누리꾼 공분을 자아낸 베트남인 아내 폭행 사건과 관련해 민갑룡 경찰청장이 8일 또 람 베트남 공안부 장관과의 만남에서 엄중한 수사를 약속한 가운데, 이번 일이 ‘빙산의 일각’이라며 일부 베트남 결혼이주여성의 비참한 현실이 이제야 드러났다는 목소리가 관련 단체에서 나온다.

◆“소식 접하고 울었다…영상 없었다면 묻혔을 일”

원옥금 재한 베트남교민회 회장은 이날 세계일보와 통화에서 “(여성이) 폭행당하는 영상을 보고 마음이 너무 아파서 울었다”며 “(결혼이주여성들은) 그렇게 많이 당해왔다”고 울먹였다. 전국 16개 지역에서 활동 중인 베트남교민회는 한국 이주 후 어려운 상황에 놓인 베트남인들을 도우며, ‘한국-베트남 가정’ 아이들을 대상으로 베트남어 교실도 연다.

영상 충격과 함께 그동안 접해온 수많은 피해 여성 사례가 머릿속에 스친 탓인지 전화 너머에서 10여초간 말을 잇지 못하던 원씨는 “평소에도 결혼이주여성 상담 중에 비슷한 일을 많이 접한다”며 “다행히도 이번에는 (폭행 장면이) 녹화가 되어서 많은 사람들에게 알려지게 됐다”고 말했다. 만약 휴대전화에 피해 사실이 담기지 않았다면, 이번 일 또한 묻히듯 지나갔을 거라고 했다.

◆“이번은 ‘빙산의 일각’…그들이 피해 감추는 이유는”

이번 사건을 ‘빙산의 일각’이라고 강조한 원씨는 결혼이주여성이 대한민국 국적을 취득하려면 가족관계나 혼인관계 등을 소명해야 하는데 이때 한국인 배우자의 역할이 중요해서, 피해 여성이 남편에게 잘 보일 수밖에 없는 위계질서가 생긴다고 주장했다. 국적취득 등을 볼모로 배우자가 이주여성을 협박하거나 폭력을 행사해도 피해자가 폭력 신고를 꺼릴 수밖에 없다는 거다.

원씨는 피해 여성이 신고를 망설이는 또 다른 이유로 의사소통 어려움과 함께 자신의 피해 사실을 스스로 증명해야 하는 한계를 지목했다. 그는 “경찰에 신고해도 (정확한 사실을 알릴 만큼) 자세히 말하기란 어렵다”며 “폭행 과정에서 (남편에게) 휴대전화를 뺏기거나 감금당하면 나중에 (상처와 같은) 피해 사실을 정확히 밝혀내기란 더욱 어려워진다”고 강조했다.

그는 피해 여성들이 좀처럼 고향에 돌아가지 않으려 하는 것에 대해서는 “(가정폭력 피해자라는) 낙인이 찍히고, 가족들을 실망시키지 않고 싶어서”라고 이유를 설명했다.

원씨는 조만간 열릴 서울특별시 외국인주민대표자회의에서 폭행 사건 대응책과 함께 향후 같은 피해가 일어나지 않도록 결혼이주여성 보호정책을 논의할 계획이다. 올해 4년째를 맞이한 외국인주민대표자회의에서는 서울 거주 외국인(26개국 출신 45명)이 활동 중이며, 외국인주민 인권과 생활환경개선 등을 논의한다.

◆‘하고 싶은 말’ 질문에…“죄송하다는 말뿐”

베트남인 아내를 무차별 폭행해 중상을 입힌 혐의(특수상해 등)로 구속 전 피의자 심문을 받기 위해 광주지법 목포지원에 도착한 A(36)씨는 ‘하고 싶은 말이 있느냐’는 취재진 질문에 “죄송하다는 말밖에 할 말이 없다”고 답했다. 그는 “(아내와) 언어가 다르기 때문에 생각하는 것도 달라서 감정이 쌓였다”고 덧붙였다.

A씨는 지난 4일 오후 9시부터 3시간여 동안 전남 영암군 자신의 집에서 아내 B(30)씨를 주먹과 발, 소주병 등으로 폭행한 혐의다. 폭행 현장에는 두 살배기 아들이 있었지만 아랑곳하지 않았다. B씨는 갈비뼈 등이 골절돼 전치 4주 이상의 진단을 받고 병원 치료를 받는 것으로 알려졌다.

김동환 기자 kimcharr@segye.com