고(故) 서석재 전 총무처 장관을 모셨던 보좌진 출신 인사와 지인 등 80여명이 정파를 초월해 지난 25일 서울 여의도 한 음식점에서 오찬회동을 했다. 서 전 장관 10주기 추도식 개최 준비 모임을 위해서다.

이날 회동에는 서 전 장관 보좌관을 지낸 더불어민주당 박재호 의원과 18대 국회의원을 한 자유한국당 이종혁 전 최고위원과 민주동지회, 민추협, 민주산악회, 나사본 출신 동지들이 대거 참석했다. 서 전 장관 10주기 추도식은 오는 10월 16일 국회헌정기념관 대강당에서 개최하기로 했다.

서 전 장관은 동아 중·고교 교사로 재직하다가 김영삼(YS) 당시 신민당 총재 비서관로 정계에 입문해 5선 국회의원과 총무처 장관, 국회 산업자원위원장, 통일민주당 사무총장 등을 역임했으며 김영삼 정부 탄생에 혁혁한 공로를 세운 YS의 최측근이었다.

서 전 장관 보좌관 출신으로 국회에 진출한 인물은 박 의원, 이 전 최고위원, 고 박재규 전 의원 3명이다.

박재호 의원은 26일 기자와 전화통화에서 "서 전 장관님이 돌아 가신 후 그동안 줄곧 모임을 가졌다"며 "올해는 10주년을 맞아 그 의미가 더 크다"고 말했다. 그는 "서 전 장관님으로부터 ‘정치는 겸손하고 남의 말을 함부로 옮겨서는 안 되며 어렵고 힘든 사람에게 잘하라’는 가르침을 받았다"며 "장관님의 말씀을 늘 가슴에 깊이 새겨 행동으로 옮기려고 노력하고 있다"고 했다. 이어 "장관님은 찾아오는 사람에게 절대 빈손으로 보내지 않는 등 정이 많은 분이었다"며 "나눔의 정치를 몸소 실천하셨다"고 회고했다.

이종혁 전 최고위원은 "장관님은 YS의 조직을 총괄한 조직의 귀재였다"며 "조직은 사람으로 뭉치고, 끈끈한 동지애와 신뢰, 사랑, 신의, 의리 없이는 불가능하다. 장관님의 콩 한쪽도 나누는 정신과 사람냄새 나는 훈훈한 정치가 조직관리의 원동력이었다"이라고 회상했다.

황용호 선임기자 dragon@segye.com