‘꿈의 무대’ MLB 올스타전에서 수많은 팬들의 환호를 받으며 플레이를 펼친 코리안 메이저리거는 류현진이 처음은 아니다. 한국 최초로 미국에 진출해 메이저리그 무대를 개척한 박찬호와 ‘한국산 핵잠수함’ 김병현, ‘추추트레인’ 추신수가 앞서 이미 이 무대를 밟았다. 

출전하는 것만으로도 영광인 올스타전이긴 하지만 이들의 성적은 다소 아쉽다. 뛰어난 활약으로 자신이 주목받는 것보다 주목받는 누군가를 위한 조역 역할이 더 많았다.

박찬호의 올스타전은 이런 의미에서 미국 현지에서도 두고두고 회자된다. 전설적인 유격수 칼 립켄 주니어의 마지막 올스타전에서 홈런을 허용한 덕분이다. 당시 LA 다저스 소속으로 2001년 올스타전에 출전한 28살의 박찬호는 랜디 존슨에 이어 3회 내셔널리그 두 번째 투수로 등판했다. 이후 립켄을 첫 타자로 맞아 솔로홈런을 허용했다. 이어 나온 이반 로드리게스와 스즈키 이치로를 2루쪽 내야 땅볼로 처리하고, 알렉스 로드리게스를 삼진으로 잡으면서 이닝을 마친 그는 4회초 존 버켓과 교체됐다. 이 경기에서 박찬호는 1이닝 동안 1안타(홈런) 1실점 1개의 삼진을 기록했다. 이를 두고 현지와 국내에서는 은퇴를 앞둔 립켄을 위해 치기 쉬운 공을 던져준 것이 아니냐는 말도 나왔다.

김병현의 성적도 다소 아쉬웠다. 23살에 불과한 나이로 애리조나 다이아몬드백스 마무리로 놀라운 활약을 펼쳤던 그는 2002년 올스타전에서 내셔널리그가 5-3으로 앞선 7회 초 마운드에 올랐다. 토니 바티스타, 미겔 테하다, 폴 코너코에게 3연속 안타를 허용하며 2점을 내준 후 A.J. 피어진스키를 2루 땅볼로 잡고 마운드를 내려왔다. 최종 성적은 0.1이닝 동안 3피안타 2실점이었다.

대신 야수 최초로 올스타전에 나선 추신수는 안타와 함께 득점도 올리며 인상적인 올스타전을 치렀다. 36세의 늦은 나이로 미국 워싱턴 D.C. 내셔널스파크에서 열린 2018년 올스타전에서 나선 그는 8회초에 4번 타자 넬슨 크루즈를 대신해 아메리칸리그 올스타팀의 타석에 올랐다. 상대 7번째 투수 조쉬 헤이더의 5구를 받아쳐 깨끗한 좌전 안타로 출루한 그는 대타 진 세구라의 좌중월 3점포 홈런으로 득점도 하며 2타수 1안타 1득점으로 경기를 마쳤다.

이복진 기자 bok@segye.com