강원도의 한 중학교에서 2학년 학생 한 명이 수개월 동안 3학년 선배 7명으로부터 집단 괴롭힘과 폭행을 당했다는 주장이 나와 교육 당국이 진상조사에 나섰다.

피해 학생은 가해 학생들이 폭행과 함께 극단적 선택까지 강요했지만 학교 측은 경징계 처분을 내리자 2차 폭행과 또 다른 피해자 발생을 우려하며 정신적 고통을 호소하고 있다.

16일 강원교육청과 해당 학교에 따르면 이 학교 2학년 A군이 지난달 26일 학교 후문에서 3학년 B군 등 7명에게 1차로 폭행을 당했다.

이어 A군은 또다시 1㎞가량 인근 공원의 정상에 끌려가 가해 학생들로부터 2차 폭행을 당했다.

전날 가해 학생 1명과 A군 친구 사이에 다툼이 있었는데 A군이 그 자리에서 있었지만 묻는 말에 거짓말 했다는 이유로 폭행한 것으로 알려졌다.

당시 A군은 목덜미를 잡힌 채 낭떠러지로 끌려가 “네가 여기서 뛰어내려서 죽으면 상황이 끝날 수 있다”는 말을 들으며 극단적 선택을 강요당했다.

가해 학생들은 A군이 이를 거부하자 ‘열중쉬어’ 자세를 시키고 “학교나 집에 알려봤자 사회봉사 몇 시간만 하면 된다”며 가슴과 명치 등을 주먹으로 마구 때렸다.

이후 가해 학생들은 A군을 집에 돌려보낸 뒤에도 “내일 학교에 가서 조용히 있어라”는 문자메시지를 보낸 것으로 확인됐다.

A군은 전치 2주 상해 진단을 받았고, 행동 장애와 외상 후 스트레스 장애 증세를 보여 3주째 결석해 심리 치료를 받고 있다.

A군 부모는 아들의 폭행 피해 사실을 학교에 곧바로 신고했다. 

하지만, 학교폭력대책자치위원회(학폭위)는 가해 학생들에게 서면사과, 사회봉사, 특별교육 이수 등 경징계 처분을 내렸다.

A군 부모는 “가해 학생들에게 출석정지 이상의 조처를 기대했지만 학폭위에서 낮은 처분을 내렸다”며 “학교 측이 사건을 축소·은폐하려 하는 것은 아닌지 의심스럽다”고 말했다.

학교 측 조치에 한계를 느낀 A군 부모는 결국 가해 학생 7명을 경찰에 고소하고, 청와대 국민청원 게시판에도 청원 글을 올렸다.

학교 관계자는 “자살 강요와 관련해 가해자와 피해자의 진술이 첨예하게 달라 양측 모두가 수용할 수 있는 합리적인 판단을 내렸다”고 설명했다.

김덕용 기자 kimdy@segye.com