에서 발길 돌렸던 트럼프

 

한편, 트럼프 대통령은 2017년 11월 방한 당시 기상 악화로 DMZ 방문이 무산된 데 큰 실망감을 나타낸 것으로 전해진 바 있다.

 

용산 미군기지에서 미 대통령 전용 헬기인 ‘마린원’을 타고 날아갔던 트럼프 대통령은 직전 3명 미국 대통령이 방문했던 올렛 초소를 찾을 예정이었지만, 짙은 안개로 착륙이 위험하다는 판단에 목적지 5분 이내 거리에서 헬기 기수를 용산으로 돌려야 했다. 그는 방탄차량에서 1시간 가까이 날씨가 좋아지기를 기다렸지만, 국회 연설과 중국 방문 등의 일정이 남아 있어 어쩔 수 없이 DMZ 방문을 포기했다.

 

김동환 기자 kimcharr@segye.com