자유한국당측과 바른미래당 내 한국당 출신 의원들이 양측 간의 통합과 관련해 비공식 접촉을 하고 있어 성사여부가 주목된다.

한국당 한 의원은 5일 기자와 전화통화에서 한국당과 바른미래당 한국당 출신 의원 간의 통합과 관련해 “양측이 물밑에서 여러 얘기들을 하고 있는 것으로 안다”고 밝혔다. 바른미래당 한국당 출신 한 의원도 “다시 손잡아야 한다는 마음은 같다. 다만 방식이 다른 것”이라며 “이런저런 의견들이 오가고 있다”고 말했다.

황교안 한국당 대표도 지난 달 30일 출입기자들과 오찬하며 “총선에서 문재인 정권에 이기려면 지금 이 모습으로는 안 된다. 통합이 필요하다. 보수가 다 같이 가야한다”며 “조직적인 통합 또는 인물 중심의 통합 등 여러 가지 방식이 있다”고 말했다.

박근혜 전 대통령 탄핵 정국 때 새누리당(한국당 전신)을 탈당한 의원 33명은 2017년 1월 바른정당을 창당했다. 이 가운데 24명은 한국당에 복당했고, 유승민, 정병국, 이혜훈, 오신환, 정운천, 하태경, 유의동, 지상욱 의원 8명은 현재 바른미래당에 있고, 강길부 의원은 무소속으로 남아 있다.

양측간의 물밑접촉은 이미 오래전부터 진행돼 왔고, 많은 인사들이 나서 보수통합을 위해서는 “다시 뭉쳐야한다”며 권유하고 있으나 좀처럼 먹혀들지 않는다고 한다. 양측 간의 간극을 좀처럼 못 좁히는 이유는 무엇일까.

전문가들은 대체로 양측 간에 넘어야 할 산이 한두 가지가 아니어서 통합은 쉽지 않을 것이라는 전망을 내놓았다.

최창렬 용인대 교수는 “양측이 탄핵이라는 난관을 뛰어 넘어야하는데 한국당내에선 탄핵에 앞장 선 ‘반(反) 유승민 의원’ 정서가 강해 결합이 어려울 것”이라고 내다봤다. 그러면서 그는 “유 의원 자신도 최근 수구적인 색채를 강화하는 한국당에 가는 것도 부담스러울 것”이라고 덧붙였다.

실제로 양측의 분위기를 보면 탄핵을 놓고선 감정의 골이 여전히 깊다. 한국당 한 친박(친박근혜) 의원은 얼마 전 고위당직자를 만난 자리에서 탄핵에 선봉자 역할을 한 모 중진 의원을 거론하며 “인간적으로 좋아하나 정치적으로 같이 할 수 없다”고 강한 거부감을 표출했다는 전언이다.

친박 일부에서는 바른미래당 내 한국당 출신 의원들이 탄핵 찬성에 대한 사과 또는 유감 등 어떤 형태든 입장 표명이 있어야 복당이 가능하다는 기류가 흐른다.

하지만 바른미래당 한국당 출신 일부 의원은 지금도 박 전 대통령의 탄핵 찬성이 옳았다는 자신의 소신을 굽히지 않고 있다. 바른미래당 한 의원은 이날 통화에서 “탄핵을 왜 당했는지를 생각해야한다”며 “탄핵이 잘못됐다고 하는 것은 말이 안 된다”며 탄핵 찬성에 대한 사과 또는 유감 표명을 할 뜻을 없음을 분명히 했다. 특히 모 의원은 “(탄핵 찬성에 대해) 반성문을 쓰라고 하는 한국당에 안 간다”며 완강하다고 한다.

전문가들은 또 바른미래당 의원들의 내년 총선 공천과 이들의 정치적인 예우 문제도 양측간 통합의 걸림돌로 작용할 것이라고 지적했다.

신율 명지대 교수는 “바른미래당 의원들이 한국당에 복당하면 차기 총선 공천을 보장받아야 하는데 그것이 가능하겠느냐”며 “특히 정치적인 예우문제가 있어 양측간의 통합이 쉽지 않을 것”이라고 예상했다. 바른미래당 한 의원은 “한국당의 친박 위주 당직인선을 보면 내년 총선에서 친박은 살리고 복당파와 비박을 내칠 것”이라며 “그런 상황에서 누가 들어가려고 하겠나”고 반문했다.

이렇듯 한국당과 바른미래당 한국당 출신 의원간의 통합문제는 난마처럼 얽힌 고차원 방정식임이 틀림없다. 그러나 양측이 자존심을 버리고 통 큰 결단을 하면 단방에 풀릴 수도 있지 않을까 싶다.

황용호 선임기자 dragon@segye.com