이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표가 10일을 전후로 독일 베를린에서 회동을 가질 것으로 전망된다. 한·미 간 북핵 수석대표 간 회동이 잦아지면서 북·미 비핵화 실무협상도 이르면 이달 중순 유럽에서 개최될 가능성이 크다는 분석이 나온다.

이 본부장은 9∼12일, 비건 대표는 10∼11일 독일 베를린을 방문하는 것으로 알려져 있다. 미 국무부가 지난 6일(현지시간) 비건 대표의 유럽 방문이 북한의 최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD)를 논의하기 위한 것이라고 밝혀, 이번 회동이 실무협상의 전초전임을 밝혔다. 

한·미 북핵 수석대표가 방문하는 베를린은 북한 외교 공관이 있고, 2007년 북·미 실무협상이 진행된 곳이다. 따라서 비건 대표의 이번 유럽행은 실무협상 장소를 모색하기 위한 것이라는 추측이 나오고 있다. 

다만 한·미 양국이 어떤 의제에 대해서 논의할지에 대해서는 구체적으로 언급되지 않았다. 이 때문에 전문가들은 북·미 실무회담에 앞서 한·미 간 사전조율을 갖는 것은 바람직하다고 평가하면서도, 기존의 북한 비핵화에 따른 상응 조치로서의 제재해제 방안에만 집중해서는 안 된다는 지적이 제기되고 있다. 앞서 문재인 대통령은 지난 G20(주요 20개국) 정상회의 당시 도널드 트럼프 미국 대통령에게 북한이 영변 핵시설을 폐기하면 개성공단 재개 등 남북 경협을 용인해달라는 취지의 주장을 했다는 일본 요미우리신문의 보도도 있었다.

한편 북·미 관계의 예측 불가능성을 감안할 때 비건 대표가 벨기에 브뤼셀이나 베를린에서 북측 대표를 만날 수 있다는 관측도 나온다. 베를린에서 북한과의 접촉이 성사돼 남·북·미 3자 회동으로 확대될 가능성도 있다. 새로운 북측 실무협상 대표는 김명길 전 베트남 대사가 유력한 것으로 알려졌다.

정선형 기자 linear@segye.com